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夏老爹咳嗽一聲，揚聲吩咐道：「啟程！」
車輪轆轆，瑩瑩突然從窗口探出身來，雙手攏成喇叭，衝著遠處柳樹下的葉小天高聲喊起來：「小天哥，我等你來！」
葉小天遠遠地向她揮手：「我……會……的……」
夏老爹的臉又黑了，氣急敗壞地吼道：「上路！」
一行人踏上了西歸的道路，瑩瑩趴在窗口，遠遠地看著葉小天，向他依依不捨地搖著手，直到車子轉過一片樹林，再看不見他的身影，才坐回車廂，手托香腮，眼神兒飄忽著，心裡頭卻一下子輕鬆了下來。
她沒有親姐妹，老夏家的陽氣太盛，群雄之中一朵嬌花，長這麼大，她真正當作姐妹的就只有展凝兒和田妙雯兩人。眼見凝兒為情所困，瑩瑩一直覺得是自己搶了人家心中所愛，誰讓人家認識的更早呢。瑩瑩一向坦坦蕩蕩，這種負疚感覺可不好受。
現在好了，這個難題從此丟給了葉小天，反正她是答應了凝兒，如果他們之間不能有什麼結果，那她再度面對二姐時就能心安理得，不用一見凝兒就像做賊似的抬不起頭來。
瑩瑩托著香腮，目光漸漸迷離起來，她忽然想到了她和葉小天那次不成功的親昵。其實現在的瑩瑩對魚水之歡依舊沒有什麼概念，也不覺得有什麼吸引人的地方，反而從心底里有一種怯意。
可她也知道這是為人妻子必須要盡的義務，所以對葉小天總是有些歉疚，她何嘗不知道葉小天每每和她單獨相處時那種灼灼的目光意味著什麼，可她真的好怕，所以偶爾有兩人獨處的機會，她也一定要心慌慌地避免這種狀況。
如果二姐能贏得小天哥的歡心，那就先讓她去承受吧。瑩瑩想：「如果二姐疼不死，相信我也做得來。」
葉小天眼看那馬車和騎士漸漸消失在大路盡頭，不禁長長地出了一口氣，慢慢握緊了他的拳頭：「從現在起，我要努力做官、認真做官了，第一步，就是先解決候參的身份。然後……」
葉小天慢慢看向天盡頭，那是貴州葫縣的方向：「徐縣丞、王主簿，你們既然想讓我死，那我就要你們死！不用得意太久，當我葉小天再度歸來的時候，就是你們的死期到了！」
當葉小天緊握雙拳，仰首向天，豪氣干雲地把徐伯夷和王寧確定為他踏足官場後第一撥準備獵食的獵物的時候，展凝兒業已瞄準了她的獵物，她站在不遠處，凝睇著葉小天的背影，就像盤旋於蒼穹之上的雄鷹，盯住了一隻探頭探腦的小田鼠，又似藏匿於叢中的猛虎，躡住了那頭傻裡傻氣的狍子。
在凝兒而言，阻礙她和葉小天更進一步的最大障礙就是瑩瑩，儘管她聽了湯顯祖的話，決心用柔情攻勢打動葉小天，可那畢竟還是一種消極的策略，她是想著如能打動葉小天，讓葉小天主動喜歡她，那麼她就不算對不起瑩瑩了。
這種心態，說是掩耳盜鈴也好，說是自欺欺人也罷，在她既不捨得放棄，又不想在道義上有負瑩瑩的情況下，只能做出這樣「鴕鳥」的選擇。而今，有了瑩瑩的承諾，她心結已開，不必再扮苦情女，期待葉小天良心發現了。
曾幾何時，她是何等的強勢！在晃縣、在葫縣……直至她芳心暗屬，漸漸地，在葉小天面前只能「低聲下氣、幽幽怨怨」，已經完全失去了自我，可那傢伙卻還得了便宜賣乖，一直對他裝瘋賣傻。
展凝兒越想越氣，不禁瞪著葉小天的背影，冷冷地想：「現在，你還逃得出我的手掌心麼？」
第36章 酒色之徒
早春二月，金陵城已經洋溢著春的氣息。
金陵驛館的廚房裡面，太陽妹妹正小心地看著爐火。一個身材圓潤的大師傅走過來，掀開砂鍋看了看，笑眯眯地對她指點了一番，太陽妹妹虛心受教，頻頻點頭。
太陽妹妹在金陵館驛住了這麼久，上上下下早就熟了，於是便向廚子提出借廚房給葉小天煲湯。驛館的大廚自有規矩，廚房就是他的地盤，別人輕易不能進入，更不要說未經他的允許在他的地盤上生火炒菜挑釁他的權威了。
可哚妮姑娘這麼宜喜宜嗔、嬌美可人的小姑娘誰不喜歡，那甜甜的聲音、甜甜的模樣，哪是這位大師傅能抗拒得了的，他不但欣然借出了廚房，時不時還對太陽妹妹指點一番，太陽妹妹煲湯的技藝可謂一日千里，進步神步。
「謝謝魏大叔！」
太陽妹妹向魏乃大魏大廚甜甜地一笑，魏大廚打趣道：「有什麼好謝的，能收你這麼個漂亮徒弟，那是大叔我的榮幸才是。哈哈，哚妮啊，你家主人有你這麼乖巧可愛的姑娘伺候，可真是福氣呀。」
魏大廚捏著油膩膩的肥下巴，笑眯眯地瞧著太陽妹妹，哚妮用青帕挽著一頭青絲，穿一件黑青回紋錦對衿衫兒，下著湖水綠的一襲湘裙，腿子上繫著兩條綃金膝褲兒，腰間一條碎白花兒的圍裙，說不出的甜美可人。
魏大廚知道葉小天來金陵候參，就只帶了這麼一個女人，想來就是日間端茶遞水的丫頭、晚上就是鋪床侍寢的妾婢，自然不能打她的主意，可是瞧瞧也是賞心悅目的嘛。
「人家也不會什麼啦，只是看老爺與朋友往來，時常飲酒，怕老爺熬壞了身子。」在外人面前，太陽妹妹是不叫葉小天為哥的，只以丫環的身份示人，是以稱葉小天為老爺。
魏大廚哈哈一笑，道：「說的也是，今兒個葉大人與我家大人去的是如意樓，那兒不僅酒美，姑娘更美，此番去了，只怕不僅要喝得酩酊大醉，更有無窮艷福，正該進補一下。」