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老葉一聽又是氣不打一處來，憤憤然道：「這個混帳東西，真是氣死我了，你說他幹什麼行，啊？你說他能幹什麼？」
葉小天聽話聽音，隱約明白了幾分，試探地問道：「怎麼，大哥那米麵作坊……經營的不好？」
老葉拍著大腿道：「不好？如果只是不好，老子就算燒了高香了！這個混帳東西，開個米麵作坊都干不好，欠了一屁股饑荒，店開不下去了，受人一擠兌，就把店出兌了。
你嫂子一賭氣回了娘家，你說你哥咋就這麼熊，好端端地一個生意都開不下去，更可氣的是，從頭到尾他就沒跟我說一聲兒，自己做主了，他眼裡還有我這個老子麼？」
葉小天連忙勸慰道：「爹，事已至此，您生氣又有什麼用，您要氣出個好歹來，大哥就更難過了。做生意嘛，總是有賠有賺的，要不然大家不都去做買賣了麼，您老別生氣。」
老葉默然片刻，沉沉地嘆了口氣，緩緩地道：「爹生不生氣都沒關係。要緊的是，你嫂子生你哥的氣呀，本來人家娘家就比咱們家強，這門親事是咱們家上趕著，你哥又不爭氣……」
老葉說著說著，觸動傷心事，目中隱隱的便有淚光泛起來：「是你爹沒能耐啊，就祖上傳下來的這碗公門飯，兩個兒子，我給誰啊？爹核計著，你機靈一些，在那地方吃不了虧，這天牢的差使就交給你了。
就為這，爹又覺得虧欠了你哥，於是把一輩子省吃儉用的積蓄都拿出來，給他置辦了個作坊，又幫他娶了媳婦兒。爹……爹能使的勁兒可都使出來了啊。」
老葉哽咽著，眼淚終於簌簌而下：「你哥手不能提、肩不能挑的，光老實有個屁用啊，這拖家帶口的，如今連個活命的營生都沒了，以後可怎麼辦？是我這當爹的沒本事啊……」
老葉傷心地掩住了臉，淚水從掌緣繼續流下來，葉小安沒逃遠，就蹲在門帘子外面聽著呢，聽老爹這麼說，葉小安心頭一慘，忍不住號啕大哭起來：「爹，你老別說了，這不怨你，是兒子無能……」
葉小天見老父落淚，鼻子也是一酸，忙忍住了淚，故作輕鬆地道：「爹，你這是幹什麼，讓左鄰右舍的聽了去還不笑話咱們老葉家？大哥這事兒好辦，讓大哥接了獄卒這份差使不就行了？」
老葉一愣，搖頭道：「那怎麼成！小安自己闖下的禍事，怎麼能頂了你的差使？」
葉小安在門帘子外面也訥訥地道：「二弟，這事兒不成的，哥就是餓死也不能搶自己兄弟飯碗。你嫂子真要不跟我過了，那就隨她去！哥是沒本事，可哥不能沒良心！」
葉老爹捶著炕頭衝著外邊大聲咆哮：「你閉嘴！看把你能的，這會兒你本事了？你有本事先去把我兒媳婦哄回來！你個渾帳東西！」
葉小安膽子小，被老子一聲咆哮，嚇得慌忙逃出屋去。葉老爹罵完長子，又對葉小天搖了搖頭，情緒已經平靜了些：「這麼辦不成的，你好好辦你的差吧，天無絕人之路，你哥這邊，爹再想想辦法。」
葉小天大大咧咧地笑道：「爹，還想什麼呀，就按兒子說的辦吧。其實兒子今天回來本就要跟爹說這件事兒的，即便大哥的作坊經營的好好的，也想請爹代個班兒呢，因為兒子要出趟遠門兒。」
老葉吃驚地道：「出遠門兒？你要去哪？」
「是這樣……」
葉小天把事情的前因後果對他說了一遍，道：「爹，你想啊，只不過送封信而已，就有五百兩銀子的好處，有了這五百兩，兒子還用得著指這口公門飯吃？什麼營生不能做啊？」
老葉聽得大為意動，那可是五百兩銀子啊，這是一筆做夢都無法想像的巨款，可這山高水遠的，小天能成嗎？
如今這個時代，交通不便，人員流動更少，各地的治安也不盡相同，出遠門是一件很困難的事，很多時候一趟遠門出去，就是生死兩別，一生再無相見的機會。
除了實在活不下去的流民，本就需要互通有無的行商，那就只有做官的人和遊學的士子才會離開家鄉了，是以雖然有著五百兩銀子的誘惑，可要不是家裡出了這麼大的事，急需一筆錢來填補饑荒，老葉根本不作考慮，然而眼下……
遲疑半晌，老葉才擔憂地道：「兒啊，你可從來沒有出過遠門，這麼遠的路，你能成嗎？」
葉小天心中也是戚戚，不僅有遠行的忐忑，也有對他所珍視的這碗公門飯的不舍，可是眼看老爹臉上密密的皺紋，他能讓操勞了一輩子的老父親繼續作難麼？再說大哥都到了夫妻離分的地步，他這一母同胞的兄弟能坦然坐視？
葉小天一臉輕鬆地對葉老漢道：「爹，你太小看你兒子了吧，不就是送封信嗎，這麼點小事我還能做不好？兒子想去！說實話，兒子一直就不喜歡天牢那種沉悶的地方，這是兒子的一個機會。」
看著父親兩鬢絲絲的銀髮，葉小天輕輕握住了父親粗糙的大手，輕聲道：「爹，兒子總覺得，錢再多，總有花光的時候；權再大，總有過時的那天；就算天大的一份家業，一場天災人禍也就倒了。
這人吶，總得有點真本事才行，只要有一身本事，就算赤手空拳一貧如洗，倒下了也能重新站起來，你就讓我去闖一闖吧，增長一番閱歷，說不定我就有大出息了呢。」
老葉聽的老懷大慰，看著兒子那張猶顯稚嫩的面孔和唇上淡淡的茸毛，忽然覺得兒子真的已經長大了。可惜小安那孩子太老實，要不然這封信本該讓老大去送的，眼下也只能依靠老二了。