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馮西輝能做到刑部司主事，除了察言觀色、順風放火、拍馬奉迎，一定是有些真本事的，至於他現在不甚得意，這再正常不過。
羅令不是說，這兩年功夫，刑部公廚都換了三撥廚頭兒了麼？張楚金、周興，再到崔元綜，兩年裡刑部已經換了三撥堂官。正所謂一朝天子一朝臣，今日不得志的，未必是沒有真本事，也有可能是站錯隊受打擊的。
果不其然，經過了解，楊帆現在已經知道，這馮西輝本是張楚金的心腹，張楚金以謀反罪被殺之後，他的許多心腹都遭了池魚之災，命喪菜市口，馮西輝也失意了。
可是……失意了，馮西輝居然只是失意了，他既沒有被殺頭，也沒有被流放，居然只是從員外郎貶成了主事，誰敢說這樣的人只是一個馬屁精？
周興上台以後，自然不待見他，而周興的手段，馮西輝是清楚的，所以他只能夾起尾巴做人，一點想法都不敢有。
如此渾渾噩噩地過了一段日子，周興倒了，換了崔元綜上台，崔元綜有自己的一套班底，一上台就大肆提拔重用，馮西輝依舊沒有出頭的機會。
不過崔元綜的為人不像周興，在他眼皮子底下搞點小動作，是不虞有生命危險的，所以馮西輝的心眼又活泛起來。
這個時候，楊帆來了。
楊帆虎軀一震再震，終於收了個馬屁精做小弟，雖然於官場上的事，馮西輝對他沒有太多幫助，可是從這個「歷經三朝」而不垮的刑部老吏口中，楊帆到了許多從別人那裡不一定能夠得到或者得到了也未必真實詳盡的消息。
他現在就在聽馮西輝解說，馮西輝說的很有條理，楊帆聽著，對刑部的派系和勢力組成便有了一個比較清晰的概念。
司刑司右郎中陳東果然不是崔侍郎的心腹！
這一點他已經猜到了，若非如此的話，陳東不會從右郎中到左郎中僅僅一步之遙，卻就是無法上位。崔侍郎到刑部就任時帶來的心腹是比部司郎中皮二丁，崔侍郎一直想把皮二丁運作到最重要的刑部司，卻受到了陳東的堅決抵制。
陳東沒有派系，這是一個聰明人，當初張楚金和周興爭權的時候，他眼見兩位大佬都不是好惹的主兒，所以嚴格保持中立，哪邊都不得罪。當時他是司門司員外郎，地位不算太高，見他態度如此，兩邊也懶得去招攬他。
結果張楚金倒了，樹倒猢猻散，空出一大片職位，他進了一步，成為司門郎中，之後周興又倒了，他又進一步，做了司刑郎中。
如今他當然可以選擇投靠崔元綜，不過他半路出家，怎及得崔元綜一手帶出來的人，投靠崔元綜並不能給他想要的東西，他又何必把自己的身分打上崔氏的烙印？
崔元綜的領導能力遠不及張楚金和周興，也沒有那兩個人的手段。陳東在刑部苦心經營多年，下面的基礎非常紮實，如今刑部在外面又受到御使台的擠兌，崔元綜也不敢在這種情況下與陳東徹底鬧翻，兩個人就不陰不陽地頂在那兒了，卻不想皇帝一道旨意，楊帆從天而降，把他們雙方的如意算盤都打亂了。
刑部司的陳東自成一派，但是在刑部根基最牢固；比部司的皮二丁是崔元綜的心腹；那麼孫宇軒和嚴瀟君呢？這兩個人在崔元綜調到刑部以前就是刑部的官員，當時他二人當時也只是個主事。
他們的能力不太彰顯，也談不上什麼氣節，張楚金勢大時他們就投靠張楚金，周興勢大時他們就投靠周興，因為是牆頭草，所以兩邊都沒把他們當成眼中釘，也都不把他們視作真正的心腹，結果張楚金和周興先後垮台，他們沒有受到牽連，反而步步高升。
如今崔元綜做了刑部堂官，他們自然又倒向崔元綜，可是這種「效忠」實在談不上忠誠度，再加上他們能力有限，風評也不好，所以崔元綜對他們只是虛與委蛇，崔元綜到刑部時間尚短，內憂外患的，現在只想把重要部門抓到手，還沒精力排擠他們罷了。
這個孫宇軒是明經科的進士出身，明經科主要考的是記憶力，若能把那聖賢文章倒背如流就有希望考上，這孫宇軒背東西是一流的，卻不知為什麼對於律法方面的事情卻是怎麼學也不開竅。
一旦讓他處理公文，他就一手提筆，一手撫額，愁眉苦臉，半晌難以下筆，手頭案牘積壓甚多，因此得了個綽號，叫「難下筆」。
嚴瀟君則是性情陰損，睚眥必報。
當初他還是刑部掌固時，曾有一次赴外公幹，路上口渴，向瓜農要瓜吃，他不付錢，瓜農自然不答應。嚴瀟君懷恨在心，到了當地的縣令衙門，說是發現有盜賊藏於那人瓜園。
縣令調了大批公差隨他去抓人，把那瓜田趟得一片狼藉，賊自然是抓不到的，只是泄了他的心頭之恨。從那時起，他就得了個綽號，叫「趟地瓜。」
崔元綜的心腹皮二丁也是有綽號的，他這綽號才只得了不久，還是跟陳東一塊兒得的。
崔元綜調到刑部之後，想把皮二丁安插到刑部司左郎中的位置上，遭到了陳東的堅決抵制。有一次，有份與御史台的來往公函急需送去，可是那管庫房的小吏得了陳東的授意，刻意尋個由頭避了出去。
皮二丁沒有鑰匙開不了門，又擔心公文送遲了受到來俊臣的詰難，當時來俊臣風頭正勁，他可不敢得罪，一時發狠，皮二丁便去弄了把斧頭，踩著凳子，幾斧子就把庫房的窗戶劈爛了，從窗子爬進去把那份公函取了出來。