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廷杖是一種專門的施刑用具，一般用栗木製成，打人的一端削成槌狀，外包鐵皮，鐵皮上又有倒勾，一棒打下去只要順勢一拖，倒勾就能連皮帶肉撕下一大塊來，所以廷杖之刑只要施刑人不肯手下留情，一般三十杖下去必死無疑。
李昭德到了宮前，一聽天子吩咐賜予杖刑，卻沒有說明打多少杖，更是喜上眉梢。一聲「用刑！」吩咐下去，兩個羽林衛士便掄起了大杖。
因為這年代施杖刑一般都是起個懲誡、著辱的作用，少有把人活活打死的，所以兩個羽林軍一棒打下去，手上雖不曾留力，卻不曾用那「拖」字訣，几杖打下去，王慶之雖然連連呼痛，呼聲倒是愈來愈高亢。
王慶之此番入宮請願，又匯集來三千多人，除了一些與武氏一族有方方面面關係的人，其餘的都是他花錢雇來的閒漢，這時一看王慶之被打，這些人紛紛鼓譟叫罵起來。
李昭德看在眼裡，冷冷一笑，對羽林衛副將費晟軒道：「本相眼裡從來不揉沙子。如今既奉命監刑，你們若不用心著些，只怕今日不好向本相交代！」
今日當值的還是左羽林衛，左羽林衛郎將就是楊帆，不過楊帆因成親告假在家，現在由他的副手費晟軒主持事務。費晟軒知道自家這位郎將來頭小，且與武氏友好，因此對為武氏搖旗吶喊的王慶之未敢下重手，但是李昭德既然這樣說了，費晟軒就不好手下留情了，這位宰相同樣不是他能得罪得起的。
費晟軒心道：「反正這是李相爺的吩咐，回頭郎將若是怪罪下來，我只管推到李相身上就是了！我只是奉命行事，他也怪不到我的頭上！」
想到這裡，費晟軒便對兩個等待施刑的羽林衛士兵遞了個眼色，手抬起來，捋了一把鬍鬚，然後向下重重一放，這是用大刑的意思，那兩個膀大腰圓的軍士把他的動作看在眼裡，用幾不可察的動作輕輕點了點頭。
頭兩個軍士打了二十杖便退下歇息了，剛剛得了示意的這兩人把大杖一頓，便大踏步走上去。
王慶之被打了二十杖，傷雖不重，業已屁股開花，一見他們退下，還以為用刑已畢，他忍著痛揚起頭來，剛想喊幾句場面話，就見兩個滿臉橫肉的軍士提著大棒又向他走來，不禁驚叫道：「你們幹什麼？你們幹什麼？」
王慶之奮力掙紮起來，奈何頭和雙手都被枷住，根本動彈不得。那兩個軍士在他身邊一左一右站定，左邊的軍士「呼」地一棒打下來，順勢一拖，「嗤啦」一聲，王慶之的袍子褲子就被棍上倒勾撕開，原來只是被血跡漬濕處皮肉綻開，立即血如泉涌。
「啊！」
王慶之痛得一聲嘶吼，五官都扭曲起來，他咬牙切齒的剛想對李昭德大罵一聲，右邊那名軍士又是一棒下來，「嗤啦」一聲，王慶之的兩瓣屁股就被劃了個稀爛。
這兩名軍士你一棒我一棒，二十棍下去，王慶之的下身已經看不得了，他的衣袍已經全被撕爛，露出血肉模糊的下體，那兩片屁股被廷杖刮成了一條條的肉絲，髖處依稀可見白骨露出，王慶之已疼得人事不省。
費晟軒走到李昭德面前，低聲道：「相爺，王慶之已經昏厥！」
李昭德微眯雙眼，冷冷地看著那兩三千早已停止鼓譟，只是呆呆發怔的所謂民意代表，對他的請示視若無睹，費晟軒低咳一聲，又道：「相爺，王慶之……已經殘了！」
李昭德一言不發，只是背轉了身去，費晟軒把牙一咬，用力一揮手，第三隊施刑軍士又沖了上去。
「噗噗噗……」
大棒打在王慶之身上，發出沉悶的噗噗聲，王慶之的身子僵硬，只是隨著棍棒打下去的動作，才會發出一下顫動，他的眼耳口鼻都沁出了血絲，二目圓睜著，卻已沒有一絲活氣。
「噗！」
又是一杖下去，那軍士使力一拖，王慶之的一條腿竟然跟他的身子分了家，被他一棒勾了下來，那軍士立足不穩，向後搶出幾步，險些跌倒。圍觀群眾發出一聲驚呼，忽啦一下向後閃退出一丈多遠。
費晟軒長長吸了口氣，轉身向李昭德抱拳道：「相爺，受刑人……已氣絕身亡！」
「嗯！」
李昭德緩緩轉向那些面無人色的請願民眾，一指王慶之殘屍，厲聲道：「此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣為太子！今本相奉聖諭，將他活活打死，以正王法！你們還有哪個甘為武承嗣請命的，站出來！」
眾百姓唬得連連後退，那些花錢雇來的人一看僱主死了，這錢是一定拿不到的，轉身便走，其他人一看生怕自己留下有個什麼好歹，趕緊也跟在他們後面散去，一時間樹倒猢猻散，午門前再無一個閒人。
李昭德仰天大笑道：「所謂天心民意，就是連個收屍人都沒有麼？」
李昭德大笑著向宮中走去，那些羽林衛士對費晟軒道：「將軍，這屍首怎麼辦？」
費晟軒懊惱地道：「尋一領涼蓆裹了，等他家人認屍來吧。去，提些水來，把地面洗刷乾淨！」
薛懷義帶著弘一和弘六兩個弟子大搖大擺地向宮門處走來。
弘一是他的大弟子，弘六則是因為機靈乖巧，最稱他的心意，因此成了他身邊最得寵的弟子，薛懷義各處行走時最喜歡帶著他們兩個。快到午門時，薛懷義便要拐向東面的宮牆了。前面這道門戶進去也可以面聖，不過從這道門進去，需要先經過中書省。