第1597頁
喬御史把今日廷議情況對嚴亦非、黨騰輝、林思言、宇無過等無緣參加這種關係重大的機密廷議的人說了一遍，喟然道：「朝廷之策，以當下情況而論，可謂萬全了，可如此一來，臥牛嶺那邊怎麼辦？」
嚴亦非慷然道：「區區一隅，區區一人，何足道哉！為了朝廷，為了社稷，毀家喪命，名垂青史，亦是無上榮光！」
宇無過乜了他一眼，淡淡地道：「嚴兄，恐葉小天不會這麼想，此人與我等只能算是合作關係，不好擺布的。他可不比你我一般忠君體國，如果他為了自保放棄合作，貿然出手的話，怎麼辦？」
嚴亦非眉頭一皺，想起那個憊懶小子，滿肚子的大道理，卻也說不出了。
林思言閉目想了一想，輕輕吁了口氣，道：「臥牛嶺將計就計，引狼入室，本是絕妙好計。但現在朝廷騰不出手來對付楊應龍，只能拖下去另候時機，而臥牛嶺，只怕等不下去。
臥牛嶺那邊，本該等兩軍鏖戰之際突然出手，如此一來，本已被楊應龍當成叛軍一環的臥牛嶺突然缺失，便可引起連環作用，說不定有蟻穴潰堤之效，而今……」
林思言搖了搖頭，滿臉遺憾之色。黨騰輝想了想道：「如果讓臥牛嶺隱忍下去，靜候良機呢？或許朝廷可以很快騰出手來。」
林思言看了他一眼，道：「或許？或許的事誰能說的准。如果任由那些播州內奸充斥臥牛嶺，紛紛發展黨羽、擴大影響，恐怕等到朝廷出兵彈壓的時候，臥牛嶺已無力內應，只能忙於消滅內亂了。」
黨騰輝欣然道：「那又如何？只要楊應龍把臥牛嶺一方也算做他的兵馬，納入整個作戰計劃，臥牛嶺出了事，便是一個天大的漏洞。只要朝廷能及時抓住這個漏洞，楊應龍就一步錯，步步錯，徹底陷入被動了。」
「呵呵……」林思言乾笑兩聲，道：「這麼做的關鍵，得葉小天肯！而……犧牲小我，成全大我，恐怕他不會答應！」
嚴亦非眉梢一挑，道：「也未必吧，只要我等曉以大義，他未必不肯答應。據我們對他的了解，當初在葫縣，他形單影隻，毫無助力，還不是同欺男霸女無惡不作的地方豪強對上了？到了銅仁，更曾為了一個受辱婦人，不惜同五方權貴決裂，險些喪了性命！」
宇無過緩緩地道：「嚴大人所言只是常理，而葉小天卻非常人。我的人對他了解更多一些，我覺得，在他心裡，偌大一個朝廷，未必及得上一個含冤而死的民女。
他可以不惜性命與一方豪強對抗，可以為了一個含冤而死的民女同五方權貴死磕，卻未必肯為了配合朝廷的計劃，坐視臥牛糜爛，部下慘死！在他心裡，那是他的家、他的親人，那裡是信任他、擁戴他的兄弟們！而他一旦答應我們，就是對那些人的背叛與出賣！」
嚴亦非愕然，道：「這算什麼道理？」
宇無過道：「這是小民的道理！或者，你可以說，這就是他所理解並認同的『民為貴，社稷次之，君為輕』的道理，而不是你我所認同的道理，你我無法把自己的道強加在他的身上！這個人，像一個遊俠兒更甚於一個朝廷官員！」
眾人面面相覷，頓時沉默下來。事情的關鍵在葉小天身上，如果葉小天不肯為了配合他們犧牲臥牛嶺，他們在這裡就只能紙上談兵。許久許久，喬翰文道：「也許，我們不該在這裡坐而論道……」
眾人都看向他，黨騰輝道：「喬公的意思是？」
喬翰文道：「把兩難之處，告訴葉小天，由他來抉擇吧！」
喬翰文看了眾人一眼，道：「之前，是他配合我們。現在情形有變，我們只能反過來配合他！希望他的選擇，不會讓我們太失望！」
喬翰文緩緩看向西南方鄉，眾人也下意識地向那個方向看去：「那個人，會如何選擇呢？」
※※※
一匹健碩的蕃馬，馬上一個俊俏的後生，一身適宜長途遠行的短打裝扮，再配上一口斜背於肩後的長劍，襯得他粉面朱唇，英氣勃發。
經過村村寨寨的時候，不知多少大姑娘小媳婦見了這樣俊俏的後生，登時雙眼一亮，目光痴痴追送良久，其中也不乏眼力好的，瞧出她是易釵而牟，心中便微微著惱：「大家都是女兒家，何必如此打扮，撩撥人家春心？」只可惜不等她想完，那人已揚鞭如雨，消失在天盡頭了。
這人正是展凝兒，她從松藩回來便日夜兼程往回趕。來去道路，都是葉小天那邊早就為她規劃好的，葉小天也將沿此線路前往成都。展凝兒過了成都繼續東行，這一日行過一座小鎮，忽見路口一家茶館挑起的旗子，立即勒住了戰馬。
展凝兒下馬，到了小店要了一份點心茶水，吃著點心喝著茶水，把那茶博士喚到面前詢問了幾句話，吃完東西便結帳出店，不再繼續西行，而是翻身上馬，折向北方了，那兒……是重慶府。
等展凝兒走了，茶館掌柜的笑眯眯地揣起展凝兒送給他的那錠銀子，到了外邊把那面圖案古怪的旗子收了。先前有人交給他這面旗子，告訴他會有人循著旗子找來，他只需告知那人前往重慶府，那人就會贈送一錠銀兩，他還半信半疑，如今看來果然不假。這一錠銀子，頂他兩年賣大碗茶的收入，開心吶！
展凝兒風塵僕僕趕到重慶府，依著同樣的安排打聽到了葉小天的確切住處，很快，便往江濤客棧住宿了，交出過所，掌柜的驗看了姓名，馬上露出笑容：「客官您終於來了，早有人為您定下了住處，請跟我來！」