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萬曆輕輕「啊」了一聲，終於記了起來，臉色難看地道：「是他！」
朱行書道：「正是此人！此人在貴陽犯了人命大案，因為被殺者貴為土司，貴州巡撫葉夢熊不敢擅專，已將他解赴京城，要交由皇上您親自裁斷！皇上……」
朱行書上前一步，壓低聲音道：「葉小天有罪無罪，是生是死，全在皇上一念之間，這……不就是皇上的大好機會麼？」
萬曆雙眼一亮，道：「葉小天犯了人命案子，已被解赴京城？」
朱行書道：「不錯，臣查過了，葉撫台的奏本已經轉到通政司，大概這一兩天就會轉到御前。」
「嗯……」
萬曆負著手，在金殿上踱起了步子，葉小天犯下命案，這是公事，而要他退親棄婚，這是私事，應不應該假公濟私呢？自幼所受的教育，使萬曆有些猶豫，但是一想到瑩瑩的可愛……
萬曆下定了決心，猛然站住了腳步，吩咐御前太監道：「三德子，你去通政司，查一查有沒有貴州巡撫的奏本，若有，叫他們立即轉呈司禮監，朕要馬上看！」
三德子領旨，馬上匆匆離去。萬曆對朱行書道：「葉小天在貴州，究竟為何殺人，你可知道？」
朱行書趕緊道：「臣已經打聽明白了。」朱行書馬上把他打聽到的消息對萬曆皇帝學說了一遍，這時他就是如實描述了，這個時候他沒必要添油加醋，如果皇帝決心以此作為對付葉小天的手段，皇帝自會明白該怎麼做，他矯過飾非的話，反而容易影響皇帝的判斷。
「原來如此！」
萬曆明白了，這件事他可操作的餘地的確大得很，他若說葉小天有罪，那就是有罪，無論怎麼算葉小天都是大罪。但他要說葉小天無罪，那些習慣了跟他唱反調的大臣們大多也不會站出來反對，因為葉小天的所作所為，其實是符合朝廷利益的。既然如此，飛鳥未盡，葉小天這具良弓，究竟該不該藏起來呢？
萬曆又猶豫起來……
第32章 自己找媒人
萬曆皇帝既然親自過問，通政司自然不該怠慢，馬上就把葉夢熊的奏章送到了司禮監。
萬曆拿到葉夢熊的奏章，仔細閱覽了一番，葉夢熊把葉小天的所作所為以及他評估的由此將會產生的影響，都詳細寫在了奏章上，他建議皇帝對此事不妨高高舉起輕輕放下，因為葉小天這個人對朝廷經略西南有不可替代的重要作用。
然而萬曆皇帝已經把葉小天視為他得到夏瑩瑩的最大障礙，如今既有機會治他的罪，又豈肯為他開脫？經略西南，萬曆當然在意，但他自負英明，相信少了一個葉小天，西南也依舊會是他的囊中之物，自然不想為此放過葉小天。
萬曆看罷葉夢熊的秘奏，只是淡淡一笑，吩咐三德子道：「明日早朝結束，把內閣及三法司留下。」
次日早朝已畢，三德子把內閣眾閣老以及都察院、大理寺和刑部的官員都留了下來。萬曆面沉似水地吩咐道：「三德子，把葉巡撫的奏章念給眾卿聽聽。」
三德子展開葉夢熊的奏章，聲音朗朗地念起來，剛剛念完葉小天與張家、楊家、展家以及曹家結怨的經過，還沒念到葉夢熊的分析與判斷，萬曆皇帝便重重地一拍御案，沉聲喝道：「膽大包天！眾卿以為，葉小天該當何罪？」
大理寺卿王季一見皇帝龍顏大怒，馬上知機答道：「臣以為，縱然是張、楊、曹、展四家挑釁在先，葉小天擅用私刑，亦屬目無王法，理當懲戒。可依照舊例，降其官職，以儆效尤！」
萬曆皇帝重重地哼了一聲，又轉向刑部尚書葉魯波，問道：「葉卿以為如何？」
葉魯波一瞧皇上的臉色，就明白王季的回答皇帝並不滿意，馬上答道：「臣以為，當徹底免去他的世襲土官之位，罷黜為民！」
萬曆皇帝依舊不滿意，他冷冷地掃了一眼顧傾城，問道：「顧卿以為如何？」
經筵一事後，顧傾城變得非常謹慎，便斟酌地答道：「臣以為，應罷黜其世襲土司之職，流放三千里，貶為戍邊罪卒，贖其罪過，如此方可保全朝廷體面、安撫貴州眾土司。」
萬曆皇帝輕輕吁了口氣，掃了申時行等人一眼，問道：「眾閣老以為如何？」
申時行圓滑地答道：「律法之事，乃三法司之責，老臣不敢置喙！」
萬曆沉聲道：「既如此，便依三法司合議之結果，將葉小天立即拿問下獄！」
※※※
叮叮噹噹地一陣鐐銬聲響，葉小天披枷戴鎖地進了天牢。玄字一號監是他從小生活的地方，如今他又回來了，只不過以前他是在牢外面，現在是在牢裡面。
牢門打開了，押送他進牢房的王傲揚和劉敬銀略顯尷尬地道：「葉頭兒……」
王傲揚和劉敬銀都是葉小天當牢頭兒時的兄弟，一別經年，現在王傲揚已經熬成了玄字一號監的牢頭兒，劉敬銀也成了副牢頭兒，今天葉小天成了犯官，這兩人哪能讓獄卒押解，便親自扮起了獄卒。
葉小天向他們笑了笑，道：「無妨！」便坦然走進牢房。
這間牢房比其它牢房要乾淨一些，由於靠近牢房外側，所以牢房裡也乾燥許多，牢房內空空如也，只有靠牆放著一張草墊子，一看就是新的。
葉小天會心地一笑，回身向王傲揚和劉敬銀拱手道：「兩位兄弟用心了！」