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李經歷領著葉小天繞過一片菜地，轉過幾排晾曬的衣褲和被單，喝退了一隻汪汪亂叫的土狗，便來到了刑廳正堂所在。正堂的大門半掩著，李經歷伸手一推，便是一陣令人牙酸的尖叫。
葉小天往大堂上一望，就見大堂上亂七八糟地堆滿了桌椅、肅靜、迴避牌也見縫插針地豎在桌椅中間，上邊落滿了灰塵。葉小天頓時瞪大了眼睛，誰說於推官不大到刑廳來辦公，看這堂上灰塵之厚，至少也得有三年不曾有人光顧了。
李經歷見此模樣，也覺得有些太不像話，便清了清嗓子對葉小天道：「葉賢弟，這廳中實在難以下腳，不如咱們就在外面等吧，待那幾個屬官到了，葉賢弟先見見他們，回頭再讓他們清理出來就是了。」
正說著，就見四個人拉拉扯扯地走過來，他們未穿官袍，就是尋常燕居的常服，葉小天細一打量，就見其中兩人一副悻悻然的神色，臉上還有幾道新鮮的傷痕，另外兩人則邊走邊勸。
李經歷揚聲喝道：「新任推官葉大人在此，爾等還不速速上前拜見，太也疲怠。」
幾人這才停止拉扯，急步上前向葉小天見禮，那頰上有幾道狸貓般撓痕的中年人拱手道：「屬下計典經歷花大郎，見過推官老爺。」
這花大郎也是經歷官，不過和李向榮這位經歷官品階地位差了許多，這就像同樣是辦公室主任，市委辦公室主任和區委辦公室主任必然有著很大區別。花大郎是推官的屬官，計典經歷，專門負責審計方面的事務。
這時那個頰上有幾道殷紅的指印，顯然是剛被人掌摑過的文弱中年人也上前施禮道：「下官刑名經歷江小白見過推官老爺！」
另外兩人官職比兩位經歷略低，一個是都事，一個是照磨，刑廳知事名叫章彬，照磨所的照磨名叫陽神明。李經歷對葉小天道：「還有一位司獄官，住在大牢那邊，叫任憶冰，今日知你到任，回頭自會來拜見你的。」
葉小天看了看花大郎和江小白，蹙眉問道：「兩位經歷何故互毆？」
花大郎和江小白對視一眼，訕訕答道：「回推官老爺，我二人……我二人並未發生爭鬥。」
李秋池看了看花大郎臉上的撓痕，似笑非笑地道：「或許，這兩位大人家有河東雄獅吧？」
兩位經歷老爺聽了頓時臉上一紅，葉小天這才恍然大悟，原來是家暴——被自己老婆打的！
李經歷咳嗽一聲，板起臉訓斥道：「看看你們幾個把刑廳搞得烏煙瘴氣，都成什麼樣了，今葉推官已經到任，限你們兩日之內把這院廳清理出來，菜拔了，雞轟走，狗拴好，衣服晾到後院去，還有，小孩子不許在前院玩耍……」
葉小天想想自己初來乍到，做事不好太絕，畢竟還要指著這幫人替自己做事，便插口道：「嗯……種的那幾畦菜就不要急著拔了，尚未長成，拔了怪可惜的，反正這院中沒有花圃，權且留著，當作花木看吧。呵呵……」
李經歷扮黑臉道：「葉推官寬宏大量，你們可不能欺生，看看你們，哪還有一點朝廷命官的樣子，都下去吧，一定要儘快把刑廳收拾出來！」幾個官兒唯唯諾諾，連忙退下。
李經歷對葉小天搖頭嘆道：「這兩個經歷都住後院，五開間的房子兩家分住，中間只有一牆之隔。兩人都怕老婆，花經歷的娘子是個打降老公的魔頭，江經歷的夫人更是鎮壓丈夫的太歲。有時兩家夫人同時發難，那真是河東獅吼，河西虎嘯，蔚為奇觀。」
葉小天奇道：「為何我刑廳屬官這麼怕老婆？」
李經歷失笑道：「還不是因為他們是閒官？有能力有本事的誰做閒官，沒能力沒本事的豈能不被悍婦欺負？沒外撈，只靠那麼點俸祿，夫人自然抱怨，丈夫理屈，不敢反駁，久而久之，便養成了河東獅……」
眼見葉小天臉色越來越是難看，李經歷忽然意識到自己話說太多了，趕緊找個由頭溜之大吉。一群孩子打打鬧鬧地從面前跑過，葉小天苦笑著對李秋池道：「先生對此一定大失所望吧？」
李秋池道：「怎麼會呢？如果此地井然有序，條理分明，怎麼能顯出東翁的本事，怎麼能顯出學生的本事？至於說刑廳是清水衙門，嘿！天下間最熱鬧的就是司法獄訟的所在，清閒？那是因為主官無能！沒有官司咱們製造官司，沒人打官司，咱們可以找人打官司，東翁放心，學生一定可以把咱們刑廳變成知府衙門裡最熱鬧的地方！」
葉小天啞然，看他。
李秋池不好意思地道：「大人這麼敬佩地看著我，令學生很不好意思。」
葉小天愕然半晌，搖頭嘆道：「難怪人家說訟棍造機關、壞心術，教唆詞訟、顛倒是非、慣弄刀筆、架詞越告，串通衙蠹、誘陷鄉愚，著實可惡，今日葉某方解其意。」
李秋池笑吟吟地道：「東翁過獎！」
第03章 慫兵熊將
刑廳後院兒是五開間的一排房子，由花大郎和江小白兩位經歷官各住了一半，因為知事和照磨官是本地人氏，反而不住在這裡。中間那間正屋在屋中間砌了一道木牆，一家占一半，彼此放個屁隔壁都聽得見。
庭院裡也從中間砌了一道土牆，如此一來便成了兩個獨立的小院兒。院牆不高，只及成年人腰處，兩家的娃兒們天天爬牆騎牆，在那土牆中間蹭出一個月牙狀的豁口，最低矮處成年人只要一抬大腿就能邁過去。