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要知道，朝廷是只給官員發薪俸的，花晴風作為七品知縣，每個月的俸祿是七石半。這點錢，勉強夠花知縣夫婦養活三四個丫環下人，可是身為一方縣令，手下的聽差多著呢，哪個不需要花錢？這些人的月俸，可全都靠知縣大人發放，否則誰心甘情願給你幹活。
細數下來，師爺你得養活吧？轎夫你得養活吧？廚子你得養活吧？丫環婆子你得養活吧？再說縣衙裡頭還有一大堆的長隨，要想讓這些人聽話，都得養活。
這些長隨按等級被百姓分別稱為大爺、二爺。大爺包括門政大爺，也就是看門的，傳報的。有稿簽大爺，也就是籤押房裡負責磨墨草擬的。接著還有一群二爺，包括「發審」、「值堂」、「用印」等等。這些還只是知縣籤押房裡的辦公人員，如果你想在其他重要部門安插些心腹、耳目，那也得按月發放薪俸。
雖然說，這些人身在官府，總能上下其手，得些好處，可那是人家憑本事自己掙來的。你縣太爺那兒必須得有一份月俸，你要是發不出來，自有別的官員願意給他支付這筆錢，那麼你說這些胥吏公差是聽你的還是聽他的？
花晴風接管了孟縣丞的權力，才知道這百里至尊、一縣正印也不是那麼好當的，想讓人家俯首聽命，勢必得許人一些實惠。可他哪有來錢的門路，葫縣本來就是窮縣，他自上任以來又受到孟縣丞和王主簿的挾制，底下有些孝敬也到不了他的手裡，所以他才想出了這麼一個來錢的門道。
開賭坊無疑是一本萬利的買賣，可是賭博卻是官方一直禁止的，雖說這條禁令有名無實，天下各地都有人設賭坊，但那也都是買通衙門，瞞上不瞞下的。而且一旦朝廷心血來潮，頒布一道法令說嚴禁賭博，他們就得關門大吉暫避風頭。
如今花晴風身為知縣，卻要設賭牟利，自然要格外小心。這件事交給別人他全不放心，只有交給自己的小舅子去辦才覺得妥當，而蘇循天是本縣捕頭，憑著這個身份也能震懾地方上的那些宵小，免得有人踢場子搗亂。
蘇循天聽了花晴風的主意後，很爽快地就答應了。他知道姐夫也不容易，這幾年憋屈縣令做得很窩囊，連帶他這個小舅子也挺不直腰杆兒。他就一個親姐姐，既然嫁了花晴風，那就是一家人。況且他這姐夫雖說無能，可對他還挺照拂的，這時他不幫著分憂還能找誰？
只是這種事畢竟見不得光，所以今日葉小天一提點，蘇循天就有些著慌。不過和花晴風說起這事的來龍去脈時，卻也理順了他的思緒：聽話音兒，顯然葉小天只是風聞了他涉足賭場收好處費的事兒，並不知道他姐夫就是幕後大老闆。
他和葉小天一向關係不錯，相信葉小天也不會刻意來找他的麻煩，只要以後小心一些，不太招搖也就是了。可他哪裡知道，越不想出事時就越出事兒，很快就要有樁禍事臨頭了。
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日薄西山，葉小天把喝得味道已淡的茶杯往旁邊一推，馬上就有一個書吏走過來，很自然地拿起茶杯，為典史大人洗漱去了。
葉小天抻個懶腰兒，見眾書辦還在那兒捏著毛筆裝模作樣，不禁笑道：「好啦，放衙，大家都散了吧。」
眾人笑逐顏開，紛紛起身向典史大人道別，可是他們一邊說著話，一邊在那兒磨蹭著拾掇東西，就是沒有一個肯先走出去。
葉小天也是當過雜役下差的人，自然明白他們的心理，微微一笑，起身走出房門，他前腳剛邁出去，就聽身後桌椅板凳轟然一響，想來是眾書辦正向門口蜂擁而來。
太陽正掛在西山頂上，而他的大宅就在西山腰上，從這個角度望過去，太陽就像正挑在他的屋檐上面，淡黃泛紅的一輪太陽，就像高郵出產的鹹鴨蛋黃一樣可愛。
葉小天對這種上衙當值的日子漸漸習慣了，比起當初在天牢當差，當然還是眼下的日子愜意，現在他整天都覺得精神奕奕，好象有使不完的勁兒，大概是閒的太久了。
現在他不只人輕閒了許多，月俸高些，而且體面。以前在天牢當差，是他看別人臉色行事，包括牢里的一些犯人，而現在是許多人看他的臉色行事，這種日子可是他以前想都不敢想的。
抬頭望，山上有一縷炊煙升起，葉小天心中一暖，知道那是太陽妹妹在為他準備晚宴了。
葉小天雇了五個廚子，以他現在府邸的龐大，光仆傭下人就雇了數十人，五個廚子料理飲食還嫌少些，好在這五個大廚都有徒弟帶著，倒也照顧得來。不過這麼早就飄起炊煙，定然不是這幾個大廚在炮製晚餐，而是太陽妹妹在為他煲湯。
葉小天以前倒不知道太陽妹妹居然會做飯，而且善煲湯，現在她儼然是以葉府的內管家自居了，家裡沒有女主人，葉小天的起食飲居她就責無旁貸地管了起來，根本不讓別人插手。
她說葉小天每日上衙當值太過辛苦，所以每餐必煲一道湯，說是為他進補身體，就連中午都特意下山送湯。這樣的美意，葉小天哪有推卻的道理。北方人其實不大喜歡喝湯，不過一日三餐頓頓有湯，葉小天漸漸也愛上了這種滋味。
一身苗裝、嬌俏可愛、富有青春氣息的小苗女，每日出入公門，也因此成為了縣衙里一道靚麗的風景，許多胥吏捕快、衙差雜役，午休的時候早早就端了一隻盛滿菜飯的大海碗，蹲在儀門兩側，就為了看著太陽妹妹提著食盒從他們面前輕盈地走過，聽她足踝上的銀鈴留下一路悅耳的鈴聲，品她小蠻腰款款搖曳出的一路風景，美其名曰：秀色佐餐。