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武承嗣回到府里，先喝了一碗潤肺止咳的湯劑，見武三思依舊落寞寡歡，這才出言說道：「你不要這副樣子了！姑母雖然接回了她的親生兒子，也做出了要傳位於他的姿態，但是以我對姑母的了解，她是絕不希望一手締造的武周帝國重新改姓李唐的。
姑母是開國之君，生為九五至尊，死也想配享太廟。她希望自己是作為一代開國帝王被供奉在太廟中，而不是作為李家的媳婦留名史冊。所以，對於未來事，姑母必定會有所安排的，你我且耐心等待，等明白了姑母的心意再作打算不遲。」
武三思緊攥雙拳，往案上輕輕一捶，喟然嘆道：「如今也只好如此！」
二人正說著話，有人又從外邊進來，武承嗣抬頭看了一眼，見來人身材偉岸、五綹長髯，形貌有幾分與關帝廟裡的漢壽亭侯相仿，認得是武三思身邊的一員家將，便沒有說話。
姬祖冰進了大堂，閃目一瞧，見自家主人正雙拳拄案，鬱郁不歡，連忙邁著小碎步跑過去，繞到武三思身邊，把一捧長髯一攬，彎下腰去，貼著武三思的耳朵低語幾句。
武三思正閉目不語，作沉痛不已狀，聽他說了兩句，雙眼霍地張開。姬祖冰又竊竊私語幾句，武三思「啊！」地一聲大叫，雙手往案上重重一捶，隨即發力一喝，將身前的案幾整個兒掀了出去。
武承嗣嚇了一跳，不悅地蹙眉道：「三思，你此時發作，又為哪般？」
武三思緊攥雙拳，渾身發抖，連聲道：「錯了！錯了！我真的錯了！」
武承嗣聽得莫名其妙，瞪大眼睛道：「你什麼事做錯了？」
武三思仰臉望天，欲哭無淚地吼道：「他說的是真的！他說的竟然是真的！我為什麼不信他！我為什麼不信他！大錯已成，何能回天！」
武承嗣還是一腦門的漿糊，又納悶地追問道：「誰說的是真的？你沒相信誰？」
武三思霍地一下跳將起來，痛心地道：「罷了！天意啊！天意如此，徒呼奈何！」說罷把袍袖一甩，大步向外走去。姬祖冰見自家主公走了，忙把長髯一甩，雄赳赳氣昂昂地追在主公屁股後面去了。
前邊的武三思一臉痛苦，只是沒哭出來，不大像大耳賊，後邊的姬祖冰身形架勢、神態舉止，倒活脫脫就是一個關雲長。武承嗣望著武三思遠去的背影瞠目半晌，拂袖罵道：「真真一個不成器的蠢材！」
史館裡面，上官婉兒的住處。
香閨隱有蘭麝之香，古竹婷盤膝坐在案前，對著一面八角雲紋石州銅鏡，拈著蘸濕了的手巾輕輕拭去眼角最後一絲皺紋，站在對面的上官婉兒和符清清眼見她卸妝的全過程，不禁訝然相顧。
符清清情不自禁地贊道：「天下之大，奇人之術，匪夷所思，不可想像！」
上官婉兒頷首道：「婉兒今日真是大開了眼界，想不到天下間竟真有這般神乎其神的技藝！」
對於二女的誇獎，古竹婷只是淺淺一笑，又到銅盆前撩起清水，將俏麗白皙的容顏清洗了一番，婉兒將搭在架上的柔滑絲巾遞過去，微笑道：「古姑娘請用！」
「多謝上官待詔！」對於上官婉兒的殷勤，古竹婷很有點受寵若驚的感覺。
上官婉兒微微一笑，並沒糾正她因為皇帝取名為「曌」（音同詔），所以她的待詔身份已應喚作待制。
符清清待古竹婷拭淨了臉面，順手接過絲巾，微笑道：「屏後已然備下了衣衫，古姑娘請隨我來！」
古竹婷隨著符清清閃到屏風後面，當她再出來時，已經換了一身鵝黃宮衫，襯得人比花嬌，分外嫵媚。符清清欣然贊道：「古姑娘當真俏麗，如此容色，千嬌百媚，扮作一個半百男人時，竟然全無破綻。」
上官婉兒也在笑，心裡卻不覺有點兒吃味兒：「那個沒良心的臭男人，打死打活的都不忘帶個如花似玉的女人在身邊，難不成有武功的男人都死光了麼？」
……
武成殿上，母子倆已經敘完了話，相對無言。
廬陵王李顯其實一路上想了許多說辭，見到母親時要表現得如何驚喜、如何激動、如何思念，種種想法似演戲一般，早就想好了步驟。但是他已經先來了一遭，當時只顧向武則天解說他為何要隨黃旭昶離開大隊人馬悄然入宮。
當時顧不得演戲，如今這一遭卻已是真的演戲，和武則天一起演戲，他已經和母親先見過一面了，這時再表現那番「真情流露」的模樣未免太假。可他又無急智，原來的定策用不上了，一時找不到話說，又不捨得放棄這個和母親親近的機會，只好僵在那兒，心裡急急找著話頭兒，可惜越是著急越想不起來。
武則天見這兒子既想買好又顯膽怯的模樣，心中也是大失所望。雖說在她心中，權力地位、帝王傳承遠比她的兒子重要，可這畢竟是自己的親生兒子，已經十六年未見的親生兒子。她的歲數已經太大了，已經開始有些看重親情，剛剛見到李顯時還小有激動，可惜李顯拙劣的表現把她心中不多的熱情也打消了。
武則天嘆了口氣，心中不無苦澀，可這一切不都是因為她對權力的孜孜追求麼？母子之間的淡泊，遠因近由都是她一手造成，她又有什麼好說的。
武則天想了想，忽然記起方才兒子說過他此次回來還帶了一個小孫女兒，貌似還是廬陵這一房最小的孫女兒，她還從未見過一面，不由又來了點興致，兒子面目可憎，那不諳世事的小孫女總可一慰老懷吧。