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雖說現在軍隊系統已經被武氏家族一手把持，可是武氏家族從未在戰爭中有過什麼戰功，而在軍隊中，一群寸功不立的將軍，根基永遠是不紮實的。
武承嗣身體不好，近年來更是常常臥病在床，否則的話，武則天說不定把這個侄兒也會派上前線，讓這兩個在武氏家族能挑大樑的侄子都能立下自己的軍威。
但是現在，武周大軍十六萬人，一戰便全軍覆沒，舉朝震動，武則天可不敢再輕舉妄動了。
她這兩個侄子都是讀書人出身，少年時便被她改為蝮姓流放邊陲，每日只為口食奔波。等她後來想要登基，發現外人不可靠，還得依仗武家人時，又赦免了這些侄子，把他們弄回京城，一個個委以重任，可這兩個侄子是連幾十人的軍隊都沒指揮過的，讓他們去打仗……
然而大唐留下的名將幾乎都被她殺光了，何況現在越是武氏一系的將領打了敗仗，她越是需要武氏將領再打個大勝仗，以鞏固武氏在軍中的地位，於是武則天決定派出武攸宜為第二任討逆大將軍，遠征契丹。
武攸宜一直替她掌管羽林衛，在軍中的時間最長，是武氏第二代子侄中最熟悉軍旅的人，武則天馬上下旨，命建安郡王武攸宜為右武威大將軍，重新徵召兵馬，由其率領再伐契丹，同時任命陳子昂、喬知之為其總管府幕僚。
一時之間召集不了那麼多兵馬，武則天就下令把各地關押的全部囚徒都押送京師來，讓他們戴罪立功，同時徵募士兵，組建新的遠徵兵團，又令太行山以東各近邊諸州建設武騎團練，以備策應。
怒氣沖沖的武則天這一次沒用宰相大臣們議事，行使專斷之權迅速作了決定，怒氣沖沖回返內廷，忽然想起曾替孫萬榮求取三品官職的李昭德來，登時把一腔怨恨發泄在他的身上，傳令即刻押赴刑場處死！
張昌宗和張易之在她身邊聞聽，馬上拐彎抹角地提起了來俊臣，盛怒之中的武則天又下令，把來俊臣一併斬首。
李昭德是被來俊臣彈劾入獄的，如今竟和來俊臣同日行刑。
還別說，這樁大事從一定程度上轉移了朝野對於此番大敗的追究，要知道曹仁師、張玄遇、麻少節、燕匪石、宗懷楚等大將，可都是武氏一系的將領，只有一個押運糧草的李多祚，算是不左不右的中間派。
行刑之日，洛陽城萬人空巷，行刑現場人山人海。
行刑現場就設在北市，整個北市所有的店鋪生意當日都沒有開張，連做生意的都跑去看殺人了。
武周朝第一酷吏，也是在各大酷吏相繼授首之後，始終頑強不倒的不死小強來俊臣終於要被處斬了，而當日一同行刑的還有近幾年來獨霸朝綱，一人之下萬萬人之上的強腕宰相李昭德，這事豈同小可。
李昭德和來俊臣都口堵木球，身著死囚之服，被押赴刑場。
這口堵木球之制是從垂拱四年開始的，那一年武則天處死太子通事舍人郝象賢，郝象賢在刑場上破口大罵、慷慨陳詞，歷數武則天的樁樁罪惡，連她與薛懷義通姦的醜事都說了出來，武則天十分難堪，從那以後，朝廷再處決人犯，一概口塞木球，讓他在刑場上一個字也說不出來。
李昭德和來俊臣都口塞著木球，擠得臉頰都有些變了形，被囚車拉著，緩緩向刑場走近。李昭德雖然過於跋扈了些，因此遭到百官厭憎，但是他在民間官聲還是極好的，百姓們看到李宰相蓬頭垢面、狼狽不堪，都不禁黯然嘆息。
不過，尋常朝代，京師百姓一輩子怕也見不到一個對宰相行刑的場面，而武周朝的洛陽百姓，不要說那些鳳子龍孫的皇室王爺，光是宰相就見過殺了好幾撥了，雖然為他嘆息，倒也不至於過于震驚。
隨後押來的是來俊臣，來俊臣被押赴刑場的時候，場面卻出現了奇怪的一幕。百姓們擁擠在那兒，無數人頭攢動，死死地盯著囚車上背插死字牌的來俊臣，卻出奇地沒有一點聲音，所有人都死死地盯著他，現場異常靜謐，靜得令人恐懼。
李昭德被押上刑場，按跪下來，朝著監斬官的方向，緊接著來俊臣被押上刑台。來俊臣往日的威風霸道全然不見了蹤影，嘴裡塞了一隻碩大的木球，連呼吸都有些困難，扭曲的面孔再也看不出往日的英俊風流。
李昭德說不出話來，可是看著來俊臣失魂落魄地被拖上刑台，李昭德眼中卻露出了一抹快意的笑容，他笑不出聲來，可他仰起的蒼白的頭顱，卻分明顯示他正在大笑。李昭德的肩膀聳動著，無聲地笑了許久，慢慢閉上眼睛，兩行淚水從眼角緩緩淌下，流過他的腮邊……
來俊臣卻與他不同，來俊臣自始至終沒有看這個老對頭一眼，他的頭一直扭向皇宮的方向，當他被拖上刑台，摁倒在地時，他也依舊抻著脖子，直勾勾地盯著皇城方向，只盼著會有一騎飛馳而來，高聲喊著「刀下留人！」
這種事女皇並非沒有幹過，當初御史中丞魏元忠就是在行刑之前，被女皇特旨免死的。來俊臣始終堅信，他對女皇忠心耿耿，他為女皇殺過那麼多對頭，女皇得以登上皇位、坐穩皇位，他居功甚偉，女皇帝絕不會殺他。
他期盼著、期盼著，監斬官乾巴巴地念著聖旨時，他一句也沒有聽；劊子手拔去他肩後的死字牌時，他渾然不覺；他就像一隻被主人拋棄的小狗，眼巴巴地望著家的方向，盼著它的主人回心轉意。