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銅仁府試揭榜之期，不出所料地葉小天赫然登榜，因為這是五年來銅仁出的第一個秀才，是以很是轟動。儘管只有一個秀才，知府衙門還是按照慣例舉行了慶祝儀式。
依照規矩，入選的秀才應該齊集知府衙門，衙門鳴鑼放三眼銃，新生列隊從府衙側門進入大堂，向知府老爺四拜，然後由知府老爺發放秀才專用的藍色儒衫。
只有一個秀才，未免寒酸了些，可是張鐸張知府還真不在乎這個，儀式照舊。於是，就見府衙大門前兩隊衙役鳴鑼清道，又有一隊士兵朝天鳴放三眼銃，一時間硝煙瀰漫，葉小天從滾滾硝煙中鑽出來，淚流滿面。
府學訓導黎中隱和顏悅色地道：「呵呵，考中秀才，光宗耀祖，也難怪你真情流露，只是馬上就要去見知府大人，趕緊擦掉眼淚，切莫在知府大人面前失禮。」
葉小天舉起袖子擦眼淚，心道：「誰他娘的真情流露了，我是被煙燻的好不好？」
葉小天回過頭，就見硝煙正慢慢散去，清者上升，濁者下降，中間漸漸呈現出華雲飛、毛問智和冬天三個人的身影，毛問智正向他興奮地招手，毛問智腹部……還有一隻小手在搖晃，卻是可憐的小遙遙，身子尚在煙霧中看不見。至於大個兒和福娃，這種場合卻是不便帶來了。
葉小天微微一笑，轉身隨著黎中隱進了府衙。
大堂上，張知府端坐在公案後面。
葉小天進去，在黎訓導的引領下向他一連四拜，張知府笑眯眯的，有心做出一副禮賢下士的模樣來，可他試了兩次，肥肉卡在椅子上，實在站不起來，便大剌剌地受了葉小天四拜，擺手道：「起來吧，來人，給秀才公賜袍。」
當下就有一個衙役捧了藍色儒衫，幫葉小天穿戴好，廊下奏起鼓樂，又有兩名衙役走上前，給葉小天帽子上插了碗口大一朵金色絹花，身上交叉披了紅綢，葉小天打扮完畢，又向知府老爺四拜。
張知府努力地挺了挺肥碩的腰杆兒，還是站不起來，便向左右示意了一下，兩個衙役趕過來，一手攙著大人的手臂，一手按住椅子扶手，「嘿」地一聲同時發力，把知府大老爺從椅子裡拔了出來。
張鐸站起身，呼呼地喘了兩口粗氣，對葉小天和顏悅色地道：「本府身子有些不便，接下來的儀式就由黎訓導代勞吧。你們且去，儀式完成後回府衙來，本府設宴為你慶祝。」
接下來本該由知府大老爺引領全部新選秀才……也就是葉小天一人啦，入文廟拜孔子，行三跪九叩大禮，再至府學由知府和學官互拜，學生向學官兩拜，然後在府學設宴。
如今土知府張鐸一句話，這些囉嗦規矩自然還是由黎訓導代勞。黎訓導一聽知府大老爺親自設宴，也覺臉上有光，連忙與葉小天向他道謝不止，隨即吹鼓手吹吹打打，把這對師徒送了出去。
張知府站在大堂上，滿意地看著葉小天施禮退下的身影，微笑頷首：「嗯！這個年輕人，一看就是有學問的樣子，得讓他去水西考舉人吶，人才，不能埋沒在本府手中！」
第16章 憐邪姬
葉小天被人吹吹打打送去文廟拜過了孔子，便與黎訓導迴轉府衙。毛問智等人像看大戲似的一路嘻嘻哈哈地跟著，半路上葉小天抽個空隙對華雲飛道：「我去府衙赴宴，不好帶你們同行。你帶他們四處走走，到了飯時尋個地方用餐。」
葉小天又把他拉到一邊，小聲叮囑道：「問智這人說話辦事不太著調，冬天那老傢伙又只會和蟲子打交道，不通世故的很，你年紀雖小，卻要你多用些心思了，且莫讓他們惹出是非。」
華雲飛頷首道：「大哥放心，小弟自當盡力，不會讓他們惹出是非來的。」
葉小天點點頭，揚聲對遙遙道：「遙遙乖，你先跟著雲飛哥哥去玩，小天哥哥要去一趟知府衙門，明日得空，再陪你去郊外玩耍。」遙遙乖巧地點頭答應，幾個人便停住腳步，目送葉小天離去。
知府衙門裡，張鐸在三堂擺下了一桌酒宴，黎訓導和葉小天謝過了知府大人，便依次在下首坐了。大腹便便的張知府在上首就坐，與他二人談笑風生。
葉小天本以為一府正印，又是世襲罔替的權貴，必然是極為自矜的人，拿腔作調大擺官威是免不了的，卻不想這位張知府竟是毫無架子，說話也沒有半點文縐縐的味道，令人大生好感。
酒過三巡，菜過五味，張知府喝的高興起來，忽然抓起汗巾擦了擦額頭的汗珠，興沖沖地道：「如此佳宴，豈可有酒無詩呢。本府忽然詩興大發了，你們兩個要不要聽聽？」
黎訓導大驚道：「知府大人又要有佳作問世了？下官自當洗耳恭聽。」
花花轎子眾人抬嘛，葉小天也連聲說道：「是是是，學生正當洗耳恭聽。」
張知府拍了拍兩隻胖手，便又有兩個力大的家奴過來，將張知府從圈椅中拔出來。張知府沉吟著在庭上踱步，葉小天低聲對黎訓導道：「恩師，知府大人是世襲官，不用科舉便可入仕，不過畢竟是世家出身，學問想必是極好的。」
黎訓導微笑著頷首道：「不錯，銅仁雖然相對封閉了些，但是田氏家族從隋朝時候就已是思州、思南的統治者，從而把我儒家文化帶到了這裡，尋常百姓固然連識字的都沒幾個，可是權貴人家卻是風俗與我中華相同的。」