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寧珂莞爾道：「可是，家母只想聽我讚美，要批駁她那是萬萬不可以的，偏偏寧珂見家母作畫也罷、撫琴也罷，都是只想批她一個體無完膚，唯獨不想讚美。」
獨孤宇忍俊不禁地道：「可是為了哄母親大人開心，阿妹還不得不違心讚美，真心話是一句也說不得，可不苦也。」
寧珂道：「今日家母忽然有了興致，又要撫琴，幸好二郎在此，小妹趕緊託辭說要來陪伴嘉賓，這才得以脫身。」
楊帆聽了也不禁失笑，不過雖然聽寧珂姑娘說的誇張，可是以他方才所見寧珂母親的氣質風度、舉止談吐，明明是個大家閨秀出身，其琴棋書畫、吟詩作賦的本領縱然不是十分高明，卻也絕不至於不堪入目。寧珂這麼說，那只能證明……她的造詣勝乃母十倍。
楊帆忍不住笑道：「如此說來，寧珂姑娘的琴藝定是高明之極了，不知在下可有幸與聞否？」
獨孤宇一怔，望了寧珂一眼，欲言又止。
寧珂一雙妙目瞬也不瞬地凝視著楊帆，忽爾嫣然道：「若二郎不嫌小妹琴藝拙劣的話，自當獻醜。」
她回眸望了一眼船娘，船娘躬身退下，邊走邊想：「撫琴需要調動全部心神，一曲彈下來雙臂與手指也使力不輕，小姐已很久不撫琴了，今日竟為那小子破例。真該勸止她的，不過……」
想到小姐整日都是獨處、靜坐，話也難得幾句，日子過得比苦行僧還單調無聊，難得她今日有這般興致，船娘幽幽一嘆，打消了自己的念頭。
須臾，船娘捧來古琴一具，將几案上一應食物取下拿開，古琴橫置案上，寧珂姑娘端坐琴前，十指纖纖，搭上了琴弦。
「錚～！」
琴音一起，一股古樸、典雅、蒼涼的氣息便撲面而來。
仿佛秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬里，大雁當空。那琴聲旋律起而又伏，綿延不斷，靜中有動，優美動聽，仿佛大雁迴翔瞻顧，上下頡頏，翔而後集，驚而復起，種種景像歷歷在目。
楊帆是去過西域大漠的，驟聞琴音，心中便生感應，聽了片刻，便闔上雙目，那琴音初起，似鴻雁來賓，極雲霄之縹緲，序雁行以和鳴，倏隱倏顯，若往若來。繼而又似雁群欲落，迴環顧盼，空際盤旋，再接下來便息聲斜掠，繞洲三匝，飛鳴宿食，得所適情……
這一曲《平沙落雁》是寧珂姑娘自幼彈熟的，根本不用去看琴弦，她的一雙眼睛正看著楊帆，看見楊帆閉上雙目，寧珂姑娘眉梢便是微微一揚。再看楊帆端坐在那裡，既沒有搖頭晃腦作回味無窮之狀，也沒有輕輕擊拍，仿佛知音，他就只是那麼坐著，心神便似飄到了極遠的地方，眉尖微微蹙起，又慢慢舒展，他聽著琴音，卻又全然忘了琴音，而是全副心神沉浸到了那琴聲營造出來的意境之中，一雙明眸中便多了幾分知己之意。
秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬里，天際飛鳴。
少年鴻鵠志，誰懂滄桑心？
琴音裊裊，到最後清秋寥落，征雁沒於天際，唯見沙野萬里，碧雲天淨，長空一色！
楊帆輕舒一口氣，緩緩張開眼睛，輕輕擊掌道：「這是楊某此生所聽過的最優美的琴聲。」
寧珂一曲彈完，嬌喘細細，船娘遞上一張濕巾，她輕輕貼了貼額頭，這才笑道：「二郎過獎了，看來二郎也是此道行家呀？可否撫上一曲，讓寧珂一聆佳音？」
楊帆連忙擺手道：「不敢獻醜，不敢獻醜。楊某隻是幼年時學過幾日琴，後來……」
楊帆說到這裡，不知想到了什麼，神色微微一黯。
獨孤宇和寧珂對望一眼，面露訝色。
楊帆醒過神來，說道：「失禮了，楊某忽然想到了亡父。幼年時，家道中落，處境艱難，不過那時家裡還有一具古琴，家父望子成龍，琴棋書畫、詩詞歌賦，依舊時時不忘教誨，這琴也是楊某必學的功課。後來，因我過於頑劣，攀爬樹木不慎跌下摔斷了腿，為了延醫抓藥，家父才賣掉那具古琴……」
說到這裡，楊帆目中隱隱泛起了淚光。獨孤宇肅然，寧珂柔聲勸道：「二郎今日有如此成就，不負伯父當初苦心教誨，伯父九泉之下，也會欣然含笑的。」
楊帆舉袖輕輕拭了拭眼角，向她一揖為謝，只是心中難過，一時卻是說不出話來。這時，一個青衣小婢捧著一個細瓷的小碗姍姍走來，到了寧珂身邊站住，船娘彎腰提醒道：「姑娘，該用藥了。」
寧珂點點頭，讓那小婢將藥碗端上前來，小口地啜著藥湯，獨孤宇趁機岔開話題，同楊帆聊起了其他的事情，一番說笑之下，才將他因想起亡父而悲傷的心情排遣開去。
寧珂服完藥，小婢接過空碗悄然退下，楊帆忍不住說道：「但凡湯藥莫不苦澀，楊某雖已成年，偶爾生病要服湯藥時，都覺得痛苦不堪，方才看姑娘竟是甘之若飴，這份耐力著實了得。」
寧珂摸出手帕輕輕點了點唇角，恬淡地笑道：「耐力談不上，只是習慣了。」
習慣了，這淡淡一句話，其中多少酸楚？
見楊帆露出同情憐惜之色，寧珂笑道：「聽母親大人說，我剛一出生時，就被餵了一小匙黃連。說是可以去胎毒，母親還說，剛出生的嬰兒還不曾嘗過人間百味，那時吃些苦頭，也容易忍受，以後才能多吃些苦。呵呵，於我而言，或者就是為了今日吧。」