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這時，劉挺一眾姬妾都圍上來，個個面露憂色，劉挺見狀，朗聲一笑，道：「你們這是做什麼？又不是你們男人要去死了？滾開！不要做出一副哭喪臉兒來惹得老子不高興。」
劉挺一拍胸脯，傲然道：「我爹是廣州總兵，我是四川副總兵，一門忠烈，代代為國效忠，且功勳卓著天下皆聞，誰敢動我？沒事的……」
眾姬妾還待說話，劉挺已經不耐煩地揮手道：「行了行了，說了沒事的，莫要聒噪，散了散了。」
眾姬妾不敢多說，紛紛散去，等眾姬妾一走，劉挺臉上不以為然的輕鬆表情頓時換作了一片蔭翳。
最受寵的七夫人並未隨眾姬妾離開，此時走到他身邊，將纖纖柔荑搭在他牆一般厚重結實的肩頭，擔憂地道：「老爺，朝廷連錦衣衛都出動了，只怕真是對老爺起了猜忌之心了。咱小胳膊擰不過大腿的。播州之患，在皇帝心中只怕比孛拜或倭人侵朝看得更重，這種時候，老爺您推三阻四不肯出兵，只怕……」
劉挺為難道：「可……楊應龍一向與我交厚，朝廷這麼大，兵馬那麼多，何必非要我去與他為敵？我……下不去手啊！」
劉挺不但好色，而且好財，曾經接受過楊應龍許多豐厚的饋贈，吃人嘴軟，拿人手短，他又是挺重義氣的人，大是大非和個人私情完全混淆，這立場便無法堅定了。
七夫人黛眉微蹙，道：「可朝廷養兵千日，如今正是需要老爺你報效朝廷的時候，你卻推諉不去，為私情而棄大義，朝廷會因為老爺往昔的功勞便寬宥了麼？須知，今日寬容了你，明日又如何指調其他將領？」
七夫人幽幽地道：「一旦以叛逆同黨如罪，恐怕不只老爺落難，老太爺和咱們整個劉家，都要……」
劉挺臉上的陰翳越來越重，仿佛黑雲壓頂。
劉府斜對面一座酒樓上，馬千乘探頭探腦地向外瞧著，不放心地道：「我說老蒯，怎麼裡邊沒啥動靜啊，別是他們根本沒什麼察覺吧？」
蒯鵬不屑地道：「屁！難不成還叫人穿上飛魚服，到劉家門口晃悠幾圈兒？再說了，這飛魚服現做也來不及啊。放心了，我在錦衣衛里混了好多年了，知道怎麼辦事，我派的人也夠機靈，準保叫他們認定了就是錦衣衛的探子。」
兩人正說著，居高臨下就見總兵府的儀門處劉挺一身戎裝，急匆匆走出來，蒯鵬登時精神一振，道：「來了！小馬，接下來可看你的了。」
葉小天看向馬千乘，微露歉意地道：「千乘，為兄……」
馬千乘神色乍現黯然，復又一笑，朝他重重一點頭，道：「你不必說，為了殺楊應龍，我什麼都願意做、什麼都肯做！」
第17章 摧其心
劉大刀嘴上雖然渾不在意的樣子，可是錦衣衛游弋於左右，他如何能真正做得到淡然處之？錦衣衛可不是輕易出動的，但凡他們出動，針對的就是涉及國家安全的重大事件啊。
於是，劉大刀決定以進為退，前往總督府探個虛實，就此屈服？光是面子上也過不去啊，但是多了解些實情，至少心裡踏實些。劉挺帶了二三十個親兵家將，大門洞開，鐵騎呼嘯而出，直奔總督府。
劉挺一路呼嘯如風，趕到總督府門前，忽見前方許多人馬簇擁在那兒，立即猛一勒韁，站住了腳步。
四下里百姓已經不是很多了，有些百姓還在街上，但也是匆匆而行，絲毫不敢留步，完全喪失了好奇心。就像蟲蚊預感到了一場大天災即將到來，數十萬兵馬的聚集讓他們驚惶不安起來，急於逃離這場風暴漩渦。
所以，除了一部分百姓圍觀，聚集於周圍的，多是各路兵馬派來城中辦事的軍頭兒，這些人有兵有將，松松垮垮地圍攏在四周，中間也是一群兵將，中間一人額頭束著白布，赤膊，持刀，慷慨激昂。
一名親兵圈馬走近，驚疑不定地對劉挺道：「大人，小的先上前探個究竟？」
劉挺一擺手，翻身下馬，大步向前走去，腰刀在腰間嚓嚓地碰撞著他的刀環，鏗鏘有力。親兵們見狀忙也紛紛下馬，兩名親兵抬著他的長柄環首大刀緊隨其後。
額束白帶，慷慨激昂者正是馬千乘。馬千乘高聲喝道：「楊應龍不仁、不義、不忠、不孝，奸惡邪淫，喪心病狂，如今他利令智昏，竟悍然自立，舉旗造反，這是自作死，這是天要亡他……」
劉挺聽了有些不高興了，你要說楊應龍野心勃勃，覬覦皇帝之位，那也就罷了，不仁不義不忠不孝，奸惡邪淫，喪心病狂……那楊應龍的朋友算是什麼樣的人？物以類聚、人以群分吶！
劉挺冷笑一聲，道：「這位是哪家的公子？大言不慚！」
馬千乘瞪眼過來，道：「本官石柱司宣撫使馬千乘，你又是哪個，敢對本官如此說話？」
劉挺一聽，宣撫使？官階不比自己這個副總兵低啊，便道：「本將軍乃副總兵劉挺。馬大人，那些一肚子彎彎繞的讀書人才喜歡冠冕堂皇的把戲，要對付一個人，必要先把他黑得一塌糊塗。咱們武人，何必學那些腌臢文人。」
馬千乘道：「你這是什麼意思？」
劉挺不屑地道：「咱們都是武人，直白了說吧，楊應龍謀反，確是利慾薰心，說他不忠，確也不錯。可是與不仁不義不孝有什麼關係？你說他奸惡邪淫，喪心病狂，能把他說死不成？」