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女皇是微服私訪，她習慣性地換了一身男裝，但是那身男裝已經襯托不出她的雍容與優雅，這幾年她衰老的很快，即便是一身剪裁得體、質料考究的筆挺長袍，也遮掩不住她的老態了。
狄仁傑匆匆踏入客廳，拱手揖禮：「陛下駕臨，臣有失遠禮，恕罪！」
武則天握著一柄摺扇，正靜靜地欣賞著牆上的一副字畫，聽到狄仁傑的聲音，她收回了目光，轉身在座位上坐下，輕輕瞟了狄仁傑一眼，並沒有假惺惺地探問一下他那心照不宣的「臥病在床」。
武則天只是喟然一嘆，低聲道：「這幾年，朕愈發疲倦了。」
狄仁傑欠了欠身子，沒有答話。
武則天長吁道：「來俊臣死了，死無全屍。朕聽說以後，很受觸動，朕覺得……你說的對，天下已經大定，不應該再用嚴刑峻法了。」
「是的，陛下！」狄仁傑低聲道：「一個王朝只有在建國初，才應該大刀闊斧。治大國若烹小鮮，陛下開創大周久矣，現在應該用些溫和的手段，這樣或者只需幾年，就能重現貞觀年間的繁榮了！」
武則天微笑起來：「朕也希望看到那一天吶，可是現在不太平啊，契丹反了，突厥入侵，吐蕃又在那裡敲敲打打，北面需要用兵，西面也需要用兵，糧草一時又籌措不及，朕一直倚國老為股肱，國老可以為朕分憂麼？」
狄仁傑躬身答道：「臣願為陛下竭誠盡忠。不過，臣以為，要解刻下之危，只有一個辦法，那就是順應民意，以太子為帥，募兵卻敵，定可收以奇效！」
「以太子為帥？」
武則天微微有些動容，她閉上眼睛沉思一陣，緩緩頷首道：「朕，答應你！」
第0726章 身陷敵營的阿基米德
天氣越來越炎熱了，柳枝蔫蔫地垂著，一絲風都沒有，曝曬在陽光下的人很快便汗出如漿。
無雲的天空像是因為炎熱把雲彩都稀釋了似的，白茫茫一片，白茫茫中那輪太陽沒有任何映照物，看起來比一張胡餅也大不了多少，可它那火辣辣的光茫，卻肆無忌憚地向大地噴吐著灼熱，那威力便是滔天大火也望塵莫及。
林邊有一片窪地，周圍植有一圈榆樹，是一片難得的陰涼所在，前幾天這裡剛下過一場雨，地面的積水看起來很深，因為樹幹上還能看到被水淹過的痕跡，但是現在地上已經一滴水都沒有了，皸裂的地皮像瓦塊兒似的，一塊塊地翹起來。
林邊有一口井，井口擠滿了契丹戰士，一桶桶的水被他們很輕鬆地提上來，人和馬都已經飽飽地灌了一遍，現在他們正用冰涼的井水洗頭、洗臉、洗馬，井口周圍的地面被踩成了一片爛泥。
一個涼棚下面，楊帆用布條小心地把大腿裹好，又看看旁邊的費沫。費沫的傷處很不雅，楊帆是大腿中了一箭，而費沫中箭的地方是屁股，他很鬱悶地趴在一張半新不舊的涼蓆上，一個大漢粗手大腳地剛給他包紮好傷口。
楊帆看了他一眼，便忍不住想笑，那個大漢倒是真不吝嗇，旁邊有幾匹從大戶人家抄來的白疊布，他足足用了一匹白布把費沫黑黝黝的大屁股裹了個嚴嚴實實，費沫現在不用穿袍子都不用擔心「春光外泄」，不過看那白布纏裹的架勢，費沫尿急的時候恐怕會比較麻煩。
朝廷拒絕了契丹人的議和要求以後，李盡忠、孫萬榮便率領大軍出山，再戰河北了。他們野戰還是很厲害的，可是攻城伐地卻是不行，稍大一點的城池都很難攻下來，而小地方的糧草又供應不了這麼大的一支軍隊。
無奈之下，李盡忠只得把主力分成許多小隊，利用他們強大的機動力，游襲各處，抄沒糧草。還好，自他們打出「還我廬陵、相王來」的口號以後，為了爭取民心，他們也不敢做出太過分的事情。
對於小門小戶的窮苦人家他們少有騷擾，反正那樣的人家也沒什麼油水，可是那些大戶人家就倒了霉，糧食、布匹、牛馬、藥材，就沒有他們不要的，若是乖乖奉上還罷，如果捨命不舍財，那就連財帶命一併抄走了。
可李盡忠這支隊伍是爛泥扶不上牆，註定了不可能長久的。雖然他們很聰明地選擇了一個正確的政治口號，也只是在政治上占據了主動，對朝廷造成了一定的壓力，對他們的處境卻沒有什麼改善。
他們依舊沒有根據地，也沒有一套長遠的戰略計劃，其行為還是與流寇無異。只是因為他們想博得民眾的支持，喊出了擁戴李唐的口號，凡事不好做得太過分，比起蝗蟲過境一般吞噬一切的流寇，其破壞力沒有那麼大。
契丹人打家劫舍，混混噩噩地過了一個多月，戰略前景毫無起色，倒是和奚人的聯繫越來越緊密，奚族人見契丹人縱橫河北，朝廷束手無策，昔日那頭威震東方的雄獅確實已經老了，終於答應與他們合作了。
契丹人最初與奚人進行接觸的時候，這還是高度機密，但是隨著雙方接洽的越來越頻繁，並且確定了聯盟關係之後，這個消息就公開了。李盡忠公開這個消息，也是為了給將士們打氣。
奚人的地盤和契丹人固有的遊牧之地接壤，彼此間原本就聯繫密切。這些年來，朝廷的邊疆政策和民族政策做的不好，女皇的心思一直放在朝廷上，放在剪除一切反對力量、傳承武周江山上，對邊陲疏於治理。
世襲該地的邊軍邊將們還兼任著邊地政府的治理權限，抽丁收稅、治理邊民。他們趁機橫徵暴斂，對邊地各少數民族實行敲骨吸髓般地敲榨，以致邊地各族與武周朝廷的關係越來越緊張。