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葉小天考慮了一下，正猶豫是再等等還是直接去當地士紳文人舉辦的詩會上打擾一下，蘇循天已大包大攬地道：「大人，咱們儘管上路吧，姐夫那裡不用擔心，我已經和姐姐打過招呼了。」
葉小天想了想便道：「如此也好。老管家，葉某急於返回銅仁，不便久留，那就請尊主人回來跟他說一聲，就說葉某來過了。」
葉小天頓了一頓又道：「還有，請轉告尊主人，就說……花大人春秋正盛，就此頤養天年，可惜了。如有機會，還是復出的好，葉某很希望與老大人再續前緣，一同共事！」
葉小天說完便與蘇循天、李秋池一起離開了。花晴風躲在側廂房裡，窺著葉小天一行人離開，不禁長長地吁了口氣。
自從那夜酒醉後，他一直尋找各種理由迴避葉小天。那天晚上他醉了，但是神志很清醒，只是因為酒力，性格變得張揚起來，原本許多想說而不敢說的話都肆無忌憚地說了出來。等到酒醒憶起自己酒醉時的表現，卻不免有些無地自容。如今見葉小天離開，他熱辣辣的面龐才好看了些。
「復出，復出麼……」
花晴風沉吟起來，他是告病致仕的，在官員的後補梯隊裡面屬於優先考慮的類型。而且在信陽期間，他還結識了一位詩社的老前輩，這位老前輩是一位致仕養老的朝官，曾經擔任過吏部侍郎，當今首輔申時行當年還曾受過這位老前輩的提拔。
一般的官吏因歲數大了而辭官，稱為鄉老、庶老，卿大夫因年邁而辭職，稱為國老。這位老前輩就是一位國老級的人物，而且他對花晴風很有好感，如果藉由他的門路，花晴風想復出並不難。
但是……要不要復出呢？
花晴風深深地思索起來。
※※※
於家校場之上，一個青袍老者手持彎刀，與一個身穿蜀錦圓領窄袖短袍、腰系革帶、足蹬小靴的少年人正在對打。
兩柄寒光閃閃的彎刀，我來你往，你進我退，宛如飛雪旋舞。然而外行人看著只覺寒光颯颯甚是好看，卻只有內行人才看得出，這兩個人的刀法已至極高境界。
兩人交手這麼久，雙方的兵刃幾乎沒有發生碰撞，並非雙方有意相讓，而是因為他們對掌中刀的控制已經達到了爐火純青的地步。他們的刀法雖如羚羊掛角般不可琢磨，但雙方的眼力極好，對方一出刀，便能立即做出判斷，進而攻其弱處，對方也會立即變招，才有這般效果。
這樣子打起來，雖然看著不夠驚險，但是雙方所耗的心神，更十倍於刀刀見肉的打法，眼力、應變速度、反應能力缺一不可。
「刷刷刷！」
青袍老者手中刀忽地變輕靈為威猛，大開大闔，連劈三刀，盪開對方錦衣少年的攻勢，哈哈大笑道：「不打了不打了，土司方才已讓了我三次，老夫可是實在沒臉再打下去了。」
匹練般飄忽於空的刀光一停，那錦袍少年也停住了手中刀，笑吟吟的，因為激烈的運動，臉泛桃紅。哪裡是個少年了，唇若凝朱，目秀神清，分明就是男裝打扮的於珺婷。
一身錦衣襯得她粉光脂艷，由於剛剛動過手，臉上泛起桃花紅，更顯明媚。於珺婷望空一拋，那刀划過一道弧線，鏗地一聲，正貫入校武場旁邊兵器架上豎放的刀鞘之內。
於珺婷對剛剛與她試招的文傲道：「老師只是年歲大了，不以筋骨為能，動作難免遲緩了些，否則弟子未必是您的對手。」
雖然文傲現在是她的幕僚，不過在演武場上，於珺婷依舊尊稱他為老師，甚是禮敬。文傲搖頭笑道：「老啦，我這身子骨兒確實是不比當年，不過就算是老夫全盛時期，也頂多與土司打個平手，土司大人實是老夫生平僅見的學武奇材。」
於珺婷淺笑道：「世上哪有什麼奇材。弟子只是自幼便陷身於危困之中，是以肯比別人更加吃苦地練習罷了。」
於珺婷現在的心情很好，葉小天可以說是她當下最大的心魔，葉小天離開之後，於大姑娘便放眼銅仁，只能高呼「獨孤求敗」了。她利用這段時間進一步密切了與其他土司們的關係，鞏固了於家的勢力。
在內部，於家海和於撲滿兩兄弟已經離開，沒有了掣肘和羈絆，在外面，她又聯合眾土司，把張家的氣焰死死壓住，可以說，除了葉小天，她現在就是銅仁第一人。
不過，有些女人甘於屈居自己的男人之下，有些女人卻未必。至少於珺婷就不願意。這不，她剛剛心情甚悅地走到校武場邊兒上，於海龍就趕上來，向她報告了一個既讓她開心又讓她不開心的消息：「土司，葉推官回來了，明日就到銅仁。」
於珺婷微微一怔，笑容頓時消失。其實乍一聽說葉小天回來，她由衷地感到歡喜，那是從骨子裡散發出來的歡喜，一剎那間便似一股熱流便涌遍全身，讓她有種戰慄的感覺。
哪怕她不願意承認，占有了她清白之身的葉小天也同時擄獲了她的芳心，葉小天離開銅仁的這些日子，她就像一個盼歸的深閨怨婦，不知幾度午夜夢回，痴痴思想。
然而，她和葉小天分屬不同的勢力，不同的勢力有各自不同的利益訴求，這兩股勢力既是合作的關係，又是相互防範與競爭的關係，她有自己的立場。無論如何，她不願因為對葉小天的感情而出讓於家的利益。這就使得她的心情異常地矛盾起來，對葉小天既想念又抗拒，既依賴又迴避。