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館驛裡面，李昊徹底不眠。各種消息流水般送來，聽了那裴郡馬採取的種種措施，李刺史暗暗吃驚，沒想到那看起來少經世事的裴郡馬竟有這般狠辣周密的手段。眼見阿郎忐忑不安的樣子，劉管事道：「阿郎不用擔心，糧倉都燒了，他們還能查出什麼來。」
李昊輕輕搖了搖頭，道：「棘手的是，不知道這糧食虧空究竟有多少啊，一共只燒了四座糧倉，如果他們發起狠來，清查所有糧倉數目，而還有大筆短缺對不上號，終究不是了局。可這曾佑天又被捕了進去……」
曾佑天就是鄜州倉令，從七品的官兒，一般縣官也不過就是七品，若不是管著這麼大的糧儲基地，他的官職不會這麼高，由此也可看出鄜州倉的重要性。劉管事想了想道：「要不然小的去打探打探？」
李昊沉默不語，劉管事道：「阿郎放心，這鄜州府上上下下哪兒沒咱們的人？那胡御史對州府事插不了手，裴郡馬又是新來乍到，只有咱們盯著他們的份兒，他們發現不了咱！」
李刺史終於點了點頭，道：「你小心一些，莫要露出馬腳！」
劉管事道：「小的明白！」說完飛快地退了出去。
李刺史頹然坐倒，惆悵半晌，長長一嘆。
其實，不用使人去打聽，他也知道虧空的糧草一定少不了。鄜州倉建於隋代，大隋滅亡改朝換代的時候，這鄜州倉滿滿的糧食都沒來得及取用。之後大唐建國，鄜州倉作為朝廷的一處戰略儲備基地繼續發揮著作用。
可是自建國以來，這兒幾乎就沒有發揮過作用，哪怕是關中發生大旱災的時候也沒有，因為從這兒到關中直線距離雖然較近，可是從這兒運糧去關中只能靠陸路運輸，怕還不及從中原漕運有效率。
這兒儲備的糧食一方面是防備本地及周邊地區災荒，更多的作為邊軍配給儲備。糧食到了儲備年頭上限便上報朝廷低價糶出，再以市價糴入新糧繼續儲存，周而復始，他們的貪慾就漸漸滋生了。
等到米糧到了儲存年限再糶出的話那價格不高，可要是提前賣出呢？如果還是八成新的新米就糶出呢？
反正朝廷一直也用不上這裡的儲備，提前糶出新米，等到了儲備年限再上奏朝廷請求糶出，實則那時米早就賣了，只是走一走帳目，他們從中靠差價就能賺個盆滿缽滿。於是，他們向鄜州倉伸出了手，上下合謀、全州共貪！
卻不想，上得山多終遇虎……
李昊忽然想起那個姓沈的關中大糧商，不由暗暗打了個冷戰。也許是參與的人越來越多，倒賣的糧食也越來越多，漸漸這事算不得十分隱秘了。前年秋末，那沈姓商人突然找來門來，拿著確鑿證據要脅他要借糧一用。
此事一旦泄露就是殺頭之罪，迫於朝廷法度，李昊不得不從，只好從本就大量虧空的糧倉里又撥了十五萬石借與那沈姓糧商，那沈糧商原說第二年必定全額償還，卻一拖再拖，一直拖到今日。
原想著今年馬上就到秋收了，到時這筆虧空就能補上，誰曉得朝廷突然派人下來查帳，而且看這架勢，分明是對鄜州倉有了什麼懷疑。李昊越想越怕：「難道……我李某人的氣運到頭了？」
……
鄜州府牢，一燈如豆，昏暗的牢房內已是人滿為患。
牢門「咣啷」一聲打開，一個人提著大木桶走進來，用飯舀子「噹噹」地敲著桶沿兒，道：「開飯了開飯了。」
那人提著木桶，像倒豬食似的逐人舀著米粥，走到最裡邊一間牢房，待那牢里矮胖身材、唇上兩撇八字鬍的中年人有氣無力地走到柵欄邊，這施粥人突然一抬頭，低聲喚道：「曾倉令。」
這個愁眉苦臉的中年人正是鄜州倉令曾佑天，一眼看清外邊施粥那人的面孔，曾倉令身子便是一震，失聲道：「劉管……」
劉宇桓豎指抵唇，曾佑天馬上警覺地閉口，壓低嗓音急急說道：「我等已經依著太守吩咐點火了，如今都被關進牢里，怎生是好？」
劉管事低聲道：「失職起火，最多不過流放三千里，你放心，只要我們阿郎在，還能不想法子救你？待判下來發配了你去地方，我家阿郎一封書信，誰還不給這個面子，你只須咬緊了牙關就是。」
曾倉令也知道孰輕孰重，只得咬著牙重重一點頭，問道：「那你來做什麼？」
劉管事道：「這四倉起火可能掩蓋得了所有的虧空麼？裴郡馬看樣子是要逐倉大清查了，如果還有掩飾不了的短缺，我們得另想法子，否則難免還是要被他們抓住把柄。」
曾倉令苦著臉道：「那四倉糧哪能抵銷所有的虧空，一倉糧也是燒，兩倉糧也是燒，我本打算狠狠心，一把火點它十倉糧，誰曉得他們來的那麼快，還迅速切斷了火源。」
劉管事不耐煩道：「你只說還差多少？」
曾倉令翻著眼睛估摸了一陣，頹然道：「現在心亂如麻，一時也想不起。」他抓著木柵欄向左右看看，壓低聲音對劉管事道：「在我家裡藏著一個帳本兒，上面有確切數目，你去我家，對我那妾室豆兒講，叫她取來給你。」
劉管事點點頭，盛了滿滿一碗粥給他，又提了桶慢慢退了出去。
曾倉令家離鄜州倉不遠，雖是從七品的官兒，家宅倒也不算很大，只是非常精緻。前年春上，曾倉令妻子病故，此後也沒續弦，只是從本州「探春樓」買了個倌人作為妾室侍候寢居。