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斑駁的城門比這張臉更顯蒼老，一旦推動起來，就發出吱吱呀呀的慘叫聲，那門框晃動著，不知幾時它就會壽終正寢。
楊帆抬頭看了看立在城牆上的士兵，城牆上的野草茁壯地成長著，站得比城頭的士兵還要精神。
隨後，楊帆的目光緩緩降下，落到萬國俊的身上。
一手導演了劍南、黔中、嶺南等地血案，並因此逼反三地歸附部落的萬國俊笑吟吟地站在城下，滿面春風。
一見楊帆佇馬停下，萬國俊便緩步走上前來，高高拱手，和顏悅色地道：「楊郎中，一路辛苦啦。本官迎接來遲，萬祈莫怪啊，哈哈……」
楊帆翻身下馬，拱手笑道：「下官往姚州去，往蠻州去，都未蒙迎接，倒是連連遇險，屢屢被人當成賊人，差點葬送性命。不意到了潘州，卻蒙萬中丞暨潘州各位官員鄭重相迎，實在是意外的很。」
萬國俊好像沒有聽出他的諷刺意味，卻把神色一整，嚴肅地道：「楊郎中此言差矣。你我都是欽差，談不上誰比誰低一頭。若論官職，本官是御史中丞，可比你楊郎中高了許多。再論年紀、輩分的話……呵呵，楊郎中你更是後輩、晚輩。然則本中丞聽說，楊郎中此行，乃是監督本中丞在嶺南一應行動，如此，本中丞就不可不迎，接迎足下，是因為敬重陛下！」
小人得志有很多種，其中一種就如萬國俊這般。
旁邊站立的那些潘州文武官吏見萬國俊名恭而實鄙，言語之間對楊帆不屑一顧的態度展露無餘，對他的威風霸道更生敬畏之心。
楊帆聽了萬國俊的話，臉色登時也是一變，馬上非常鄭重地向萬國俊揖了一禮。
萬國俊訝然道：「楊郎中這是何意？」
楊帆肅然道：「萬中丞哪怕距京城千萬里之遙，對吾皇陛下依舊恭敬如常、一絲不苟，令後生晚輩敬佩不已，楊某受教了。」
「啊……」
萬國俊捻著鬍鬚，眨巴著眼睛，有點搞不清楚楊帆這般鄭重其事究竟是什麼意思。要說楊帆是真的受教，因此對他執禮甚恭，打死他都不信。
楊帆行完了禮，便一臉慚愧地對胡元禮道：「不瞞胡兄，方才遠遠見潘州大小官吏拱手恭迎，連萬中丞都肅立於門下，楊某心中不無得意啊。如今幸虧萬中丞一言點醒！」
胡元禮也不知道他這葫蘆里賣的什麼藥，但是知道他絕不可能是接受了萬國俊的什麼教誨，但他也不知道該如何接話才好配合楊帆，只好撫著鬍鬚點點頭，微笑不語。胡元禮使這一招「閉口禪」，至少不會說錯話。
楊帆對胡元禮反省完了，便從袖中取出皇帝賜予他的那道聖旨，輕輕摸挲著，異常恭謹地道：「萬中丞所言甚是，我等身為朝廷命官，食朝廷俸祿，一應權利、尊榮，都是天子所賜，就更該時時警醒，萬萬不可恃權自傲、得意忘形才對。」
便是這道聖旨與自己全無干係，可它既是聖旨，朝臣也好、百姓也罷，見了都得肅立一旁以示尊敬，因為某種程度上，它就等於皇帝。何況皇帝給楊帆這道聖旨本就是授意他監督各道官員，與地方官員乃至萬國俊等其他御史欽差有莫大幹系。
一見楊帆請出了聖旨，潘州文武連忙神情一肅，閃向兩旁站立，向楊帆一行人再度行禮。方才楊帆趕到，眾人只是行了一個拱手禮，現在則需要行長揖禮了。眾官員拱手高舉，自上而下，腰杆兒深深地彎下去，眾頭人照葫蘆畫瓢，跟著「一揖到地」，這是站立時最具敬意的一種禮節。
不料萬國俊一見楊帆請出聖旨，卻傻了眼。
為何？
因為來俊臣是武周一朝唯一一個不論是不是重大的國家典禮，哪怕是武成殿上尋常見駕也要鄭重其事行古代周禮的大臣。來俊臣自打第一次看見武則天，就是這樣行禮，那時武則天還是太后。等武則天正式成了皇帝，自認為周武王后裔，大興周禮之後，他就更是如此行禮了。
因此，朝中文武百官，別人平時見皇帝都是行揖手禮，唯獨來俊臣行跪拜禮。等萬國俊做了中丞，這事就不好辦了。他的前任是行跪拜禮的，如果他見了皇帝卻改了規矩，誰知道皇帝心中是什麼感覺？
萬國俊可沒有打破傳統的勇氣，於是只好依照他的前任的規矩，也向武則天行跪拜禮。
現在楊帆請出了聖旨，如朕親臨。
萬國俊方才口口聲聲說他此番率人相迎不是為迎楊帆，而是為了尊敬皇帝，那麼他拜還是不拜？如果不拜，今日之事傳回京去，會不會給皇帝留下一個心口不一，在皇帝面前一套、出了京又是一套的壞印象？
諸般想法在萬國俊心中只是匆匆一轉，他就咬緊了牙關，跪了下去，跪倒在塵埃之上。
潘州官吏面面相覷，無可奈何，只好也跟著跪下，城門口幾十號人忽啦啦就矮了一頭。
楊帆一手捧著聖旨，一手輕撫聖旨那柔滑的緞面，怡然自得。
一拜，再拜，稽首。
等萬國俊率潘州文武官吏重新起身的時候，眾官員看向萬國俊的眼神兒，便較大禮參拜之前少了幾分敬畏，多了幾分譏誚。
「偷雞不成蝕把米！」
萬國俊懊惱不已。
……
接風宴是由潘州官吏們操辦的，雖說潘州地貧民窮，又剛剛經過一場戰亂，可是哪怕路有餓死骨，官員們要置辦幾席豐盛的酒宴，還是易如反掌的。