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班頭兒話音沒落，漁民們連衣服都來不及脫，就卟嗵卟嗵地跳進河裡，拼命地撈起魚來。那班頭兒嘆了口氣，扭頭對手下人吩咐道：「把這些漁舟鑿沉了，漁網都劃破了……」
楊帆遠遠站在橋頭，沒有聽清岸邊的這番對答，他看到這番奇怪的景象，趕緊圈馬下了橋，趕過來問個究竟。
南市的張屠戶把一頭大肥豬牢牢綁在血跡斑斑的案板上，叫小徒弟端了個大木盆來放在豬頭下面。這個小徒弟他才剛收下一個月，專門跟他學殺豬的手藝，小孩子機靈懂事，張屠戶很喜歡他。
張屠戶沒有兒子，他打算把一身殺豬的本領傳給這小徒弟，等這孩子長大了，如果跟自己的寶貝女兒和得來，就招他做個上門女婿，所以教的愈發用心了：「小子，你都隨師父學一一個月啦，知道怎麼殺豬了吧？來，今天你來，對，就從這兒下刀……」
張屠戶讓小徒弟持著牛耳尖刀在肥豬脖子底下比劃著名，豬的心臟就在前腿邊上，在這個位置捅下去，血才放得乾淨。他的小徒弟已經給他打了一個月的下手，這是他的小徒弟第一次主刀。
可惜，小徒弟這一刀再也沒機會紮下去了。
院門忽然咣啷一聲被踢開了，幾個衙差一擁而入，手執鋼刀，殺氣騰騰，把張屠戶師徒嚇了一跳，他們站在那兒一動也不敢動，他們還以為這些衙差誤聽了什麼信兒，要來他家拿賊的，這時要是敢亂動，挨上一刀都是白挨。
可是，他們驚奇地看到，這些公差不是衝著人來的，而是衝著豬來的。一個衙差衝上去，手起刀落，「嚓嚓」兩聲，便砍斷了綁豬的繩子，肥豬翻到地上，哼哼幾聲，落荒而逃。
張屠戶目瞪口呆地道：「幾位公爺，你們這是……」
一個捕快慢慢走過來，看看掛在廊下的幾扇肥豬肉，大聲道：「聖人有旨，從即日起不可殺生，張屠戶，你就放下屠刀，立地成佛吧。」
「啪！」
他剛說完，後腦勺就挨了一巴掌，一個似乎是小頭目的捕快瞪了他一眼，對張屠戶道：「聖人是彌勒轉世，慈悲為懷，已經下了聖旨，即日起禁止天下人漁獵屠宰，枉殺一切無辜生靈，明兒連肉都不讓賣啦，你這個活是幹不成啦。咳！這廊下是已經殺完的豬，那就沒辦法了，左邊那半扇我要了，算便宜些吧，你今天賣不出去，明天就沒機會了。」
張屠戶站在那裡一臉茫然，根本沒有聽清這個捕快頭兒的話。他爺爺是殺豬的，他爹也是殺豬的，他已經殺了一輩仔豬，平生就學過這麼一門手藝。如今皇帝不讓殺豬了，他以後可怎麼活？
「你這殺千萬的秦懷德，生兒子都沒屁眼兒，快從我家滾出去！」
積善坊東二巷子堵頭住著的劉奶奶正飛快地追在幾個坊丁後面，一邊追一邊咒罵著，匆忙間連她剛撿起來那枚雞蛋都忘了放下。那枚雞蛋是老母雞下的，還溫熱著呢。老母雞被幾個坊丁追著，張開翅膀滿院子撲騰，撲騰的塵土飛揚。
秦坊正是被劉奶奶看著長大的，被老人家罵幾句也不敢還嘴，只是縮頭縮腦地站在那兒。一臉悻悻然。
「秦坊正，這可就是你的不是了！」
劉奶奶的兒子杜天偉在齊家綢緞鋪子裡當二掌柜的，見多識廣，驟聞「噩耗」卻不驚慌，他對秦坊正道：「誰說我們家養這老母雞是為了殺來吃的，我們是為了吃雞蛋，這沒罪吧？這又不是殺生。」
一個坊丁替秦坊正幫腔：「杜三哥，你這話誰信啊。它現在是下蛋，它正下著蛋你當然不捨得殺，可要是等它不下蛋了呢？你偷偷殺了，我們也不知道啊，這可是違抗聖旨的。」
「怎麼會呢？」杜天偉笑容可掬地道：「大不了……你們就像官府管制耕牛一樣，登記造冊嘛。我家裡養了幾隻母雞，你們都記上，擅殺一隻就抓進大牢吃板子，那不就成了？」
幾個坊丁聽了大為意動，他們家裡也養的有雞，方才已經先告訴家裡提前宰掉了，免得白白放生，可要是把雞也當耕牛似的保護起來，咱只吃雞蛋不殺雞，那總成吧？
剛剛被罵了個狗血噴頭的秦坊正不悅地哼了一聲，道：「放屁！雞蛋不是葷腥麼？雞蛋不是生靈麼？那小雞是從哪兒孵出來的？」
杜天偉道：「雞蛋沒皮沒毛沒肉沒骨沒有血脈，怎麼算是葷的呢，有本事你從雞蛋里挑根骨頭出來讓我看看！」
秦懷德還想保住他的坊正之位呢，可不想因為一隻老母雞毀了他和他兒子的前程，馬上說道：「雞蛋能孵出小雞，那就說明雞蛋也是生靈。不是生靈，何以誕生生命？所以，你想養老母雞下蛋可不成，這蛋也是不能吃的。」
劉奶奶家裡，秦坊正和杜二管事就雞蛋屬於葷還是素，展開了一場富有哲學意義的激烈辯論。
北市、南市、東市以及一百多個坊里大大小小的菜鋪紛紛漲價，一個時辰菜價就翻了一倍，無數人家搶在公差武侯和坊正們登門之前，拼命地屠宰著家裡的雞鴨，整個神都比過年都熱鬧。
痛哭的，叫罵的、不知所措的，洛陽城雞飛狗跳，一片喧囂。此時，除了那些賣菜的眉飛色舞，拼命漲價之外，也許只有北市的李唐山李大掌柜感覺開心了。
李掌柜的是批發豬羊雞鴨的，昨天接到現為樂安侯侍妾的親妹子送來的消息，他今兒一早就開始大幅降價銷售，還為這種舉動找了個名目，美其名曰：「老母壽誕，故而降價惠民！」