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古竹婷和阿奴依舊作主僕打扮，帶著一支車隊從馬城回來，正趕往千金冶城的路上。
有名潰兵在山裡迷了路，轉悠了大半個月，好不容易才轉出來，逃到了馬城。這些日子在山裡，他只能以山果和小獸裹腹，他不是獵人出身，想抓只小獸也不容易，飢一頓飽一頓的，餓得瘦骨嶙峋，一到馬城就昏倒了。
不過他在暈厥之前被人問起名姓時，倒是說出了他的名字，他叫楊凡！古竹婷和阿奴派在馬城搜尋楊帆下落的人如獲至寶，馬上把他看護起來，因為他身體過於虛弱，急需救治，也不敢對他多做移動，只使人快馬去千金冶城報信。
阿奴和古竹婷聞訊，馬上飛馬從千金冶城趕來，結果一看大失所望，雖然這人疲餓交加，已經瘦脫了形，可是以阿奴對楊帆的熟悉，五官眉眼、身高體態總不致於差得太多，一看就知道這只是個同名的人。
這些天，阿奴已經碰到不只一個與楊帆同名同姓的人，有的活著，有的死了，不管是活著的還是死了的，都不是她要找的楊帆，於是每一次她收穫的都只有悲傷。
古竹婷如是說：「你應該高興才是，沒有宗主的消息，不正說明他還活著麼？」
阿奴則反問：「如果他還活著，為什麼一直沒有他的消息？沒道理那些只懂些普通技擊之術的小卒，只要還活著的也都返回了，他卻一直下落不明。」
阿奴其實比任何人都更盼著楊帆安然無恙，可是因為關心，徘徊在她腦海里的，永遠是最可怕的結果。在千金冶城的時候，每日看著一具具屍體送進煉屍爐，腦海中總是徘徊著一副副慘不忍睹的場面，已經把她折磨的形銷骨立、心力憔悴。
車隊正行進間，古竹婷臨時僱傭的一個大管事揚起了馬鞭，向遠處指點道：「看！有一路兵馬過來了！」
阿奴她們去了馬城一趟，並沒有找到楊帆，於是回程時便從馬城購買了一批煤炭和罈子。這些東西消耗的太快了，十餘萬人的火化，需要的煤炭和骨灰罈子實是巨量，即便她們訂購的店鋪全力生產，一時也供應不及。買了這些東西以後，又從當地雇了十來輛大車，這個大管事就是這些車夫頭兒。
古竹婷抬頭望去，地平線上正有一群騎兵快速奔來，古竹婷沒有在意，只是淡淡地道：「大概又是收容亂兵的官兵吧！」
近些天，常有朝廷的將官奔走於各處城鎮收容逃散的亂兵，她們已經見怪不怪了。這裡距千金冶城已經很近了，她們也根本沒有想到官兵之外的可能。
但是，那路人馬越來越近了，他們沒打旗號，可是隨著彼此越來越近的距離，他們身上的衣服也能看得清楚了，運炭的夥計們不禁驚叫起來：「是契丹人！他們是契丹人！」
契丹人運送輜重一路向東，一開始還儘量挑選遠避城池的道路，避免官兵襲擾，可是一路下來，他們發現周軍已經嚇破了膽，在武攸宜的嚴令之下，各個城池只是按兵不出，他們的膽子便漸漸大了起來。
如今距離他們的目的地越來越近，周圍越來越荒蕪，只有馬城、千金冶城兩個根本駐紮不了大量軍隊的小城，他們就更加肆無忌憚了，就這麼大搖大擺地闖了過來。
當古竹婷一行人發現來騎是契丹人時，他們再想躲已經來不及了，有幾個運炭的夥計嚇得本能地想跑，可他們駕著炭車想逃跑根本是不可能的事情，一番忙亂之後，車馬橫七豎八地封死了道路，反而困在那裡動不了了。
「大家都不要亂動，我們只是些生意人，只要不反抗，他們不會把我們怎麼樣！」
古竹婷提起嗓門，大聲吩咐著，阿奴悄悄按住了腰間的劍。看到這些契丹人，她就想到了生死不知、下落不明的楊帆，每一個契丹人在她眼中都是死敵，她恨不得把這些人剁成肉醬。
「阿奴！」
古竹婷看到阿奴異樣的眼神，立即厲聲提醒。
阿奴慢慢吁了口氣，鬆開了握劍的手。
契丹兵看到了這支商隊，一隊哨騎立即奔過來，把他們團團包圍起來，縱馬撒歡兒，看著夥計們驚慌失措的樣子，嘻嘻哈哈嘲笑不止。
過了一會兒，大隊人馬過來，護著一輛重兵把守的車子，從這支明顯是商隊的人馬面前橫穿過去，看都沒看他們一眼。後續的兵馬中有一個將官模樣的人策馬過來，揚聲喝道：「他們是幹什麼的？」
一個契丹兵答道：「是一群商賈！」
那將官顏色一喜，揮手道：「搜搜他們的車，看看拉的都是些什麼玩意兒！」
「是！」
立即就有兩個士兵翻身下馬，提著刀走過來，大聲吆喝道：「統統下車、下馬，你們是幹什麼的？」
古竹婷安撫地拍拍阿奴的手臂，率先下了馬，堆起一臉生意人的恭維笑容：「將爺，小的們只是做小生意的，車上是往千金冶城運的一些煤炭、木炭，不是啥值錢玩意兒，各位將爺大人大量，還請高抬貴手。」
「運炭的？」
那契丹人一聽就沒了興趣，他們在山裡最不缺的就是柴禾，根本沒必要費那氣力往山里運炭，他繞著幾輛車子看了看，見上面用草繩捆著一口口的罈子，不禁問道：「這裡面裝的什麼？」
正好站在車邊的大管事戰戰兢兢答道：「回將爺的話，這……這就是一口口的空罈子，裡邊啥也沒有。」