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　　  武則天對甚是不忿的薛懷義柔聲安撫道：「阿師，你且到後殿歇息一下，周興此來，是有要事的。」

　　  薛懷義聽她這麼說，曉得今日還有機會一逞所欲，方才轉怒為喜，便答應一聲，大步流星地向後殿走去。

　　  武則天整理了一下儀容，端然坐在案後，掂起了一份奏章，一雙冷肅威嚴的眸子，卻向殿門口瞟去。隨著一陣腳步聲，一隻白底黑緞的官靴踏進了高高的門檻，一個清朗的聲音隨之傳來：「臣，秋官侍郎周興，見過天后！」

　　  這是一個身著緋色官袍的官兒，唐朝品官，各部侍郎中，只有吏部侍郎為正四品上，其它各部侍郎為正四品下，四品官著緋袍。周興是刑部侍郎，自然要穿一身緋色官衣。

　　  周興今年剛過四十，身材適中，不胖不瘦。面容清瞿，一雙濃眉，眉毛向上高揚，眉身微彎，眉色烏亮，如同臥蠶，一雙丹鳳眼，頜下三綹細髯，透著股子讀書人的儒雅灑脫之氣，只是一雙顴骨比較高。

　　  見了武后，周興忙趨身上前見禮。所謂見禮，也不過就是一揖而已，這時節，朝廷上還沒有跪拜之禮，皇帝臨朝時，百官都是有座位的，在金殿上置有蒲團，百官跪坐，與皇帝議政。

　　  一直到了宋朝，趙匡胤當國，這才撤去座位，百官站立議政，但上朝見駕時，也依舊只是一揖，直到元朝時候，才開始改行跪拜之禮，現在卻還沒有時時跪拜的禮節。  

　　  武則天揮了揮衣袖，道：「周侍郎不必多禮，徐敬真一案，辦得怎麼樣了？」

　　  周興自袖中摸出一份奏章，躬身道：「天后，臣接到旨意之後，立即對徐敬真、弓嗣業、張嗣明等涉案人犯進行審訊，洛州司馬弓嗣業畏罪自殺，洛陽令張嗣明、徐敬業之弟徐敬真畏懼天威，招認了諸多同黨，臣不敢怠慢，立即便來回稟天后。」

　　  武則天目中泛起凜凜的光芒，伸出一隻手去，周興立即趨步上前，將奏章奉上，恭恭敬敬地道：「後面，附有徐敬真、張嗣明兩人的供詞！」

　　  武則天沒有回話，只是打開奏章，認真地看起來，周興見狀，退後兩步，微微躬身，侍立在一旁，等著武后垂詢。

　　  周興心裡是有些忐忑的，他扳倒過的人不少，不過這一次想要扳倒的人裡面，卻有他的頂頭上司刑部尚書張楚金。武則天命他審理徐敬業之弟徐敬真一案，本來就是夾帶私貨，想藉此案再度清洗朝中的反武保皇黨。

　　  而周興，則於其中另夾了一份私貨，趁機把他的頂頭上司張楚金也拉了進去。

　　  張楚金也不是個尋常人，能把周興這樣的人物死死地壓在下面，手腕豈同一般？張楚金是并州大族，官宦世家，自任刑部尚書以來，堪稱能臣幹吏的一個人物，周興早就想把他拱下去，若非張楚金手段了得，豈能安坐？  

　　  做為刑部堂官，在刑部里，張楚金的心腹比周興更多，勢力比他更大，本來，周興並不想赤膊上陣，親自動手，他原想授意心腹楊明笙出頭的，結果楊明笙出了意外，周興無奈，又不捨得放棄這個好機會，只好硬著頭皮親自出馬了。

　　  張楚金的政治立場並不明確，既不擁李也不擁武，眼下，武后是拉一派、打一派，對中間派比較寬容，所以武后是否會同意把張楚金也列入反賊一黨，周興心中實無把握。

　　  武則天細細地閱覽著奏章的內容，對後面的供詞根本沒看，她所任用的幾個酷吏，平素的所作所為她非常清楚，她更清楚在他們手中炮製出了多少冤假錯案，不過，她現在正需要這樣的走狗，自然不為己甚，卻也因此，何須勞神去看那嚴刑逼出來的口供？

　　  張嗣明、徐敬真是膽怯畏死也好，受不得酷刑也好，亦或是想要攀誣他人以求免死也罷，什麼目的都不重要，重要的是在周興的誘導下，他們肯為自己咬出那些想除掉的人，她想知道的，就是有哪些人被列入了清洗名單。

　　  鳳閣侍郎元萬頃……

　　  入目的第一個名字，赫然就是一位當朝宰相，當年北門學士如今還唯一在朝的一位。看到這個名字，武則天的一雙鳳目微微地眯了一眯，有了一絲柔弱的感覺。這是當年陪著她一步步趟過驚濤駭浪，攫取最高權力的心腹，曾為她立下過汗馬功勞。  

　　  可這柔弱也只是一剎那，然後就變得霜雪般清冷，那隻保養極好、白皙嬌嫩的手，輕輕拈起筆，飽蘸了硃砂，在那個名字上重重地一勾，仿佛將往昔的情誼和從昭儀到皇后，再到天后、太后，這數十年間的風風雨雨、酸甜苦辣也一筆勾銷了。

　　  天官侍郎鄧玄挺，這是第二個名字。此人當年與上官儀極為友善，後來跟汝南王李煒，鄱陽王李湮等一向友善。自然在清洗之列，武則天臉上微現欣然之色，輕輕一筆勾之。

　　  侍御史魏元忠，這是第三個名字。

　　  此人曾任監軍，大敗徐敬業的反軍，以此功勞，似不應牽連其中，武后對阻礙她步伐的，不管有多大才能，越是有才，越是要殺，但是卻不想把天下搞得烏煙瘴氣，稱帝之前要重用這班會咬人的酷吏，將來治天下，總還要留幾個干臣的。

　　  不過此人非常同情有名無實的皇帝李旦，如今改天換日的步驟正一日緊似一日，此人若是在關鍵時從中作梗……

　　  武后沉吟片刻，在他的名下用硃筆點了一點，只這一點，就可免死了，但是流放貶官，卻也難免。