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滑竿到了隊伍最前面停下來，安大公子和他的父親扳鞍下馬，侍立在滑竿左右，安老爺子依舊端坐在滑竿上沒有站起，直到那隊伍到了近前，安老爺子才輕輕一踏滑竿，示意抬竿人把他放下，緩緩站了起來。
巡撫的先導儀仗先至，騎卒隊、步卒隊、旗隊、牌隊……到了近前紛紛裂向左右，從恭迎的人馬旁邊放慢速度緩緩行過，等那輛馬車在前方停下時，兩側的儀仗齊刷刷地停住，霍然向中間一轉，對面立立。
十六名鐵甲重騎在巡撫大人的車駕兩旁勒馬站定，高頭大馬雄駿魁偉，馬上的騎士甲冑鮮明，佩刀掛盾，手中的長槍槍桿兒有鵝卵粗細，森寒閃亮的鋼槍尖刃足有一尺半長，令人望而生畏。
他們是特許不必下馬的，他們是重騎，一旦上馬便不會輕易下來，因為再想上馬太困難了，旁邊若沒有人輔助，他們是很難披掛著一身重甲重新登上戰馬的。但是其他騎卒卻是整齊劃一地下了馬，肅立站定。
葉小天微微眯起了眼睛，有關這位葉巡撫的資料在他腦海中緩緩閃過。此次來迎接葉巡撫的人，每一個都做過一番工夫，有人調查葉巡撫的履歷，有人探問他的喜好，有人猜測他此來施政的主要方向……
天牢里出來的葉小天做事角度比較特別，他在天牢里見多了身陷囹圄的貪官污吏，所以一直認為從檯面上看那些風光體面、威望隆重的高官大員，根本看不出什麼，要探查他們的私德私行，這才能最準確地判斷一個人的品行、性格和為人處世的作風，所以他也派了人，調查的卻是葉夢熊最隱私的行為。
然而，調查的結果並沒有什麼令人眼前一亮的發現，葉小天並不是君子，他也有許多不足為外人道的隱私，可是這位葉巡撫沒有，他是一個真正的君子，公開場合什麼樣，私底下就是什麼樣兒。
能夠做到一方封疆大吏，做事的方法手段、心機智慧自然是有的，耿直愚腐不知變通到了一塌糊塗的地步還能做到高官的，幾千年來也不過就是一個海瑞，可這樣的人頂多能以廉德著稱，幹吏是談不上的。
要在官場這個最為複雜的生態環境中干出一番事業，豈能沒有一點謀略手段，就算極受人稱頌的包青天其實也不像戲台上演的那樣，他是清官好官不假，但是歷史上真正的包拯，與同仁相處、與皇帝相伴，手段也是頗為圓滑高明的。
葉夢熊是同樣的人，比如這次下拜帖給安老爺子，以進為退，迫他前來相迎，藉此提升自己的威望，就是他的一個手段。但是經過葉小天調查，葉巡撫的的確確私德無虧，沒有任何可供人拿捏的把柄。
這樣一個光明磊落的君子，葉小天自然也是極為佩服的，但佩服歸佩服，一旦和這樣的人對上，顯然也是極不易應付的。儘管葉小天事前已經聽了葉夢熊送給他的那副卦辭，心裡還是有些忐忑。
「葉夢熊，忠義廉潔，才器敏達，遇事敢為，素有謀略，熟諳兵法，善權機變，乃當世名臣……」
安國維眯著一雙老眼，一邊默默念叼著他對葉夢熊的評價，一邊笑微微地看著那個掀開帷幕，朝服冠帶地從車廂中走出來的巡撫大人。
葉夢熊時年五十六歲，但鬚髮皆黑，風神俊朗，年輕時應該是個美男子。實際上能被點為進士的人就沒有長得差的，光是文才好、成績好是不成的，官儀也是選擇你做官的一條重要標準。
葉夢熊自車轎中走出來，目光向眾人一掃，久在官場，歷練薰陶出來的威嚴莊穆的氣質，具有一種懾人心魄的氣勢。眾人一見便為之心折，這位老大人不是好唬弄的那種人。
葉夢熊銳利的雙目向眾人一掃，便把眾人的表情盡收眼底，他微微一笑，舉步走下腳踏，忽然加快兩步，雙手伸出，作勢欲揖的安老爺子肩膀才剛一晃，就被他扶住了。禮尚往來，安老爺子給足了他面子，葉夢熊當然也得報之以李。
「老先生就是安老爺子吧，久仰大名，久仰大名啊！」葉夢熊拉著安老爺子的手，親熱地搖晃了幾下，熱絡地道：「葉某今來貴地為官，今後還要老先生多多維持啊！」
安國維謙遜地道：「巡撫大人太客氣了，老朽盼大人來，可是如盼甘霖吶。今後有撫台大人在，黔地一定政通人和，百業興旺，老朽高興的很吶。」
兩個人執手大笑，花晴風滿面紅光地擠到兩人面前，葉夢熊既然讓他打前站，這負責為安國維引介當地官紳的資格自然就是屬於他的，這可是極露臉的機會。
他這幾天周旋於三司，今日早早趕來與各家交際，其實也不只是為了拖延見葉小天的時間以及滿足個人的虛榮心，提前認識該認識的人以便引介，也是一個主要原因。
「東翁，學生為您引介，這位是水東宋家的宋宣慰使……」
花晴風認真地為葉夢熊做起了介紹人，按照安宋田楊四大家的順序先介紹四家天王，接著才是三司長官。由此也可看出，除了這位總攬大權，有臨機專斷之權的巡撫大人，三司的地位是在四大天王級土司之下的。
葉小天看著楊應龍第四個走上去，笑容微微有些僵硬，不由暗想：「如果是我，明明實力至少可以排第二，卻還得按照幾百年前定下的排序屈居他人之後，恐怕我心裡也不會太舒服。」
眾人一一上前，夠資格的和葉夢熊拉拉手兒，寒暄幾句，不夠資格的行個禮便退到一邊，輪到葉小天時，花晴風頓了一頓，道：「這位是臥牛長官司長官葉小天。」