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葉小天下意識地看向兩岸莽莽的山林，周班頭道：「山賊強沖林員外的守陣，護衛死傷殆盡，倖存的夥計和車把式也都在，失蹤的只有對面那支車隊的三個人及那輛車。」
趙文遠道：「既然如此，他們應該也和林員外一樣，被山賊擄走了。」
葉小天搖頭道：「不會！山賊知道林員外的底細，想把他綁為肉票，勒索贖金。綁架另外那三個人做什麼？三個護衛騎士能有什麼高貴的身份，值得他們綁票？」
周班頭道：「那麼，他們就是被追趕甚急，倉促逃上了山！」
葉小天望著莽莽青山沉思片刻，道：「昨日新雨，車馬行過必有痕跡，走！循著蹤跡搜索一下！」
趙文遠慌忙阻止道：「葉典史，這太危險了，萬一那些山賊尚未逃遠，豈不有性命之憂。還是等調來民壯再搜山吧，本官也可調驛卒們前來協助於你。」
葉小天道：「不用擔心，他們已經得手，既撈了那麼大筆財貨，又綁了肉票，沒有不遠走高飛的道理。本官要找那些失蹤者，倒不是指望他們能夠提供多麼有用的消息，只是希望如果他們還未死，能夠及時救下他們一條性命。周班頭！」
周班頭馬上一挺腰杆兒，大聲道：「卑職在！」
葉小天伸手抓住一柄斫在一旁破爛馬車上的刀，用力搖晃兩下，將刀拔起提在手中，沉聲吩咐道：「留下一部分人清理現場，其他人，隨我循蹤上山！」
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洪百川坐在廳中，正有滋有味兒地品著茶，大亨斜挎著一個鼓鼓囊囊的書包走了進來。
洪百川一見登時眉頭一皺，扮出嚴父模樣，不悅地道：「站住！你不是去車馬行了嗎？怎麼這麼快就回家了。大亨啊，你現在也長大了，做事要有長性，你這樣子，讓車馬行的其他人怎麼看？」
大亨一見他爹就緊張，咽口唾沫道：「爹，我……」
洪百川斥道：「又要犟嘴？車馬行也是你的生意，而且是你的大生意，雜貨鋪那邊利潤再大，也不及把這車馬行經營好了。這可是你安身立命的根本，爹的生意，早晚都是你的，可你也得能拿得起來才行。像你現在這樣三天打漁兩天曬網的怎麼成？」
大亨道：「爹，不是我不用心做生意，實在是今天確實沒有生意。我們車馬行承攬的那些貨……」
洪百川大怒：「混帳！還學會撒謊了。你當爹不知道麼？爹現在的生意都是交給你的車馬行販運的，至少還有三批貨共計二十餘車不曾運走，你說沒有生意？你這個臭小子，是不是三天不打就皮實了？」
大亨氣憤憤地站在那兒，脖子梗梗著，直眉瞪眼地瞅著他爹不說話了。
洪百川把茶杯重重地一頓，喝道：「怎麼著，七個不服八個不忿的，老子說你還說錯了不成？你是不是又想挨揍了？」
大亨把脖子又用力一梗梗，還是不說話，洪百川騰地一下跳了起來，這對冤家父子又槓上了。
第04章 父子冤家
洪百川氣得鼻息咻咻，斥責道：「你這個不成器的東西，老子剛看你有點出息，這就開始不務正業了。什麼時候你才能讓老子省點心！啊？你不是沒事做嗎？行，咱們這就走，套車，咱們去銅仁縣，先跟我那老親家見見面，你小子做事不行，那就負責給老子生孫子，有了孫子我從小教他，你這個渾球老子是不指望了。」
大亨訕笑道：「爹啊，你那親家已經被山賊『一條龍』給抓走了，現在死活不知呢，你上哪兒找他去。」
洪百川大驚失色，道：「你說什麼？『一條龍』抓了林路堯，這是什麼時候的事兒？我怎麼不知道？」
大亨道：「就是今兒早上啊，這一次『一條龍』把林家的整個商隊都給端了，還綁了林員外做肉票，消息一出，商路斷絕，官家要勘察清楚再安排商旅上路，所以我們車馬行停工了啊。」
洪百川大怒道：「混帳東西，這麼大的事兒，你怎麼不早說？」
大亨把書包往身後用力一甩，翻個白眼兒，振振有辭地道：「我這不是給你說了麼？剛剛你肯讓我說嗎？我說爹呀，你就是我爹你也不能不講道理啊，你說我這才剛進花廳，你就沒完沒了的數落我，你給我機會開口了麼？」
洪百川道：「我……」
大亨「噼嚦啪啦」地道：「要我說呢，這林員外怕是要完蛋了，誰都知道那『一條龍』可不是個好東西，心狠手辣。林員外要是一死，他那寶貝女兒得給他守孝吧，這一守就得兩三年光景，那不就耽誤你老人家抱孫子了麼，所以不如咱們另談一門親事。」
洪百川道：「你……」
大亨口若懸河地道：「兒子我開雜貨鋪的時候，認識了一個姑娘，姓程，名曉秋，閨名妞妞，年方十七，溫柔賢淑、善良大方，出身清白、長於家務，兒子對她一見鍾情，相信爹你見了也會喜歡她的，不如我領她上門讓爹見見……」
洪百川氣急敗壞地道：「閉嘴！」
羅大亨打了個哆嗦，趕緊閉嘴。
洪百川瞪著羅大亨，一副要吃人的表情：「老子不讓你說？啊？你說老子不讓你說？老子讓你說了，你就囉哩吧嗦盡說些不著調的話？你以為老子不知道你高價雇了個女夥計？啊！拋頭露面做生意，這樣的女子能進咱們家的門？啊？你要是真喜歡她，等你娶了正妻，納她做個妾就好了，想娶她為妻，門兒都沒有！」