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葉小天站起身來，長揖到地。
張繹道：「你去吧，先去跟黎中隱敘敘話，嘿嘿，老夫搶了他的得意門生，這老傢伙嘴裡不說，心裡一定幽怨的很呢，老夫一會兒再過去。」
葉小天恭謹地道：「是！學生告退。」
旁邊走來一個小丫環，引著葉小天向客廳走去，張繹轉向戲台，津津有味地看起了戲。過了一陣兒，一個頭戴淺露、身穿一襲白衣，身姿極其曼妙的女子從戲台後姍姍地走了出來。
張大胖子努力地拔了拔身子，又泄氣地坐下，正要叫人把他從椅子裡拔出來，那頭戴淺露的女子已經輕笑道：「張叔叔，你就坐著吧，在侄女兒面前，你還客氣什麼。」
那女子說著，裊裊娜娜地走過來，一個侍女搶步上前，用手帕擦了擦葉小天剛剛坐過的椅子，又順勢轉到了椅子後面站定，那女子便盈盈落座。
張繹腆著肉山似的大肚子，對那女子道：「妙雯吶，徐伯夷是你想要用的人，為何你卻讓我鼓勵葉小天同徐伯夷斗呢？不會是……他才是你真正想用的人吧？」
那女子微微抬頭，露出尖尖的，白皙嬌嫩十分誘人的下頜，輕笑道：「怎麼可能？葉小天快要成為夏家的乘龍快婿了，不可能為我所用，我只是想用他來試一試徐伯夷究竟是不是一塊可造之材，如果不堪造就也就算了。」
張繹道：「試金石？如果他試出徐伯夷只是一塊廢鐵，卻被他掌握了葫縣，那不是偷雞不成，反蝕一把米了。」
田妙雯戴著淺露，本來看不清她的容顏，可是淺露上的垂帷輕輕的波動，讓讓人清晰地感覺到她臉上正露出一個極其迷人的笑容。
她向張繹莞爾一笑，轉首看向戲台，淡淡地道：「有什麼關係呢？只要不是掌握在朝廷手中就好。」
張胖子摸挲著肥肥的三層下巴，心道：「果真是這樣嗎？那你跑到這兒來幹什麼，哎！這丫頭再也不是摟著人家脖子，扭得麻花兒似的，纏著胖子叔叔要糖吃的小丫頭了，她長大了啊……」
第26章 歸來
葉小天在銅仁逗留了一天，當天中午參加了由銅仁知府張繹為他置辦的接風宴，當晚又宴請了他的座師銅仁府學教諭黎中隱黎先生，第二天上午才啟程離開銅仁。
一行人出了銅仁府，前行不遠，便見官道旁一條岔路通向遠處大山腳下，那正是通往三里莊的道路，葉小天請趙文遠的車隊在路邊等候，他與毛問智各乘一馬，趕向了三里莊。
葉小天騎著馬，停在一棵大樹下，遠遠地看著依山而建的那幢房子，那幢房子最醒目的地方就是它的南牆，那堵牆高達三丈，足有小城的城牆那麼高，照理說任何一戶人家都不會建一堵這麼高的牆。此刻，那座異常醒目的高牆上正有幾個工匠忙碌地拆著牆體，牆體已被拆得七零八落。
過了一會兒，毛問智走回來，對葉小天道：「大哥，俺打聽過了，水舞她娘賣了宅子後就去了水西，再沒回來過。這幢宅子現在已經換了人家，人家正翻修呢，說是要給兒子當新房用。」
葉小天喃喃地道：「沒回來過？她們娘倆兒能到哪兒去？」
毛問智道：「大哥，兄弟我有句話，不知當講不當講。」
葉小天詫異地看了他一眼，笑道：「你什麼時候跟我客氣起來了？說吧，什麼話？」
毛問智道：「俺覺著吧，就算水舞姑娘回來了又怎麼樣？她家那個瘋婆子實在太難纏了，咱好不容易才擺脫她，過去的就讓它過去了吧，瑩瑩姑娘挺好的，你就不要再念著水舞姑娘了。」
葉小天深深地吸了口氣，道：「你想多了。我來，只是想看看她有沒有回來，沒有別的想法。她們娘兒倆既然沒回三里莊，大概已定居貴陽了，走，咱們上路！」
毛問智扳鞍上馬，揚馬一鞭追上葉小天，高聲贊道：「這就對了，大丈夫何患無妻？咱們爺們不能婆婆媽媽的，拿得起，就得放得下！」
※※※
葫縣效外，有一片很大的庫房區。
這兒既是倉庫也是客棧，通常是前棧後庫的格局，這是當地人建來專供來往客商們居住的，很多商旅運輸的貨物過於龐大，歇腳進城不太方便，便住在這裡。
靠近山腳的小河邊，有一片僻靜的房舍，一位翠衫黃裙的姑娘蹲在牆邊角門外的岩石上，痴痴地望著面前潺潺的流水。
水中有茂密的水草倒伏著，隨著水流的方向輕輕起伏，許多手指長的小魚兒在水草間鑽來鑽去。天空中停著一朵白雲，雲影倒映，使那流水仿佛鏡子一般，倒映出她那張清麗而憔悴的容顏。
旁邊草木悉索，有人走了過來，痴痴出神的少女回眸一望，連忙站起，斂衽施禮道：「洪員外。」
洪百川微笑頷首，捻著手中的佛珠，問道：「水舞姑娘，你身體好些了麼？」
水舞臉上露出一絲靦腆的笑容，輕聲答道：「多謝員外，奴家的身體已經好多了。」
水舞當日在貴陽時，便曾被謝傳風的無恥要求氣得吐血，當時病情雖未顯現，但已鬱結於體內，之後身心飽受煎熬，在她的母親被亂石砸成肉醬之後，終於爆發出來。
洪百川救她離開之後，水舞一路上就高燒不退，始終昏迷不醒。洪百川為此還放慢了行程，雇了一個老媽子一路照料，回到葫縣後把她安置在這裡將養，直到現在才稍稍恢復元氣。