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　　  楊帆認得此人，正是洛陽尉唐縱。

　　  狄仁傑擺擺手道：「我們退到一旁！」

　　  楊帆依言與他退到路旁，就見唐縱率人頭前開路，後邊竟是一群士兵，看他們風塵僕僕，滿面風霜，一身戎服也遠不及京城駐軍的鮮艷，似乎是從極遠的地方趕來的。

　　  他們荷弓佩刀，手執長矛，護擁著一排囚車。那囚車中有男有女、有老有少，大多精神委頓，蜷縮在車中，也不向外張望。只有最前面一輛囚車中立著一條大漢，這大漢身穿白色囚衣，身長七尺，魁梧之極。

　　  看他臉上的皺紋和飽經風霜磨礪的膚色，怕不有五六十歲了，可是頭髮依舊濃黑如墨，烏黑的頭髮披散下來垂在他寬厚的肩頭，因為久不梳洗，已然膩結成一綹一綹的，顯得比較骯髒，可是配著他那雄壯的身軀和粗獷的五官，反而更增此人氣勢，使他看來猶如一頭雄獅，雖在籠中，也叫人望而生畏。

　　  一眼看清此人，狄仁傑的臉色登時凝重下來，捋著鬍鬚的手也停在那兒，眼神定定地凝視著囚車上的大漢。

　　  衙差們耀武揚武地驅趕著街上的行人，大聲叱喝道：「閃開閃開，車上押解的是朝廷重犯，謀逆大罪，誰敢擋了道路！」

　　  囚車壓在青石板路上，軲轆轆地向前行進，那條大漢雙足牢牢地扣著，身體站得筆直，就像一尊石敢當。隨著囚車的搖晃，他的脖子不時磕在牢籠上，可他的臉卻像石鑄的一般，沒有一絲變化。  

　　  此人怕是並非不想坐下，而是他所乘的囚車頂部做得如同一具平放的枷鎖，正好卡在他的脖子上，他根本無法坐倒。

　　  楊帆看了狄仁傑一眼，又看看那囚車上的大漢，低聲問道：「伯父認得此人？」

　　  狄仁傑捋在鬍鬚上的手輕輕地放下來，沉重地點了點頭，低喟道：「此人……是當朝燕國公，河源道經略大使、行軍大總管黑齒常之！」

　　  楊帆道：「聽這名字，似乎不是漢人？」

　　  狄仁傑點點頭道：「黑齒常之是百濟人，已降我大唐數十年了，數十年來黑齒常之為我大唐鎮守西陲，屢建戰功，縱橫青藏，所向披靡，數破突厥威名震天下！」

　　  目送著遠去的囚車，狄仁傑沉聲道：「老夫還記得當年吐蕃攻陷西域十八羈縻州，又聯合于闐攻陷龜茲的撥換城，我朝出兵十萬，先勝後敗，戰士傷亡殆盡。之後，我朝再度集結十八萬大軍，卻因主將無能，中了吐蕃誘敵深入之計，全軍被困，危在旦夕。

　　  當時，就是黑齒常之率五百死士夜襲吐蕃帥帳，我大軍才得以返回鄯州，饒是如此，亦已損兵過半了。之後，黑齒常之因功升為邊軍主帥，他在河源開屯田五千餘頃，年收軍糧五百餘萬石，自給自足，避免了朝廷長途輸運靡費之巨。  

　　  我大唐這些年來政局振盪，內部不穩，對外不得不以防禦為主，如此艱難的狀況下，黑齒常之鎮守邊陲十餘年，還能多次大敗吐蕃、突厥，使得吐蕃和突厥兵眾聞其名而喪膽，實是我大唐柱國之才。如今怎麼連他也抓起來了，這不是自毀長城麼！」

　　  狄仁傑說著，臉上不禁露出憂憤之色，楊帆站在一旁，肅然不語。

　　  他想起了他在擊鞠場上以五敵十，大敗吐蕃的那一仗，那種自豪、那種榮耀，那種大唐人的驕傲，那種激動人心、熱血沸騰的感覺。然而，這與黑齒常之在戰場上真刀真槍立下的赫赫戰功，根本沒有一絲可比性，這才是真正的英雄！

　　  可是……

　　  楊帆默默地看著那遠去的囚車，竟也升起一種感同身受般的悲涼和憤懣！

　　  「走吧，我們先去苗學士府上瞧瞧！」

　　  狄仁傑知道武則天乾綱獨斷，她下定決心的事情很少會改變，但是他也相信，黑齒常之不可能對武后有什麼危害。黑齒常之忠於大唐，正如他狄仁傑之忠於大唐，但是他們忠的是大唐所代表的這個國度，而不是狹義的一家一姓之王朝，所以，黑之常之這位手握重兵的封疆大吏不可能成為天后登基的障礙。

　　  一個新朝的建立，不是一個人的事。這個人只是一個代表，真正更迭的是一個新的統治集團。這個新的統治集團中，有人需要別人為他騰出位子；有人希望為新朝的統治者立下更大的「功勳」，爬上更高的位置；也有人一旦得志，有怨報怨，有仇報仇。而這一切，都籍為新帝登基掃清障礙之名而進行著。  

　　  所以，狄仁傑相信，黑齒常之被抓，必定是有人為達一己私慾，籍武后登基，最忌兵權在握的封疆大吏心懷異志而趁機削除異己。他想保下黑齒常之，儘管希望涉茫，而要保下黑齒常之，就得說服武則天，讓她相信黑齒常之不會反她。

　　  狄仁傑心事重重，一邊走，一邊想：「待老夫去苗神客府上查探一下情形，再去問明黑齒常之下落，想辦法施救……」

　　  狄仁傑和楊帆一行人剛剛走開，遠處忽又有兩騎快馬飛馳而來，到了近前停住，馬上一個女子縱目四望，焦灼地道：「只在城門處耽擱了一下，怎就不見了他的去向？哎喲……」話猶未了，這女子便掩著腹部，面露痛苦之色。

　　  馬上這個女子，約摸二十出頭，鼻尖如錐，眸孔微藍，皮膚像汲飽了陽光已然成熟的麥谷一般顏色，體態結實豐滿，濃眉大眼的樣子雖然不似洛京女子的秀美苗條，卻有一種生長在野山野谷的青草野花的旺盛活力。