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所以，朝廷很重視葉小天，林思言希望他能利用土司的身份配合朝廷剷除楊應龍。比如利用他是土司一員的身份，刺探楊應龍的底細，利用他是土司一員的身份，了解貴州大小百餘位土司中有哪些是楊應龍的死黨。
再比如，在李化龍和葉夢熊整合內部完畢，開始對楊應龍進行合圍的時候，配合朝廷官兵行動，還可以利用他的土司身份，儘可能地說服當地土司們忠於朝廷，協助平叛。
作為回報，朝廷會在一定程度上默許他一些肆意妄為的做法，在他擴張臥牛山領土和勢力的時候，給予一定的便利和支持。葉小天聽得怦然心動，幾乎是毫不猶豫就一口答應下來。
從古至今，生意做到富可敵國的，莫不與朝廷有著最密切的關係；能成為一方霸主的，莫不與朝廷有著最密切的關係；能成為與國同休的世家的，也莫不與朝廷有著最密切的關係。
紅塵世界，你想飛黃騰達，就離不開這個掌握著最高權力的龐然大物。葉小天迄今為止，真正牢牢控制在手中的只有臥牛山一席之地。雖說他在銅仁混得風生水起，但那是因為他沒有侵犯銅仁眾土司的領地。
他試圖依託銅仁進侵石阡，結果如何？楊家、展家、曹家反應之激烈，已然到了不死不休的地步。可是如果不擴張領地，他憑著初出茅廬的銳氣，或可風光一時，但葉氏後人必定泯然眾人。
依照葉小天最樂觀的估計，在他有生之力不遺餘力地擴張，且不會遭遇大的挫折的話，他可以在三十年後擁有像之前的銅仁張氏一樣大的領土，至於想繼續擴張，成為四大天王級別的人物，那根本就是痴心妄想了。
因為，那不僅需要幾世的積累，還需要外部的機緣打破貴州現有的政治格局，葉家才有可能脫穎而出。否則作為土司集團的一員，作為這張土官之網的一環，不可能跳得出去。
但是這一切的一切，都是把朝廷置於其外的考慮，一旦朝廷置身其中，且能利用得好的話，滄海桑田將旦夕可變。葉小天這一路都在認真思索如何利用好這個千載難逢的機會，所以雖舟車勞頓，歇息下來時也在緊張考慮。
帳簾兒一掀，夏瑩瑩小狗狗似的鑽了進來，葉小天忽有所覺，還不等看到她，便是一笑。
外邊雖然只在周圍扎了五頂帳篷，但明里暗裡保護他的人可不僅限於那五頂帳篷中的勇士，能夠悄無聲息鑽進他帳子的只有一個人，自然就是夏瑩瑩夏大小姐。一路之上，葉小天的侍衛們已經見慣了這種把戲，所以但凡見她悄悄爬過來時，都只當她是空氣。
「又偷偷鑽過來！」
葉小天笑著迎上去：「小心叫伯母看見，我好不容易才裝出來的形象，可就全毀在你手上啦。」
夏瑩瑩從地上爬起來，俏巧地白了他一眼，道：「沒良心，人家也困的狠了，可還是強撐著等娘親睡了才來看你，你還這樣說人家。那人家回去好了。」
夏瑩瑩說著作勢要走，葉小天一把拉住，將她扯回了自己懷抱，俯身欲吻。夏瑩瑩佯嗔地扭過臉兒去，負氣道：「不親不親，人家……」
她一句話還沒說完，一枝冷箭嗖地一聲穿透帳篷，射了進來。那箭力道極為凌厲，穿透厚重的帳幕，依舊勁道十足，應該是可貫重甲的弩箭。這枝勁矢好巧不巧地，正好擦著二人的臉頰射過去，矢尾在葉小天臉上擦出一道血線。
夏瑩瑩勁風颳面，嫩頰生痛，扭頭看見葉小天模樣，不禁驚叫起來。
「噤聲！」
葉小天急吼一聲，一把抱住夏瑩瑩，便貼地滾開……
※※※
「究竟是怎麼回事？」
羅李高車馬行里燈火通明，大亨陰沉著臉質問孫偉暄。
已然成家立業、有妻有子的大亨，在葉小天面前依然還是一副嘻嘻哈哈不甚著調的模樣，但是在他的部下面前，卻早已樹立了上位者的威嚴。
羅李高車馬行的大管事孫偉暄跪在大亨面前，滿面愧色。他雙手撐在，虬結賁張的臂肌繃起如岩石，顯然在強抑憤怒，那英俊的時常掛著一縷微笑的臉龐帶著扭曲的恨意，重重頓首道：「屬下無能，把唐漢三、顏水圳當作好兄弟，誰料他們卻被展家重金收買，居然背叛了東家……」
孫偉暄「呼呼」地喘了兩口大氣，恨聲道：「屬下已經派人四處打探他們消息，還請高李兩位少寨主發動山寨人馬搜尋，他們攜帶著大批輜重，絕逃不遠的。」
唐漢三和顏水圳是羅李高車馬行的兩個管事，當初和孫偉暄一樣，都是普通的夥計，因與孫偉暄交好，孫偉暄得大亨重用後，他們二人也跟著飛黃騰達起來。
現如今大亨的生意主要是做商鋪，而高李兩位少寨主根本不是做生意的料，所以這車馬行實際上是完全由孫偉暄來主持了。羅李高車馬行已經成了這條驛路上相當知名的一家車馬行，生意繁忙，孫偉暄一人哪裡忙得過來，那唐漢三和顏水圳便成了他的左右手。
照說，羅李高車馬行也沒虧待了他們，給他們的薪水是很豐厚的，但是展龍付出的代價更高，財帛動人心，居然說服這兩個人橫下一條心，投靠了展家，由他們護送的這批物資連人帶貨消失得無影無蹤。
大亨重重地一拍桌子，喝道：「糊塗！他們需要把物資運走麼，只消把那些輜重一把火付之一炬，就達到目的了！」