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馬千乘這時已經清醒過來，一個鼻孔塞著一團紙，含糊不清地對葉小天道：「葉長老，你就大發慈悲，收了那隻妖精吧，你把她帶去銅仁，我巴蜀民眾都會感謝你的……」
葉小天乜了他一眼，道：「真沒出息！你在秦姑娘手裡吃了那麼多虧，這個場子就不想找回來？」
馬千乘哭喪著臉道：「當然想！我做夢都想，可……我打不過她！」
葉小天恨鐵不成鋼地道：「你這腦袋怎麼就一條筋吶，光知道動武！要知道不戰而屈人之兵，方為上策！」
馬千乘拱手道：「那要請教葉兄了，如何才能不戰而屈人之兵啊？」
葉小天道：「想當初，為兄也曾被一位姑娘見一面打一次，我也打不過她。可你知道她現在怎麼樣了嗎？」
馬千乘道：「怎麼樣？」
葉小天指了指自己的鼻尖兒，得意洋洋地道：「現在她是我老婆！那叫一個溫柔！那叫一個乖巧！母老虎？她現在就跟一隻雌貓兒差不多！如此一來，什麼仇不都報了？」
葉小天可不知道，他口中的那隻雌貓兒，此刻正大發雌威，與馬千乘口中的那條母大蟲鬥了個難解難分……
第48章 故人
重慶府的千戶所位於比較荒涼的西城區，平日裡這幢大宅只有官兵出入，略顯冷清了些，但此時全川備戰，重慶府作為松藩防線的大後方，承擔著很重要的徵兵運兵、輜重運輸任務，所以倒是忙碌了許多，進進入入的也不再只局限於軍人。
葉小天到了千戶所，向門禁自報了身份，言明要面見荊千戶。那軍士聽他指名道姓的，也不清楚這位土官與自家千戶是否是老相識，忙客客氣氣讓進門裡，喊過一個兵弁引他去見荊千戶。
「對！葉大哥，你說的有道理啊！」葉小天正跟著那兵弁往二進院落的左跨院兒里走，忽聽馬千乘沒頭沒腦地來了這麼一句，不禁奇怪地看了他一眼，道：「我說什麼了？」
馬千乘喜滋滋地道：「就是你說的，打不過？討她做老婆啊！」
馬千乘眼睛微微一眯，扮出一副很陰險的模樣：「這叫不戰而屈人之兵！你能？你再能，本少爺招安了你，到時候還不是任由我擺布？咩～～～哈哈哈哈……」
「會任由你擺布麼？」葉小天看著他那副白痴樣兒，很懷疑即便他把秦姑娘娶過了門兒，是否就能翻身做主人。戚繼光戚大將軍又如何，縱橫沙場、所向披靡，一回家就萎了，一輩子被老婆降著，到死都翻不了身。
馬千乘摩拳擦掌：「我該怎麼下手呢？我是該先去討她歡心騙她上鉤呢，還是讓我老爹馬上登門求親呢？哎呀，我都迫不及待想看她對我俯首順眼、低聲下氣的樣子啦。」
葉小天好笑地搖搖頭，站住了腳步。因為前邊引路的兵弁已經站住，往高高的草垛上一指，道：「喏，我們千戶大人在那裡。」
葉小天仰頭一看，就見好大一個乾草垛，這是一個直徑超過五丈的圓形草垛，由一捆捆乾草堆壘而成，此時已經有近四丈高了，頂端正要堆砌成錐狀，一個穿短褐的絡腮鬍子大漢正一手叉腰，指指點點，讓攀爬在草垛頂上的軍士把垛頂壘得緊密紮實些，再用繩子進行捆束。
那引路來的軍士攏著雙手，向草垛上邊高喊：「千戶大人，千戶大人，有位土官找你。」
「誰找我？」
草垛上那絡腮鬍子扭頭向下看了一眼，底下那軍士忙向他招招手，示意自己所在。那絡腮鬍子也未細看，立即騰身躍了下來。那一層層的草垛堆疊的結實，呈金字塔狀，這樣一層層地跳下來不成問題。
那荊千戶身形矯健地一層層落下，到了地面穩穩站住，那軍士便引著葉小天一行人急急上前，說道：「千戶大人，這位土官來自貴州銅仁，他……」
荊千戶一見葉小天就瞪大了眼睛，他吃驚地看著葉小天，試探地道：「葉小天、葉兄？」
葉小天滿臉堆笑，正要拱手自我介紹一下，聽他一語叫破自己的名字，不由一怔，仔細打量這荊千戶，似乎有點眼熟，不過……
「是我！是我啊！」
荊千戶托起鬍子，忽又覺得不妥，忙又雙手捧著臉蛋兒，把那一部連腮鬍子用手掩住，急切地道：「認出來了麼？我是荊鵬啊！想當初，在金陵府，你那飛天用的『寶蓮燈』還是我向軍匠司的趙四公公借來的呢！我現在只是蓄了須啦！」
「啊！」葉小天猛然記起來，不禁又驚又喜。兩人不約而同地上前，結結實實地擁抱了一下，互相拍打著對方的後背，哈哈大笑道：「你怎麼到這兒來了？」
二人自從金陵一別，就再也不曾見過了，不過在這期間他們倒是有過一次書信往來。葉小天離開南京時，曾經托荊鵬照料在國子監旁開書店的薛水舞。後來因為有國子監學生追求水舞姑娘，荊鵬曾來信詢問他的意思。
那時節，葉小天身邊已經有了夏瑩瑩，和展凝兒也是夾纏不清，看了來信初還不舒服，但很快也便釋然了，他當初離開金陵就知道這輩子很難說是不是還有機會再回去。
他把水舞留在金陵而不是想辦法帶回葫縣，其實就是已經放棄了這段煙花般璀璨，但也燃燒的太快的感情。那麼他幫水舞建那處書店安身的目的是什麼？只是因為兩人之間曾經有過一段情，人非草木，孰能無情，僅此而已！