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老管家心裡發著狠，暗暗運足了丹田氣，就等著楊帆說一聲「沒有請柬」，便大喝一聲：「來啊！把這混帳行子給我亂棍打將出去！」
結果這笑起來頰上還有兩個漂亮小酒窩的年輕人竟然「啊」地一聲輕呼，好像才想起什麼來似的，趕緊從懷裡摸出一份請柬，很客氣地遞到了他的手裡。
老管家接過請柬，乜了楊帆一眼，把請柬打開看了看，牙疼似的滋了一聲，又乜楊帆一眼，再睜大一雙老花眼，拿著請柬翻來覆去地看，反覆看了幾遍：「沒錯呀，確實是我們李家發出去的請柬！」
「呃……貴客請進！」
老管家終究謹慎，皮笑肉不笑地說了一聲，看著楊帆大模大樣地向府里走去，馬上招手喚過兩個小管事，低聲吩咐道：「你去盯著他！」
又對另一個小管事道：「去問問林子雄，這人究竟是不是咱家的客人，嘿！要是咱李家被人跑上門來招搖撞騙、混吃混喝，傳出去這個臉可丟大了！」
「是！」兩個小管事匆匆離去。
老管家看看手裡提著的那包點心和蠟燭，把嘴一撇，順手丟進了府門旁邊臨時用來裝垃圾的一個筐，轉身再往門口一站，又是一副恭儉遜讓的謙和笑容……
……
一間靜室，原木地板泛著清油的光澤，整個房間一塵不染，看起來沒有什麼金碧輝煌的奢華擺設，但是屏風、案幾、器具，每一樣東西都透著古樸的氣息。
這個房間裡的每一樣東西，都是很古老的東西，其中最古老的是來自殷商時代的青銅器。例代寶物匯聚一室，不識貨的進了這房間，或許覺得這房間內的陳設雖然古樸大氣，卻無法匹配隴西李氏之主的身份。
而識貨的人進了這房間，就會發現正燃著薰香的那個香爐是秦代的，身前這張几案是漢代的，屁股底下的那張蒲團和案旁充當畫瓮的大罈子是晉代的，說不定這蒲團就是嵇康坐過的，那罈子曾經是劉伶的酒器。
房間裡的東西無論大小，每一件都是獨一無二、價值連城的寶物……
漢代的卷耳青玉桌面的小几上，正橫置著一具古琴，琴長一米兩尺三寸，「隱間」一米一尺兩寸，琴面略見盤剝，可以看出漆分三層，底層為薄鹿角灰胎，中層為硬黑漆，表層為薄栗殼色漆，小「蛇腹斷」，紫玉徽，額鑲鈞瓷，長方形龍池與鳳沼。琴背項間刻篆書「綠綺」，池下刻「司馬長卿」四字方印。
今日過八十八歲大壽的老壽星李慕白背著雙手，假意在房中踱來踱去，不時偷瞄一眼盤膝坐在几案前的寧珂，強自按捺得意。寧珂一身白衣如雪，皎潔清麗的如雲掩明月，又似清蓮出水。
她的目光正專注在琴上，從琴背龍池、鳳沼處看琴的內腹木質，木質已經老化，呈金黃色且有些鬆軟，納音上留有不同時代人的一些指甲印，鳳沼尾端的納音處有明顯的凹塘，胎質細膩，漆色純淨，火氣盡褪。
陽光一縷正照在琴面上，能看到漆胎內閃爍的鹿角霜和金、銀、銅等粉末。寧珂微微閉上雙眼，手指輕輕撥了一下琴弦，琴音中正和平，溫柔敦厚。寧珂長長地吁了口氣，張開雙目，欣然道：「確是司馬相如的綠綺。」
「嘿嘿！」
李慕白得意地一笑，馬上又收斂笑容，故作深沉地道：「若是贗品，怎能瞞得過老夫這雙眼睛。呵呵，老夫一生收藏，唯此琴與秦相韓非的那枝紫竹簫最為喜歡。」
寧珂嫣然道：「琴與簫，於樂器之中，都是遺世獨立的逸士君子，別的樂器是欣賞其聲，唯簫與琴聽的是韻。懷古幽思，最佳寄託之物！」
「知己呀知己！」
李慕白興奮不已：「這才是老夫的知己，不似老夫那些蠢笨的兒孫，一個個搖頭晃腦的就會拍馬屁，哪有一個能說出琴之真諦！」
寧珂向他扮個鬼臉，調皮地道：「既是知己，此琴不如借與珂兒賞玩幾天，如何？」
「不成不成！」李慕白臉色一變，趕緊擺手道：「此琴若借與你，那就是劉備借荊州，老夫再想看到它可就難啦！嘿嘿，老夫說過賞玩一年，明年作為壽禮送你，你這小丫頭，這點時間都等不得麼。」
話音剛落，林子雄在門外喚道：「老太公。」
李慕白道：「進來！」
待林子雄拉開障子門進來，李慕白道：「怎麼，時辰到了麼？」
林子雄道：「時辰未到。只是……方才老管家打發人來，詢問小的可是替老太公邀請了刑部楊郎中為嘉賓。」
李慕白道：「這個老傢伙，真是老糊塗了，老夫的嘉賓都有請柬在手，若有請柬便是老夫所請，這個還用特意使人來問麼。」
寧珂正低頭擺弄「綠綺」，一副愛不釋手的樣子，忽然聽到楊帆的名字，忍不住抬起頭來。
林子雄臉上帶著一種古怪的神氣，道：「是！只是因為……楊郎中所持的壽禮，實在是太寒酸了些，所以老管家疑心他是無意中撿拾了請柬上門騙吃騙喝的潑皮。」
李慕白怔了怔，奇道：「楊帆給老夫送了什麼壽禮？」
林子雄乾笑兩聲，道：「一對壽燭，一匣壽糕。」
李慕白先是一愕，隨即仰天大笑：「哈哈哈！這後生著實有趣，老夫自周歲至今，已經過了八十八個生日，這還是頭一回收到壽燭壽糕這樣的壽禮，哈哈哈……」