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安府如此忙碌，安老爺子坐在後花園裡，卻似安閒的很。一盞香茗捧在手上，香氣撲鼻。廳院中花香茶香，彩蝶飛舞，頭頂濃蔭如蓋，玉立亭亭。安南天在一旁調弄著一支檀香，香爐蓋好，回身走到安老爺子身旁，垂手而立。
這時一名青衣小婢飛快地走來，將已經經過篩選整理的一份情報遞到他的手裡，安南天展開看了看，臉色微微一變，擺手斥退小婢，對安老爺子低聲道：「爺爺，楊應龍刨出了餘慶土司毛承雲的棺木，磔其屍首。之後又掠大阡、都壩，焚劫餘慶、草堂二司，興隆、偏鎮、都勻各衛。其弟楊兆龍則攻占了黃平，戮盡重安司長官張熹全家。上個月，他又親自率兵，劫掠了江津和南川兩地，威勢愈隆了！」
安老爺子輕輕轉動著茶杯，聽到這裡微微一頓，但旋即便又從容地轉起了茶杯。
安南天試探地道：「爺爺？」
安老爺子輕輕搖了搖頭，道：「靜觀其變！」
安南天道：「楊應龍已經進了四川，後方空虛，我們楊家要出手，正是時候啊！」
安老爺子看了他一眼，淡淡地道：「為什麼要出兵？」
安南天一呆，遲疑道：「這個……我們不是……不是……」
安老爺子微微一笑，緩緩地道：「沒錯！貴州安定，才最符合我們安家的利益，但……已經亂了啊！」
安老爺子嘆息一聲，輕輕呷了口茶，慢條斯理地道：「既然已經亂了，我們就要看清楚了，才能出手。孫子兵法有云：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察！於國家而言，用兵尚且如此慎重，安家難道家底子比朝廷還要雄厚？」
安老爺子搖了搖頭，道：「楊應龍真的放心我們安家和水東的宋家？他敢進川，一定留有後手，此其一；目前，楊應龍風頭正勁，我們就算要出兵，難道該選在他士氣如虹的時候？此其二；要出兵，也得出師有名，葉夢熊都還沒出兵呢，朝廷也沒下旨意，有的時候，做多莫如不做啊……」
安南天緩緩垂首，道：「是！孫兒受教！」
安老爺子輕輕吁了口氣，悠悠地道：「朝廷，還未來得及出手，一旦朝廷重拳出擊，誰能占上風呢？如果楊應龍真的能成事……百年的皇朝，千年的土司，你以為……是怎麼來的？」
安南天瞿然一驚。
※※※
小西天上，宋家家主正站在迎客松下，負手望著遠方。
遠方，烏江滾滾而去，江那邊就是播州地界。
宋天刀站在父親身邊，輕輕稟報著：「宋世臣、羅承恩進京舉告楊應龍謀反，楊應龍對他們一直恨之入骨。宋家和羅家的家人在他舉旗造反之後，藏在偏橋衛城，現在也被楊應龍搜了出來。
楊應龍令部屬對其父奸其女，面其夫淫其妻，最後又把他們赤身露體地趕到柴薪上面，射燒取樂，又或捉了蛇，炙燒蛇尾，迫使蛇蟲從其陰而入，最後烈火焚之，人蛇俱斃。就連這幾家人的祖墳，也都被他掘了，焚燒這兩家人的列祖列宗遺骸，灰飛蔽天……」
宋氏家主的臉頰輕輕抽搐了幾下，緩緩地道：「自古得天下者，未見有殘暴如此人者！」
宋天刀面有怒色，沉聲道：「此人倒行逆施，不得人心！我覺得，該是我們宋家出手的時候了！」
他的父親沉默了片刻，輕輕搖了搖頭，目光又向西側看去。小西天上望西天，唯有起伏如黛的山巒，其它的什麼都看不見，但宋天刀知道父親在看什麼，他要看的是水西安氏。
望了許久許久，宋家主才緩緩地道：「等！等著看，安家怎麼辦！」
……
「楊應龍北上四川，對更容易得手的石阡、銅仁兩地卻放任不管，他是什麼意思？」
臥牛嶺葉家花廳里，此刻濟濟一堂，比起安家和宋家來，葉家民主了許多，此刻參與議事的人實在不算少數。提出質疑的人就是李大狀。
格哚佬自以為是地道：「石阡和銅仁歸屬貴州，他要是敢向這邊派兵，貴州巡撫必然出兵，介時他就得兩面作戰，那小子有這個膽量麼？」
葉小天笑了笑，道：「就算他不動石阡和銅仁，貴州巡撫早晚還是要出兵的，我們看的是一時一地，人家看的可是整個天下，整個天下，都是朝廷的！」
果基格龍瞪眼道：「那你說，他為什麼不動石阡、銅仁兩府？」
葉小天悠然道：「因為，之前他以為已經控制了我，所以石阡和銅仁兩府他能輕而易舉地吞掉，但現在不成了！而且，水西安家、水東宋家，這次都向我示了好，而楊應龍卻剛剛安撫了他們，避免他們扯自己的後腿。這種情況下，他擔心東進會捅了馬蜂窩，就此陷住了他，所以北上就是最佳選擇了。」
田妙雯道：「不管出於他擴張的需要，還是與我們臥牛嶺的私仇，他早晚還是要殺過來的，所以我們萬萬不可因此大意了。這段時間，我們正好募兵備戰，以待時機！」
葉小天看了她一眼，道：「夫人說對了一半！我們不能因為他暫時沒有動我們的意思，就懈怠大意了。但募兵備戰以待時機卻不行！」
田妙雯黛眉微蹙，道：「安家和宋家就是這麼做的，暫且保存實力，靜候最佳時機……」
葉小天打斷了她的話，搖頭道：「安家和宋家地位超然，可進可退。所以他們可以等，但我們不能！如果楊應龍得了天下，不管當初和安家、宋家私底下有多少齷齪，他為了天下的穩定都得捏著鼻子忍下來，像每一個王朝的皇帝一樣，只要他們俯首稱臣，就鑄一顆大印送過去，繼續讓他們做土皇帝，而我們臥牛嶺做不到！」