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當然，如果碰上一個耽逸享樂的天子，你又能投其所好，時不時網羅些奇珍異寶進獻大內，也能得到賞識重用，但那畢竟不是常態。
和楊應龍的百餘根大木相比，葉小天出兵一萬八千人，這功勞提拔個指揮還算是虧了。萬總兵想著，向葉小天微笑點頭：「葉指揮忠心可嘉，你的兵馬駐紮城外，如果有什麼困難，只管向本官說來，本官自會幫你解決。」
葉小天道了聲謝，萬總兵本來還想說三日之後誓師出兵的事，不過轉念一想，如果李化龍能夠說服劉大刀，這掛帥的人還未必是自己，便把話又咽了回去，只對葉小天道：「老夫有位老友很想見見你，他如今就在老夫府上，老夫替你們引介一下如何？」
葉小天微微有些驚訝，他今天來見萬總兵，本來就是例行公事。下官覲見，上官慰勉一番，下官告退，儀式結束，僅此而已，他們兩個並無從屬關係亦無私交，有什麼好談的。
可是這樣一個素昧平生的總兵，居然說有一位好友想認識他，他那好友是誰，為何要見自己。葉小天心中納罕，卻也並未遲疑，馬上起身道：「自無不可，有勞大人！」
馬千乘道：「伯父，你別趕我大哥走啊，我與葉大哥確實私交甚篤。你那壇十八年的女兒紅呢，你又沒有女兒，留它幹嘛，快拿出來，讓我和葉大哥一同品嘗品嘗。」
萬總兵瞪了他一眼，道：「閉上你的鳥嘴，只管聒噪什麼。」
一句話說完，忽然省及今天不是這個便宜侄兒獨自來的，還有侄媳婦在呢，不禁老臉一熱，訕訕地道：「啊！良玉啊，老夫……老夫只是……」
秦良玉莞爾一笑，道：「伯父正好說出了侄媳想說的話，他呀，就是話多，而且都是廢話！」
萬總兵豁然大笑，只覺這個侄媳落落大方，絕非尋常女子可比，難怪她能有種種人所不能之舉動，並得獲總督親賜的銀牌，老友之子得此佳婦，萬總兵也為之高興。
萬總兵暫且撇下馬千乘小夫妻，帶著葉小天去見李化龍，馬千乘本來也想跟去瞧個熱鬧，虧得秦良玉輕輕咳嗽了一聲，馬千乘才悻悻地坐回椅上，一副抓耳撓腮的模樣。
葉小天隨著萬總兵到了旁邊小書房，萬總兵直接推門進去，一位清瞿老者正負著雙手欣賞壁上字畫，聽見聲音回過頭來。
葉小天瞧他模樣不過五旬上下，面容清矍，頭髮黑中夾銀，但梳理的一絲不亂，鬢角修剪的尤其整齊。他的唇角有微微的法令紋，這人顯然是個久居上位者，氣度雍容而嚴肅，令人望而生畏。
葉小天上一次到四川，本來就是要見李化龍的，可惜半途而返，此時卻是對而不識。葉小天看向萬總兵，萬總兵道：「葉指揮，眼前這位，就是我四川總督李大人！」
葉小天微微一驚，注目看了李化龍一眼，連忙施禮：「下官葉小天，見過總督大人！」腦海中卻是急急思索：「堂堂總督，藏在萬總兵府上，鬼鬼祟祟地與我私相見面，他要做什麼？」
第15章 說客
李化龍當然知道葉小天滿腹疑惑，即便葉小天現在是一方指揮使，是四川方面風雲一時的大土司了，因為他李總督的封疆大吏身份，與一位重要土官這樣的私相接觸仍舊是詭異的。
萬總兵把葉小天引介給了他，便告罪一聲，轉回了前廳，李化龍在書案後坐了，抬眼一瞥，見葉小天還筆直地站在那兒，眸中微微閃過一絲滿意。葉小天與鷹黨有著密切關係，僅此一條，就被李化龍視作半個同黨了，再見他態度恭謹，李化龍對他觀感更好。
李化龍端起杯來，先呷了口茶，才把茶盞向前遞了遞，示意葉小天道：「坐吧！」
「謝坐！」葉小天長揖一禮，撩袍襟正襟危坐，正視李化龍。李化龍微微一笑，道：「葉指揮很詫異本督為何在要此與你相見吧？」
葉小天欠了欠身，作洗耳恭聽狀。這時一個青衣小婢姍姍上茶，李化龍道：「素聞葉指揮智計百出，有黔中諸葛之稱，本督近來有一難處，想請葉指揮為本督解惑。」
葉小天心道：「黔中諸葛？我何時有過這樣的綽號了，這便宜帽子送的，你送馬少夫人一面銀牌，到了我這裡便只送一個綽號了，和皇帝老子一般的摳門兒啊。」
葉小天心中吐槽，面上卻是恭恭敬敬，道：「總督大人過獎了。卻不知總督大人有何難處，下官但有能效力處，必定不遺餘力！」
「好！」
李化龍放下茶杯，端正了身形，道：「三日之後，本督就要誓師出征，討伐叛賊楊應龍！可是箭在弦上，千鈞一髮之際，卻缺少一員領兵大將啊！今各省大軍雲集重慶府，計有二十四萬之眾，戰將百員，要選一個合適的統帥，卻是……」
「啊？啊！不行不行不行不行……」
葉小天把腦袋搖的跟撥浪鼓似的：「總督大人，不是下官跟您客套，也不是下官畏敵怯戰。下官若是怕死，就不會和楊應龍扛上了，更不會親自率兵趕來重慶府。下官是有自知之明，下官的些許小聰明，用於戰陣之上豈非兒戲？萬萬使不得，萬萬使不得啊……」
人貴自知，葉小天對自己就很有一種清醒的認識。他知道自己擅長什麼，不擅長什麼，能幹什麼，不能幹什麼，從未因為地位的提高便飄飄然的忘乎所心。
他自幼在天牢里廝混，貪官污吏接觸過許多，對官場門道也是了如指掌。但是行軍打仗，調兵遣將，這可是很專業的事情，讀了一輩子兵書的人也不敢就拍著胸脯兒說自己一定是個良將，葉小天豈敢認為自己能統兵馭將？