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至於其他朝臣，也是各有看法，斬、貶、謫、流、懲、罰，各有說辭。萬曆皇帝今天心情不好，眼見話題一開，一隻鴨子就變成了五百隻鴨子，嘰哩呱啦吵得不知所云，心中真如一萬隻草泥馬奔騰而過。
朱翊鈞不耐煩地轉向首輔申時行，問道：「申閣老以為如何？」
申時行為人圓滑，他是比較傾向於順從皇帝的意思的，他當然清楚皇帝恨極了葉小天，只有贊成判處葉小天死刑才能取悅天子。不過作為文官代表，他敏銳地發現許多文臣都傾向於寬赦葉小天。
對於這些文官的態度，他也不能不予考慮，否則作為首輔、文官集團的最高代表，卻處處同本陣營的人唱反調，那他很快就會被大家孤立起來，變成一個空架子首輔。
所以，申時行只一斟酌，便提出了一個折衷之策：「老臣以為，葉小天之所為，罪無可恕，情有可原，可酌判流……或謫之刑。」
申首輔又打起了馬虎眼，流刑是要免除官職，流放邊荒的，而謫則是降低職務異地安置，頭一條是為了迎合皇帝，後一條是向百官妥協，這樣的說法兩方面都不會很滿意，但也不會因此對他產生敵對的情緒。
萬曆現在已經不指望處死葉小天了，申首輔的回答雖然些圓滑，卻也勉強能讓他滿意，便順水推舟地道：「閣老所言有理，葉小天擅殺土官，雖有情由，不可原宥，可免去官職，充軍瓊州崖縣。」
萬曆一句話，就把葉小天發配去了瘴疫橫行的天涯海角。可萬曆話音剛落，就聽文官之末又是一聲清朗的高呼，那抑揚頓挫的腔調，很明顯和李博賢一樣，是在同一個地方出來的。
「臣，反對！臣～～～有本奏！」就見一抹靛青色的身影倏地一下從文班末尾閃出來，雄赳赳氣昂昂地衝上前來，頓時百官側目。
這老夫子正是劉恆邑，劉老夫子做了半輩子御史，名聲並不彰顯，很多朝廷大臣都不見得認得他，可現在認得他的人卻極多。因為他挨過廷杖，挨過廷杖就意味著他是清流中的清流，賢臣中的賢臣，劉御史的大名已經在士林中廣泛流傳開來，一朝成名天下知了。
「臣，山東道監察御史劉恆邑，彈劾閣臣申時行，專恣自斷，威凌皇上！」
明明是萬曆順水推舟，引用了申時行模稜兩可的意見，可劉御史卻直指內閣首輔，顯然是要挑起科道官與行政官之間的大戰了。
本來打算袖手旁觀的一些行政官和監察官登時精神一振，葉小天算個屁，事情關乎到他所在陣營的興衰了，這就直接關係到他本人的利益了，豈能不予關心。
劉御史一邊走一邊高聲彈劾其罪：「各部各院都設《考成簿》，記錄官吏功過，送內閣考察升降，則命官之權，繫於其手矣；吏部、兵部掛選官員，都得經內閣認同，則吏、兵兩部形同虛設，文武權柄集於一處矣；督撫巡接辦事，無不密謁內閣大臣請教；內閣首輔奉詔擬旨，獨自行事。則置我聖天子如虛設矣！」
劉御史步伐不快，但聲音鏗鏘有力，等他趕到御案前面時，穩穩站住，高聲道：「我太祖皇帝曾立下規矩：『後世子孫不得預立丞相，臣工敢言立相者，斬！』今內閣首輔雖為閣老，無異於宰相！臣請誅申閣老，以正朝廷！臣請削內閣之權，以正天下！」
劉恆邑臨退休，事業煥發了第二春，士林聲名就是權勢地位，他現在有底氣這麼說話。
申時行也很乾脆，劉恆邑點出他的名字時，他就把官帽摘下來了，劉恆邑說到第二條罪名時，申時行已經跪在地上。
這也是規矩，只要有台諫官彈劾，不管你自認為有罪無罪，又或者皇帝會不會懲罰你，你都得先免冠下跪，以領教訓，要等皇帝問你時才能申訴。
腹黑宅男天子看了申時行一眼，幽幽地問道：「申閣老，你怎麼說？」
申時行馬上一頓首，慷慨陳詞起來。
他和言官的矛盾由來已久。其實雙方也曾有過一段蜜月期。申時行本是張居正的心腹，但張四維上台後，清算張居正，申時行也不得不違心附和，在張四維丁憂，由他繼任首輔後，也只能沿用張四維的路子，廣開言路，此舉當時頗得御史和文官們讚譽。
但言官們指斥張居正遏阻言路罪狀時，不可避免地要提及張居正的得力助手申時行，申時行忍無可忍，從此便與言官們公開交鋒了。今日申時行沒想到台諫官會利用這個機會向他發起挑戰，陷入了被動，不免心中凜凜，馬上打起精神全力應對。
申時行高呼道：「劉御史所責，皆為內閣應有之權，所議所決，無不呈交御覽，從無擅自行事。內閣中若有大臣御私舞弊，皇上聖明，可罷黜之。但若因一二閣臣徇私舞弊，削弱內閣之權，未免因噎廢食！失去臣勞君逸的目的，如果科道以為老臣跋扈，臣自請處分，告老還鄉就是，但內閣諸務乃祖宗成法，不可變！」
申時行固然圓滑，可能做到內閣首輔，又豈是常人。這番話說的漂亮，他自辯的這番話，完全把內閣的利益放在最前面，至於他個人，只是略略一提，最後更提出他可以去職，內閣不能削權的話來。
這一來，他就把自己扮成了整個行政官團體的利益代表，獲得了全體行政官的認可與支持。果不其然，申時行話音剛落，內閣次輔許國、三輔王錫爵，六部九卿，各衙司大臣，紛紛下跪，聲援起來。