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　　  徐伯夷順手接過，李國舅又道：「宮中已經準備妥當？」

　　  徐伯夷頷首道：「是！國舅這邊可也準備妥當了？」

　　  李國舅冷冷一笑，道：「傳說孫猴子有七十二變，故有七十二條性命！這葉小天就算是孫猴子下凡，這一計，我也能把他七十二條性命，一併革了！」

　　  第40章 小氣天子

　　  過年要放炮竹，這也是從古時候就傳下來的規矩，皇家同樣要食人家煙火，也同樣保留了這一傳統。

　　  不過和民間不同的是，民間放鞭炮有固定的日期：臘八放一次，大年三十放一次，正月初一放一次，破五再放一次，而宮裡放鞭炮根本沒有固定日期，從臘月二十四開始，一直到十月十七，宮裡每天都要放鞭炮，白天放鞭炮，晚上放焰火。

　　  不過宮裡放鞭炮、放焰火，是有固定地點的，即乾清宮正殿前的那片廣場，其它地方任何時間不得放炮仗、放焰火，違者重罪。

　　  宮裡有這般規定，一則是怕鞭炮聲驚嚇到已經懷有身孕的嬪妃，乾清宮是皇帝處理政務的大殿，距後宮較遠。另一方面則是怕宮中走水燒毀宮殿，釀成重大事故，只集中於一地，便於看護防範。

　　  皇上說的三日之後，已經是破五這天了，這一天一大早，乾清宮的鞭炮聲就震耳欲聾，當日晚上的大焰火規模也將僅次於大年三十和正月十五。  

　　  這一天，依舊是皇帝與百官同樂的日子，至於嬪妃們，得等到正月十五，才可以聚集到乾清宮前來賞焰火。

　　  葉小天這是新年期間第二次入宮見駕，所以不用像上一次一樣身著官袍那么正式，於是他很燒包地把自己的海龍銀針又穿上了。

　　  其他大臣乃至皇親國戚都有固定的俸祿，家產未必微薄，可是在皇帝面前總要有所顧忌，所以穿得既不寒酸，卻也並不奢華，像葉小天這麼奢侈豪綽的，那是蠍子拉屎獨一份兒。

　　  不過葉小天此番進京，給自己的定位就是「土豪」，而且是一個很土的土豪，這般打扮正合乎他的身份。

　　  此番入宮，葉小天本以為會因為他的打扮招來更多的鄙視，甚至那些意猶未盡的文官們會一見面就群起而攻之。所以他事先和李秋池還模擬了一回受到圍攻的場面，做足了準備，鬥志滿滿地準備再把文官們狠狠得罪一回。

　　  可是他到了宮裡才發現，皇親國戚、功臣勛貴乃至武將、外賓來的都很多，文官們卻寥寥無幾，除了幾位大學士只有小貓三兩隻了，完全沒有他預想的一露面便有一群瘋狗一擁而上的場面。

　　  後宮裡面，淑妃侍候著年輕的皇上穿著袍子，伴當太監跪在地上給他整理著袍裾，細聲細氣兒地道：「皇爺，鄭尚書剛剛派了人送消息入宮，說是吃壞了肚子，不能入宮觀焰火，向皇爺告罪！」  

　　  萬曆張著雙臂站在那兒，微微冷笑道：「哦？吃壞了肚子，呵呵，這是第幾個因身體不適不能來觀焰火的大臣啦？」

　　  伴當太監微微露出為難神色，小聲答道：「奴婢……奴婢記不太清了，好象……好象是……第九個吧？」

　　  萬曆「嗤」地一聲，道：「滑頭！這是第二十九個！」

　　  伴當太監連忙跪倒叩頭，道：「奴婢有罪，奴婢這算術兒學的不好……」

　　  萬曆皇帝嘿嘿一笑，輕輕抬起腳，佯踢了一下，伴當太監就勢一滾，佝僂著身子，貓兒似的打了個滾兒，逗得淑妃掩口一笑。

　　  萬曆冷哼道：「你這老貨，心裡清楚著呢，別跟朕裝蒜。哼，這群文官，和朕真是相看兩生厭吶！他們不來，這是抗議朕厚待葉沐晨呢，隨他們去吧，朝堂上，朕受他們的氣也是受夠了！國事上有時候不得不向他們妥協，如今這是朕的私事，他們也要指手劃腳，非得叫朕按他們的主意辦！還拿朕當小孩子麼？愛來不來，隨他們吧！」

　　  萬曆說著，衣袍已整理妥當，萬曆甩了甩袖子，舉步向外便走，悠然吩咐道：「走啦！沒有那些面目可憎、時時來朕耳邊聒噪的烏鴉吵鬧不休，朕更快活些！」

　　  還側躺在地上扮懶貓的伴當太監連忙一骨碌爬起來，屁顛屁顛地追了上去。他侍候的這位皇爺什麼脾氣秉性他最熟悉不過，大臣們想他怎麼幹，他偏不那麼干，天生一副驢脾氣。  

　　  不過，輕重緩急皇爺還是分得清的，在國事上他還是不會處處與大臣們唱反調的，有了怨氣不滿，也是常常用其他不影響大局的手段來發泄，這位皇爺心裡頭明白著呢。

　　  此番不是去戲園子聽戲，位置設在乾清宮中，所以受邀的文武百官、皇親國戚乃至外賓使節都有固定的位置，葉小天被引到他的位置後，就沒挪過窩兒，反正他誰也不認識，和高高在上的那位皇爺一樣，都是「孤家寡人」。

　　  皇上趕到後，大殿前先是上演了幾齣火戲雜耍一類的把戲，不過殿上並無人觀看。雜耍只是製造一下熱鬧氣氛，沒有直接放焰火一則是因為天色尚早，看不出效果。二來也是因為放焰火是重頭戲，直接放完了，大家收拾收拾也就該出宮了，未免會有一種雷聲大雨點小的感覺。

　　  這邊演了幾齣雜耍，御膳房的小太監們便端著托盤，將一碗碗熱氣騰騰的夜宵端了上來。今兒宮裡沒給大家準備盛宴，大臣們也不差那口飯食，都是在家裡吃飽了才來的，不過畢竟正值新歲年節，再加上放焰火的時間比較晚，夜宵還是要準備的。