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街上行人不少，有兩個年輕男子在街上走得很慢，一雙眼睛不時逡巡左右，看見某人穿著華麗或是購物闊綽，他們就會不動聲色地靠攏過去。此時，他們正跟在一個身穿銅錢紋員外袍的中年人身後。
李雲聰眼睛一亮，馬上迎過去，拱手道：「洪員外，早啊。」
「啊！李先生早。」
那位洪員外正數著念珠，一見李雲聰，連忙笑容可掬地還禮。兩人站住，說笑幾句，旁邊忽有一個僧人托缽而過，洪員外趕緊摸出些錢來，畢恭畢敬地放進那僧人缽內，雙手合什，連稱「阿彌陀佛」。
李雲聰笑道：「員外向佛之心真是虔誠啊。」
洪員外執禮甚恭地目送那僧人遠去，這才對李雲聰笑道：「前川寺的惠能大師說洪某有慧根，是修佛的好根苗呢。可惜洪某家裡還有一個不成器的兒子，怎麼時候他能立業成家，洪某便可以放心出家了。」
李雲聰忙道：「噯，兒子成家立業，洪員外還該等著抱孫子，以享天倫之樂嘛。現在做個居士，一樣可以修煉佛性，又何必定要出家呢。」
尾隨在洪員外身後的兩個年輕人見李吏典和洪員外說話，眉頭微微一皺，逡巡著便想走開，李雲聰和洪員外又搭訕幾句，拱手道別。隨即追上那兩個年輕人，冷喝道：「你們兩個好大的膽子，洪百川是本縣有名的大善人，你們也敢打他的主意。」
兩個年青人連忙陪笑打躬：「李老爺您寬宏，小的有眼無珠，再也不敢了。」
李雲聰寒著臉道：「少廢話！現有一樁事情交給你們去辦。辦好了還則罷了，辦不好，把你們抓進衙門打板子。」
兩個偷兒連忙道：「是是是，李老爺您吩咐。」
李雲聰往葉小天他們所在的店裡呶了呶嘴兒，道：「店裡坐的那一家人，看到了麼？」
兩個偷兒瞧了一眼，道：「看到了，李老爺您是想……」
李雲聰道：「你們去，把他們身上的錢偷光，若是還剩下一文，以後你們就不用在葫縣混了！」
「啊？」
兩個偷兒萬萬沒想到這位縣衙胥吏居然是讓他們去偷東西，兩人對視一眼，小心翼翼地道：「李老爺，真的要偷？」
李雲聰瞪了他們一眼，罵道：「廢話！你們會幹別的麼？」
一個偷兒悄悄看一眼跟在李雲聰身後，雖然一身便裝，可是以他們的眼力一眼就能看出乃是公門中人的隨從，訕訕笑道：「李老爺，小的們平素對您老可是畢恭畢敬的，您老可別設局抓我們。」
李雲聰「嗤」地一聲，道：「抓你們幹什麼？就連老爺我都快發不出餉來了，你當縣衙里有免費的牢飯給你吃麼，別說廢話，快去！」
另一個偷兒道：「是是是，這可是老爺您吩咐的。小的們偷了錢回來，馬上奉與李老爺。」
李雲聰把手一揮，淡淡地道：「偷到的錢就當賞你們了。只要做到一點，讓他分文不剩。」
兩個小偷答應下來，悄悄盯上了葉小天一行人。葉小天全無所覺，一家人吃罷早餐，先去給還沒吃飯的福娃兒買了滿滿一筐竹筍，樂的福娃兒屁顛屁顛地跟在葉小天的後面，它也清楚自己的吃飯問題只有這個人能解決。
接著一家人就去買糧，葉小天打算暫時以那土地廟為家，旁的不需要，糧食總是要買的。葉小天來到糧店，和那掌柜的談妥了一斗米的價錢，伸手入懷，臉色頓時一變。
水舞問道：「葉大哥，怎麼了？」
那掌柜的一瞧葉小天的臉色就明白了，忍不住說道：「客官，別是路上不小心，被偷兒把錢財順走了吧？」
葉小天腦海中電光石火般一閃，忽然想起方才曾被一個從胡同里出來的漢子撞個滿懷，莫非……
葉小天馬上對水舞道：「你們等在這兒，不要亂跑！」
葉小天說罷衝出糧店，方才和那人相撞的地方不遠，就在前邊巷口，葉小天跑到巷口，沿著方才那人所走的方向狂追了一陣，就見方才那人與另一個男子並肩走著，有說有笑。
葉小天大吼道：「你站住！」
那兩人聽到腳步聲，回頭一看已經看見了他。葉小天大吼的同聲，他們已撒開雙腿狂奔起來，他們這一跑，葉小天更加認定錢袋是他們偷的，立即死命追趕起來。
路邊出現一雙粉光緻緻的漂亮大腿，又是一個短裙苗少女，不過葉小天此時已經無暇去看了，如今在他眼中，前邊那兩個賊眉鼠眼的傢伙可比這短裙苗少女吸引人多了。
葉小天不能不急呀，錢若被偷走，他們就真的走投無路了。在薛水舞和樂遙眼中，他就是天，就是她們賴以生存的支柱，他不想讓她們跟著自己處處碰壁、時時吃苦，更對他失望。
葉小天這樣想，並不是因為虛榮心作祟，在必要的時候，他是可以毫不猶豫地向敵人示弱的。一個混跡於市井之間，從小在天牢長大的孩子，是不會把面子看得比天大的。
但是他在乎薛水舞和樂遙，他甚至在乎那隻一天到晚吃個不休的福娃，他是一個顧家的男人，儘管他和薛水舞沒有血緣關係，現在也還不是夫妻，但是在感情上，他已把她們當成了自己的家人。
這種感情，甚至不是單純地為了想要娶一個漂亮的、讀書識字的好女子做老婆，而是一路走來自然而然地生出的一種親情。即便現在水舞已經嫁人，根本不可能再嫁給他，他也無法再把她和遙遙看成路人了。