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至於他自己，一個本就在等死的人，還有什麼好擔心的？
苗神客微笑著道：「我想跟自己打賭，是這個刺客先找上門來，還是天后先找上門來。如果是天后先找上門，這個刺客一定會很失望。如果是這個刺客先找上門來，天后大概也會很納悶兒……」
苗神客好像覺得這種情形很有趣，說著說著忍不住笑出聲來：「呵呵，想不到終究是被你搶在前頭，等我死後，說不定天后還會猜，是誰這麼體察聖意，替她出手除去了一塊心病，不過以天后一向不喜歡被人隱瞞的性子，她一定不會覺得愉快。」
苗神客笑得很開心，楊帆不禁皺了皺眉，一個人把自己的生命看得淡薄如斯，那麼即便他死了，作為復仇的人又能體會到什麼報仇的快意？不過苗神客既已勘破生死，想從他口中問出當年血案真相來，想必也容易的多。
苗神客笑著打量了他幾眼，溫和地問道：「你，是桃源村裡的一條漏網之魚？想不到你這麼年輕，當年應該還是一個不大的孩子吧？」
苗神客平和的態度出乎楊帆的預料，他不像是見到了要置他與死地的復仇者，倒像是見到了故人之後般娓娓地敘起舊來。
楊帆強抑恨意道：「你為什麼要這麼做，是出於什麼人的授意？桃源村裡的人避居世外，與人無害，你為什麼要干出這麼滅絕人性的事來？」
苗神客一臉不以為然道：「小友，你言重了！什麼滅絕人性？可笑之極！你懂得什麼是人性？人性，是比獸性更醜惡百倍的東西，野獸只有肚子餓了，才會想著去殺死別的生靈，而人想殺人，就算是取樂都可以成為一個理由！」
他把袖子一拂，緩緩地轉過身去，雙手負在身後，昂首面對一株高達數丈，冠如傘蓋的大樹，緬懷地道：「我們北門六學士，原本都是微末小官，我們沒有什麼強大的家世背景，就算我們政績卓著，熬到今天，也不過就是五六品的小官，在衙門裡唯唯喏喏地做事，如能外放地方，為一州一郡之牧守，那就是天大的幸運。
是天后慧眼識人，把我們提拔起來，我們在北門供天后驅策的時候，雖無宰相之名，卻有宰相之實。你知道一個龐大的帝國在你的掌握之下，按著你的意志而動，讓你一展平生報負，那是一種怎樣飄飄欲仙的滋味？」
苗神客緩緩轉過身來，盯著楊帆那張年輕的臉龐，輕笑搖頭：「你不可能知道，你還年輕，太年輕了！」
他側過身，仰起臉，繼續望著那高高的樹冠，悠然道：「士為知己者死！我們很感激天后，願意為天后做任何事。高宗皇帝有頭疾和眼疾，晚年的時候已完全不能視事，整個天下都在天后掌握之中，也就是從那個時候起，天后漸漸萌生了……稱帝的念頭！」
說到這裡，苗神客有些自嘲地一笑，說道：「這裡面也不無我們六人推波助瀾的結果，我們是聰明反被聰明誤啊，那時怎知道，這麼做恰恰是給自己掘了墳墓！天后不稱帝，我們才能活著，活得風光自在，天后稱帝，就不需要我們了……」
楊帆打斷了他的自艾自怨，說道：「我只想知道，是誰讓你去的，為什麼要殺人？」
苗神客沉默了片刻，淡淡一笑，道：「人老了，就喜歡對人嘮叼，老夫卻忘了，年輕人是沒有耐心聽老傢伙嘮叼他的過去的。你說桃源村啊，桃源村……共有十一姓是吧？他們都是當年與賀蘭敏之過從甚密的官員……」
楊帆認真地聽著，苗神客道：「不知為什麼，天后極其憎惡武氏一族，所以她當初寧願選擇她的外甥賀蘭敏之繼承她父親周國公的爵位。賀蘭敏之才華橫溢，在當時來說，也確實是最佳的人選。可惜，因為韓國夫人和魏國夫人之死，賀蘭敏之恨極了天后，從此，他假痴佯狂，專與天后作對，為了能有一座強硬的靠山抗衡天后，他甚至與他的外婆楊氏夫人……天后終於忍無可忍，在楊氏死後不久，就決心對他動手。」
苗神客淡然一笑，道：「賀蘭敏之所作的一切，都是因為他母親和姐姐的慘死而故意羞辱天后、報復天后。他早知道以天后的性情，自己必死，楊氏一死，他就知道自己大限到了，他沒想過逃，也知道逃不了，他做的唯一一件事，是為自己留個後！」
楊帆知道他快要說到問題的關鍵了，心情異常的緊張，他大氣也不敢喘，認真地聽著苗神客說的每一句話，卻無法看到苗神客凝視著樹冠的眼神正在詭譎地閃爍著，只有極為熟悉苗神客的人，才清楚他這是要算計某個人時才會習慣性出現的一種表情。
苗神客道：「賀蘭敏之於妻妾之外，秘密地納了一個女人，這個女人給他生下了一個兒子，他把這個女人和這個兒子，交給了他的一位生死之交，他的這位生死之交，就是被流配嶺南韶州的十一姓官員之一！」
楊帆緩緩地道：「於是，賀蘭敏之的這個兒子，被帶到了韶州？」
他一面問，一面急急地回想著童年時桃源村里比自己要大上幾歲的小夥伴，苗神客並沒有說賀蘭敏之的兒子是什麼時候出生的，這時間跨度就大了，從比自己大四五歲的，到大十多歲的，每個人都有可能。
苗神客道：「不錯！當時，天后還沒有稱帝的意思，等到後來朝政大權完全掌握在天后手中，又在我們有意識地慫恿下，天后漸漸萌生了稱帝的想法。做皇帝的都是孤家寡人，可是皇帝又怎能是『孤家寡人』？