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儘管對於武則天的種種行為婉兒都不敢苟同，但是兩人畢竟朝夕相處了這麼漫長的歲月，即便武則天是殺害她的祖父和父親的兇手，可那時婉兒尚是襁褓中的一個嬰兒，對父祖並沒有什麼感情，眼見武則天衰老若此，她的心底還是有些淡淡的憂傷。
一名內侍躡手躡腳地走進來，對婉兒耳語幾句，婉兒點點頭，轉身走出武則天的寢宮。張易之和張昌宗一見婉兒，馬上快步迎上來，婉兒道：「聖人身體不適，剛剛睡下，現在不能吵醒她。五郎六郎，你們不用擔心，聖人對你們，是絕對信任與維護的。」
婉兒頓了頓，又對張昌宗道：「陛下睡前曾說，如果六郎回來了，請你去宋中丞府上一趟，感謝他高抬貴手。」
張昌宗勃然道：「明明是聖人救我，那宋璟唯恐我不死，他哪有高抬貴手？他……」
張易之拉了拉他的衣袖，對婉兒點點頭，道：「是！易之這就陪六郎一起去。」
稍一沉默，他又悽然嘆道：「我兄弟二人從無野心，為何百官偏要視我們如眼中釘呢，但願這次……宋中丞肯接受我們的誠意，我們……我們與人無爭，只想好好活著而已……」說到後來，他的聲音已經有些哽咽了。
傍晚的時候，張易之和張昌宗回來了，兩人回宮後，馬上又趕到武則天的寢宮，武則天此時已經醒過來，聽說他們回來了，便讓他們進來。武則天微笑道：「你們回來了，宋璟可見了你們？」
張易之和張昌宗垂手站在武則天面前，張易之黯然道：「我兄弟二人立在宋中丞門下，整整求懇了兩個時辰，可他堅拒不見。眼見天色已晚，再遲了就回不了宮，我們……這才回來。」
武則天的眼角跳了跳，但她臉上依舊微笑著，向他們虛弱地招招手，二人馬上趕到她的身邊跪下，眼淚汪汪地握住她蒼老而冰涼的手。
「只要朕還活著，總能保全你們的。」
武則天溫和地說，又輕輕地嘆了口氣，道：「可是……朕也不知道自己還能活多久，而你們還太年輕……」
她輕輕撫摸著張昌宗年輕緊緻的臉頰，柔聲道：「放心吧，朕會安排好，一切都安排好的……」
她渾濁的眼中涌動著自信而不屈的光芒，她知道自己已經老去，她知道她即將死去，但她依舊相信，只要她還有一口氣在，世間的一切，就一定繼續掌握在她的手中！
第1082章 反戈一擊
長安四年八月，武則天開始臥病在床。
九月初，氣象異變，長安竟驟降大雪，如此怪異天氣，引得坊間一片謠言。
早在八月下旬，以前歸順武周的突厥將領叱列文崇突然反叛，消息在九月中旬傳到了長安，武則天在病榻上聽取了軍情匯報後，馬上傳旨，命宰相姚崇為靈武道安撫大使，節制靈武道兵馬平息叛亂。
姚崇雖是文臣，卻自幼習武，而且知軍機事。當初契丹叛亂時，姚崇就曾多次上書，軍機分析十分透徹且每每言中，被武則天認為是一位奇才，這才提拔他做了夏官侍郎，直至如今官拜宰相。
所以，武則天派他帶兵也算是名正言順，此時還沒有人意識到，這是武則天向群臣發起的第二波反擊。臥病在床的武則天並沒有放棄對權力的渴望，在一番深思熟慮之後，她即將展開一系列的人事任命，她要按照她的設想，對朝廷的權力架構進行一番調整。
姚崇領兵在即，宰相班中就有了空缺，按例，武則天要向告老還鄉或因其他事故離開崗位的宰相詢問繼承人選。其實，此刻政事堂里的宰相已經人滿為患了，以前政事堂里從來沒有這麼多的宰相。
但是現在的宰相又有幾個及得上當初岑長倩、任知古、裴行本、狄仁傑、魏元忠那些宰相們精明幹練呢？現在的宰相，要麼是楊再思那種尸位素餐混吃等死的阿諛之徒，要麼是蘇味道那種首鼠兩端、模稜兩可的奸滑之輩。
而武則天已經年老力衰、精力不濟，也不像當年一般有足夠的精力處理那麼多的國家大事，她現在比任何時候都更依賴宰相們的協助，所以她需要一個真正能做事的人。姚崇向武則天推薦了秋官侍郎張柬之，武則天想起狄國老也曾推薦過他，於是欣然應允。
武則天當然清楚，姚崇既然推薦了張柬之，那麼張柬之必然與姚崇志向相同，但她更清楚，她要治理國家，還是需要這樣的人。不管如何，張柬之剛剛成為宰相，在宰相班中排名居末，他應該不可能像姚崇一樣過激。
如果過段時間，這張柬之根基漸成，也像姚崇一般尾大不掉時再把他換掉就是了，在她以太后和皇帝身份執政的這二十年裡，她前前後後已經換了七十多個宰相，古往今來，再沒一個人帝王如她一般換相頻繁，這一手她早就駕輕就熟了。
更何況，張柬之與她同歲，都是八十歲高齡了。她都沒幾天好活了，張柬之偌大年紀，還能攪起什麼風浪呢？所以武則天對他放鬆了警惕，在姚崇率軍出征之後，張柬之就被任命為同鳳閣鸞台平章事，入駐政事堂，成為當朝宰相。
張柬之拜相的這一天，是長安四年十月二十二日。
二十三日，武則天以鳳閣侍郎韋嗣立為檢校魏州刺史，同平章事。
三十日，武則天以懷州長史房融為正諫大夫，同平章事。
十一月五日，武則天以天官侍郎韋承慶為鳳閣侍郎、同平章事。