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李化龍本來正在成都，何恩、宋世臣、張時照等人飛書告變，貴州巡撫葉夢熊與巡按陳效上疏彈劾楊應龍二十四條大罪後，李化龍立即摩拳擦掌，準備應變。
播州地盤與四川更近，距貴州那邊反因一條烏江天險，不宜用兵。所以一旦朝廷決意平叛，四川方面將成為平叛主力。但李化龍正秘密安排，調兵遣將之際，寧夏孛拜居然搶在楊應龍前邊，先反了！
孛拜本蒙古韃靼人，嘉靖年前因家族獲罪於酋領，父兄被殺，他便投了明廷，積功升都指揮，後為游擊將軍，統標兵家丁千餘人，專制寧夏，多蓄亡命，勢力漸漸坐大。
如今，孛拜已在副總兵任上致仕，由其子孛承恩襲職，但實際上一切仍由孛拜做主。寧夏巡撫黨馨想核查孛拜冒領軍餉之罪，這件事成了孛拜造反的導火索。
孛拜自知證據太多，除非不查，一查一個準兒，乾脆把心一橫，糾合其子承恩、義子孛雲及土文秀、劉東暘等心腹，殺了巡撫黨馨及副使石繼芳，縱火焚公署，收符印，發帑釋囚，扯旗造反了。
此時，孛拜已占領寧夏鎮，出兵連下中衛、廣武、玉泉營、靈武等城，惟有平虜衛堅守城池尚未攻下。叛軍又轉而攻下花馬池一帶，兵鋒霍霍，四方震動。
陝西動盪，為防孛拜兵進四川，李化龍只得暫且放下對楊應龍的圖謀，倉促趕至松藩縣城，親自主持防禦，所以此時他已不在成都城了。
李化龍今日巡視前方數道要隘的兵防歸來，未及喘口氣兒，便召集眾將，研商孛拜兵進四川的可能，以及一旦孛拜兵進四川，可能採取的方式和進攻路線，如何布署防禦，忽有一名中軍悄悄走進來，到他身邊附耳低語幾句。
李化龍眉頭微微一皺，吩咐眾將領道：「爾等繼續議吧！」說罷起身離開，匆匆趕往小書房。
小書房內，一人負手而立，正看著壁上字畫。「他」頭戴公子軟巾，藏青長袍，革帶束腰，牛皮軟靴，分明男子打扮，可看她側面，雪白清秀的一張瓜子臉兒，乜著一雙長睫彎彎、黑白分明的鳳尾杏眼，雖然英氣勃勃，卻是易釵而牟。
門扉一開，這人立即轉身，一見形容威嚴、不怒自威的李化龍，馬上抱拳拜倒，朗聲說道：「石阡展凝兒，拜見李總督！」
第42章 奔波
「姑娘請坐！」一見臥牛山來使是一位姑娘，李化龍臉上冷峻僵硬的線條微微柔和了些，他向展凝兒笑了笑，又往客座上一指。展凝兒等他在上位坐了，這才入座。
「是葉土司請姑娘來的？」小廝上了茶，悄然退下，李化龍用茶蓋輕輕抹了抹茶葉，又壓攏，端起茶杯，抿著縫隙過濾著茶葉輕輕呷了一口，這才緩聲問道。
「是！葉小天如今不便動用臥牛司的人，原因……小女子不說，總督大人你也清楚。所以他便利用向我展家下聘的機會……」
展凝兒說到這裡，俏臉微微一紅，對一個外人說及自己的婚姻事，總是有些羞澀的，哪怕是個性爽朗如她。展凝兒抿了抿嘴唇，才繼續道：「這才悄悄捎來消息，讓小女子為他先赴成都一行，不想到了成都，才知總督到了松藩。」
李化龍微微一訝，抬起花白的眉毛瞟了她一眼，又微微露出笑意，頷首道：「原來姑娘是葉土司的未婚妻！好！好的很！葉土司忠君愛國，展姑娘為他千里奔走，古有梁紅玉桴鼓親操，展姑娘不讓先賢，亦為女中丈夫也！」
展凝兒可沒心思聽他吹捧自己，雖然這誇讚之語出自一省督撫之口，可謂甚有份量。她毫不客氣地打斷了李化龍的話，遞上葉小天給她的信物，讓李化龍正式確認了她的身份，這才道：「總督大人，小女子此來，是想與總督大人確認一下，臥牛嶺幾時可以發動，以配合朝廷？」
李化龍眉頭微蹙，沉吟地道：「事有意外，如今寧夏孛拜造反，松藩風聲鶴唳，如果此時逼迫楊應龍，朝廷須得兩面開戰了，那樣的話……」
展凝兒一聽就急了，她喜歡舞槍弄棒，讀書較少，可不代表她不明白這其中的利害，葉小天將計就計，把楊應龍手下大批奸細都放進了臥牛嶺，並委以要職，這可是風險極大的一件事。
如果時日久了，難說他們不能廣培黨羽，紮下根基，那時清洗起來必然更難，說不定還會讓臥牛嶺大傷元氣。展凝兒馬上道：「大人！臥牛嶺門戶洞開，迎奸揖盜，只為配合朝廷行事。但此舉於臥牛嶺而言，無異於玩火，時日久了，恐弄假成真釀成大患。如今朝廷這邊卻要暫緩動手？那臥牛嶺該如何自處？」
李化龍也知道此舉自己一方理屈，但針對楊應龍的計劃，本就是他們鷹派一黨策劃，並非朝廷推動。即便是朝廷推動，事情起了變化，也得有個輕重緩急，為此犧牲一隅，於朝廷而言是理所當然的選擇。
但，葉小天畢竟不是一任流官，不太方便用流官的那一套規則來約束他。到了李化龍這樣的身份地位，而且常在地方為官，不在中樞，更接地氣，所以他也更明白講些冠冕堂皇的大道理，其實其說服力非常有限。
李化龍思考了一下，才緩緩說道：「展姑娘莫要著急，如今情形，亦非老夫事先所能預料。此間情況，老夫已經飛書報與朝廷，或者朝廷會有個兩全其美的辦法出來。」
「兩全其美？」
展凝兒不是喜歡咄咄逼人的女人，何況對方是一省督撫，但現在爭的是葉小天的利益，她出嫁後就是葉小天的人，說來說去，爭的就是他們家的利益，一旦涉及到自己的家，女人可是最喜歡較真的。