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薛懷義笑道：「無妨無妨，洒家最煩那些無聊的應酬。你今日來了就好，正好與洒家暢飲一番，來來來，快請快請，裡邊請。」
丘神績回頭吩咐那些人道：「你等下馬，稍作歇息。」
眾人紛紛下馬，知客僧把他們都引進了禪房。黎大隱和魏勇拉著楚狂歌依舊攀談著，楊帆用眼角餘光捎著丘神績動靜，直到他們離開，才把注意力又放回楚狂歌幾人身上。黎大隱拉著楚狂歌又哭又笑，從他的敘述當中，楊帆才漸漸弄明白了楚狂歌被趕出禁軍的來由。
原來，軍中升遷任職一樣是論資排輩，宿老功臣們的後代遠比普通人容易升遷，一個沒有身份背景的軍人，想要做官那要比有身份背景的人付出百倍的努力，建立百倍的功勳才有可能。
楚狂歌和黎大黎都是平民出身，憑著一身武藝，他們作戰勇敢，屢立戰功，這才一步步升遷，漸漸成了禁軍中的中級軍官。正因為他們相同的出身，彼此惺惺相惜，成了極親近的朋友。
這黎大隱有個毛病，就是嗜酒如命，有一次，他們所在的隊伍到宮中當值，黎大隱晚上雖沒飲酒，但是中午宿醉，酒力未消，身上依然有酒氣。結果被巡察的將領發現。此事自當懲處，不過卻也不算多麼大的罪過。
但是那員將領正想在軍中安插提拔自己的親信，卻苦於黎大隱功勳卓著，自己那個親信又實在上不了台盤，沒有藉口。籍由此事，正好小題大做，於是罷官免職，一連串的處分便來了。
本來事情到此也就結束了，畢竟是黎大隱有錯在先，楚狂歌雖然惋惜自家兄弟因為嗜酒丟了前程，卻也不好為他出頭說話。可是那員將領的親信接替了黎大隱的職務之後，卻視黎大隱如眼中釘，處處針對他，打壓他。
軍中規矩比地方上要大得多，規矩法度也森嚴的多，官大一級壓死人，想要羞辱欺壓你，那法子多得是。黎大隱被百般折辱，也得忍氣吞聲。偏是楚狂歌一忍再忍，實在看不過，為兄弟出了頭。
他與那個軍官先是發生口角，繼而大打出手。也是那小子實在不禁打，楚狂歌氣頭上手又重了些，那人竟被楚狂歌一頓拳腳打成了殘廢。
這一下事情就鬧大了，軍中私相鬥毆的事情雖屢見不鮮，可是鬧得這麼大事態就嚴重了，虧得楚狂歌當年在戰場上曾救過他頂頭上司一命，這時仗義出面，代為調停，強行壓下了此事。
楚狂歌最終被免去了刺配流放之刑，卻也被鞭笞三百，傷痕累累地趕出了軍營。黎大隱又羞又愧，這些年但有空暇就到處尋找，可他實在沒有想到楚狂歌竟然藏在市井之間，以致根本打聽不到他的下落。
今日重新見到楚狂歌，黎大隱又是歡喜，又是內疚，說到傷心處不禁熱淚滂沱，楚狂歌、魏勇和楊帆反過來還要勸慰他一番。黎大隱拉著楚狂歌，正追問他這幾年的經歷，丘神績和薛懷義並肩走了出來，後邊跟著那些擊鞠高手。
丘神績穩穩地一站，銳利的目光掃了眼擊鞠場上的那些和尚，微笑道：「薛師，不是兄弟誇口，雖說每年擊鞠，某這擊鞠隊都要敗在吐蕃人手上，可是這第二的位置也是穩穩在手，薛師固然是大有本領的人，可是對於擊鞠一道，你這些弟子卻未必及得上我這些軍中精英啊……」
丘神績冷目一掃，指著楚狂歌道：「或許，只有這條大漢，可與某的部下較量較量，其他人麼……嘿嘿！」丘神績笑著搖頭。
薛懷義敞著胸懷，倒真有幾分放蕩不羈的高僧模樣，聽了丘神績這番話，哈哈大笑道：「老丘啊！你要是真有一副好眼力，那你咋講咱都無話可說。可惜呀，你這回可看走眼了，洒家這班弟子裡，最強的可不是十九，而是十七。」
薛懷義得意洋洋地喚道：「十七，上前見過丘大將軍！」
楊帆趕緊迎上前去，合什一禮，道：「小僧弘十七，見過丘大將軍。」
丘神績一部虬髯，根根如戟，襯得他並不太高的身軀威風無比，他那一雙虎目精芒四射，上上下下仔細打量楊帆一番，詫異地道：「薛師，這就是你門下第一高手？」
薛懷義挺胸靦肚，得意洋洋地道：「不錯！這是洒家十七弟子，如今是本寺首座。嘿嘿！老丘，人不可貌相，你可不要小瞧了他，洒家這個弟子，蹴鞠之術出神入化，太平公主見了，也千方百計想要招攬他去呢。」
第0120章 平分秋色
「哦？」
丘神績聽了，不覺有些動容，說道：「太平公主眼力極佳，能叫公主如此器重，看來此子確是有些真本領了。不過，蹴鞠與擊鞠，終究有所不同。你這弟子精於蹴鞠，可未必就是一個擊鞠高手啊。」
薛懷義不服氣地道：「某向天后請旨，邀你這些禁軍中的擊鞠高手來，正要讓你見識見識。」
丘神績笑了笑道：「好，那就讓他們比劃比劃再說。」
丘神績一擺手，身後那些雄赳赳氣昂昂的壯士們便大步走向前來，那邊依舊與楚狂歌依依不捨的黎大隱和魏勇忙也暫時告別，跑步進入隊列。
丘神績傲然道：「這十個人，是某從南北兩衙一十六衛禁軍兵馬之中，精挑細選出來的擊鞠高手，今年上元，他們是要到宮中參與比試的，薛師，一會兒較量起來，我可不會手下留情呀。」
薛懷義是天生的樂觀派，也不管自己實力如何，總覺得自己有能力同這樣的一流強隊較量，便道：「正要你全力以赴才好！十七、十九，你們也準備著！」