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葉小天一副誠惶誠恐的樣子，道：「大人有此栽培之心，下官已是感激不盡。下官如今只是一個不入流的雜職小官，又無顯著功勞，怎敢妄求提拔。」
林侍郎撥茶的動作一頓，忽然說道：「葉縣丞，這葫縣胡族百姓，名姓只是信手拈來隨意取用，不似我漢人子弟，父子相繼，門第嚴瑾，你說……他們真在乎改換名字嗎？何況朝廷還有優厚的賞賜，為何他們執意不肯呢？」
葉小天又坐直了些，他知道，終於要說到正題了，葉小天道：「大人，依下官看來，胡族百姓對於改名換姓，應該並不牴觸，何況還有減免稅賦的好處。其實真正反對易俗的，不是民，而是官！」
林侍郎的神色一緊，眼睛微微眯了起來，望著葉小天道：「官？哪個官？」
葉小天道：「當然不會是流官，大人以為，還有什麼官？」
林侍郎的臉色舒緩下來，微笑道：「土官？據我所知，葫縣兩個土司，已經在五年前被斬，其家族也被免去了世襲土官的權利，葫縣因此才得以改土歸流，如今葫縣最多只有兩個吏目，而且並非世襲，他們……何必在乎易俗呢？」
葉小天嘆了口氣道：「在大人眼中，只有吏目以上的土官才叫土官，就像在朝廷眼裡只有品官才是官，我等不入流的雜職官，大抵只是稍稍高級一些的吏一樣，可在小民眼中，我們卻也是官啊。
葫縣地方也是如此，下官所說的這個土官，可不僅指朝廷欽封的那些土官，那些一寨之主、一堡之主、一村之長、一族酋領，在地方上說一不二，權威無雙，雖非土官，勝似土官。
朝廷對地方上控制的越是嚴格，地方百姓對朝廷的依附之心越強，他們對地方上的控制力也就越小，這種情況下，他們怎麼會接受易俗呢？高李兩位寨主作為諸族首領，離不了他們的支持，有所顧忌，也就在所難免了。」
林侍郎目光陡然銳利起來，突然問道：「如果本官把此事託付於你，你能讓他們回心轉意嗎？」
第44章 嫁衣
葉小天的心怦怦地跳了起來，他知道，最關鍵的時候到了。林侍郎講了這麼多，分明是要跟他做筆交易，如果他能圓滿解決易俗一事，讓林侍郎對朝廷有個交待，讓皇上有了體面，林侍郎就會保他坐穩縣丞之位。
縣丞小麼？小，對於朝廷上的大員們來說，一個縣丞，很小很小。可是對於底下的老百姓們來說，那卻是僅次於百里至尊的強權人物，那是正八品的官員。
葉小天現在是未入流的雜職官，從不入流到入流，這是一道對許多不入流的雜職官來說終生都難以逾越的一道坎，這比現代從體制外轉到體制內還要困難百倍，越過了這一步，才算是真正的官。
「入流」的官，最低是從九品，然後是九品、從八品，八品，所以準確地說，如果葉小天能坐穩縣丞的位置，他實際上升的就不只是三級，而是四級。可是經過方才的一番接觸，葉小天發現這位林侍郎甚是精明，並不是一個好擺布的人，他不會是給自己下什麼套吧？
葉小天心中掙扎不已，林侍郎看出他的顧忌，呵呵一笑，抿了口茶，悠然道：「此事若能順利解決，本官才好打道還京啊！秋闈將至，本官忙得很，可不能在葫縣多耽擱。若是此事不能得到解決……」
林侍郎長長地嘆息了一聲，葉小天把心一橫，前怕狼後怕虎的做什麼，我處心積慮，還未離開金陵就巧妙鋪設，擺下這麼大的一個局，不就是為了引入「外力」破開這層堅冰麼。如今機會就在眼前，兩年升八級的神話，一下子就能實現一半，富貴險中求，怎容錯過！
葉小天霍地抬起頭來，毅然道：「欽差大人，下官……願意一試！」
……
「姜侍衛，求你幫個忙。小小心意……」
戚七夫人把一大錠銀子塞到一個錦袍侍衛手中，那侍衛推卻道：「不成，不成，那徐伯夷是欽犯，我哪敢給你牽線搭橋，欽差大人一旦怪罪下來，我可吃罪不起。」
戚七夫人哽咽道：「姜侍衛開恩，奴家只與他說幾句話兒就好，不敢打擾太多，就幾句話，奴家說完就走。」
戚七夫人說著就跪了下去，抱住姜侍衛的大腿苦苦哀求。姜侍衛無奈之至，終於跺了跺腳，道：「成！你隨我來，就一刻鐘，時辰一到，你馬上離開！」
戚七夫人破涕為笑，連連點頭道：「多謝姜侍衛，奴家記住了！」
李玄成所住的庭院非常雅致，曲徑幽深、曲廊相連，庭院中有一個天井，四周也都是青翠藤蘿環繞。天井中放著一個囚籠，徐伯夷萎頓其內，無精打采。頭頂懸著一盞氣死風燈，慘澹的燈光照在他的身上。
姜侍衛引著戚七夫人到了天井旁，緊張地四下一望，道：「我去路口給你看著，時間要快！」
戚七夫人答應一聲，那姜侍衛便向長廊入口處閃去。天色已晚，這個時辰，國舅一般是不出來的，姜侍衛擔心的是被其他侍衛撞見，所以先去路口守著。
戚七夫人放慢腳步走上前去，一見徐伯夷悽慘的樣子，不禁心頭一酸，眼淚頓時流了下來。
戚七夫人當初委身於徐伯夷，只是想找一個靠山，但是這麼久的相處下來，人非草木，哪能沒有一點感情，現在她是真把徐伯夷當成了一生的依靠，眼見他落得這般下場，禁不住悲從中來。