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謝傳風搖搖頭，淡淡地道：「大娘，你我兩家一向交好，衝著這份交情，我也不會趕你們出去，你們就在這兒住下吧，別的事，以後再說。」
薛母急道：「什麼叫以後再說，那你和水舞的婚事？」
謝傳風不耐煩地道：「我不是說了以後再說？」說完拔步就走，薛母那偏執狂的勁兒又上來了，一把扯住他道：「不行，你現在就說清楚，你和水舞的婚事，究竟怎麼樣？」
謝傳風一把甩脫薛母的手，怒道：「你不要糾纏不清好不好？想讓我娶你女兒？成！那就先讓她跟我洞房，如果還是處子，我便娶她為妻。如果不是，嘿嘿！我納她做個小，都是看在兩家一向交好的面子上。」
薛母道：「成！那你們就先洞房，再成親！我的女兒，我心裡有數，她絕不會丟了我薛家的臉。」
薛水舞離開客堂後並沒有走遠，生怕母親又說出中傷葉小天的什麼話來，卻不想竟聽到這樣一番荒唐的對話，薛水舞怒不可遏，從門外閃身進來，大聲道：「我不同意！」
謝傳風乜著她，對薛母冷笑道：「怎麼樣？你的女兒，還是你去教吧。」
薛母氣的暴跳如雷，衝過去又是一巴掌，惡狠狠罵道：「你這丫頭真是鬼迷了心竅，怎麼就不成？這是證明你清白的機會啊，難道你寧願污了名節，從此抬不起頭做人？」
水舞沒有躲閃，她悲傷地看著已經瘋掉的母親，流淚道：「娘！鬼迷了心竅的人不是我，而是你！這樣荒唐的條件你都答應，你把自己女兒當成什麼人了？」
薛母大怒道：「什麼人？你說是什麼人？只要你們入了洞房，不就證明你的清白了？你這丫頭，怎麼糾纏不清。」
水舞顫聲道：「娘，女兒……女兒和您老人家，真的是說不清楚了，女兒心裡好苦，好苦，你知不知道？」
水舞一邊說一邊往門外退，剛才進院子時她就看到院子裡有口水井，退出了房門，水舞突然一轉身直奔那口水井，想都沒想，縱身一躍便跳了下去。薛母呆了一呆，瘋狂地大叫起來：「快救人吶！快救人吶，我女兒跳井啦！」
謝傳風一見也嚇了一跳，趕緊招呼來那兩個正清理東廂房的家丁，七手八腳把水舞從井裡撈出來。水舞已然溺水窒息，眾人七手八腳好一番搶救，水舞才吐出幾口清水，漸漸有了呼吸。謝傳風見狀，這才鬆了口氣。
水舞悠悠醒來，無力地睜開眼睛，就見謝傳風一臉冷笑，不屑地對她的母親道：「你看，如果她不是心虛膽怯，怎麼會跳井自殺？嘿！你養的好女兒啊，想跟我謝家攀親？不好意思，在下敬謝不敏了。」
水舞聽到這話，一股氣血逆沖，「哇」地噴出一口鮮血來，薛母正要跟謝傳風理論，陡見女兒吐血，不由大驚，慌忙蹲下，握住她冰涼的手道：「女兒，你怎麼了？女兒？」
水舞睜著一雙空洞無神的眼睛，仿佛在看著她的母親，又仿佛什麼都沒看見，只是喃喃自語道：「娘，你發發善心，讓我死，讓我死了吧……」兩行清淚，順著她的眼角緩緩地流下……
第18章 初到貴地
葉小天是很有自知之明的，詩詞歌賦他懂些，八股文也會寫，講起高深的學問偶爾他也能插上幾句，但是真要參加科舉，那麼系統完整地學習四書五經並鑽研吃透，他的功力遠遠不夠。
可是那位自命風雅的知府大人既無自知之明，也無識人之明，他看葉小天順眼，便覺得葉小天是個可堪造就的人才，於是很熱衷地要求葉小天赴水西參加貢試，給銅仁爭個舉人回來。
葉小天當時就想推卻，卻被黎訓導悄悄拉扯他的衣角制止了，出了知府衙門後，黎訓導鄭重地告誡他：「咱們這位知府老爺，你要是順毛兒捋怎麼都好，你要是逆了他的心意，那就一定倒霉。他讓你去考，你去就是了，考不上他也不至於生氣，可你要是不去，那就一定得罪了他，你是本府秀才，得罪了本府大老爺，你還如何在此地發展？」
葉小天聽了無可奈何，只好決定去水西走一遭，舉人他是根本不用指望的，到時候也沒人提前泄露考題，提前替他捉刀，他只管應付一下就是。這樣一想，葉小天倒是毫無壓力。
過了幾天，葉小天便去知府衙門領了參加貢舉的路引憑證，又接受了知府老爺的一番「哼哼教誨」，打點行裝直奔水西。
水西地面上知道葉小天的人寥寥無幾，他在蠱神教榮升尊者，苗疆各大部落派去的人大多沒有見到葉小天本人，只是送上禮物，受到了某位長老的接見。
即便是見過葉小天的人，也不可能打聽葉小天的過往，更不會回去之後便畫出葉小天的模樣，讓本部落的人記個清楚，頂多是對部落酋長提兩句這位尊者「很年輕，眉輕目秀」一類的話了事。
況且水西地面上真正的大族世家以彝人居多，他們可不信奉什麼蠱神，對於蠱神傳承也毫不關心。不過在蠱神教而言，這也符合他們遊歷的要求，如果每到一處就前呼後擁，到處彰顯尊者大人的身份，那還遊歷什麼？這就有悖教規了。
貴陽府比起銅仁可熱鬧了十倍不止，葉小天一行人一進城，就見到處熱鬧一片，街市繁華，人群熙攘。距貢試之期還早，他們也不著急，就在人群中邊走邊看，東張西望的瞧風景。
只是他們一行人居然有一頭那麼高大罕見的巨猿，又有一頭可愛的貔貅同行，免不了也有許多人看著他們指指點點，尤其是很多小孩子追隨在他們後面，倒也成了貴陽一景。