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弟弟已經是驃騎將軍了，她若再當皇后，確實更易引起陛下的猜忌，所以，他希望她能夠放棄。
秦以蘅覺得自己像是陷入了個死局，陛下不中意，父親不贊成，還有弟弟的前程與家族的命運也維繫在她手中。明明不甘心到了極點，可所有的聲音都在告訴她，死心吧，你沒有機會了。
父親離開前最後跟她說：“你以為陛下立頤貴妃就只是因為喜歡她嗎？還有她的身世。沒有權勢鼎盛的母族，這樣的皇后才更能讓陛下安心，你若實在要怪，就怪自己不該生在秦氏一族吧。”
想到這兒，秦以蘅苦笑一聲，搖搖晃晃地走到鎏金多枝燈前，擰開火摺子開始挨個點燃蠟燭。按照慣例，晚上若非陛下駕臨，這裡的多枝燈都只點一半，她現在卻把它們全都點燃了。燈火晃動，屋子也終於明亮起來了，她隨手把火摺子丟給了珊瑚。
“小姐……”
“想想也真是好笑，我這麼多年費盡心思，到頭來竟給別人做了嫁衣。”
父親連那樣的話都說出來了，她若執迷不悟恐怕他便不會再認她這個女兒，而她又怎麼敢怨恨自己是秦家人？她的尊貴、她的才華、她的一切都是家族賜予，她不是為愛而喪失理智的姚嘉若和宋楚怡，她從來都會自己留一條退路。
“那，小姐您打算怎麼辦？”是要聽主公的吩咐放棄嗎？
秦以蘅看著跳舞般躍動的火焰，許久許久沒有說話。
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三月初，平靜了許久的朝堂終於又出了件大事。
御史柳晉彈劾天一道長，稱其假借道君之名蠱惑先帝，對上褻瀆神靈，對下禍亂朝綱，罪孽深重、當伏重誅。為了表示自己的強烈憤慨，他直接在奏疏中用“妖道”來稱呼謝懷，引得群臣咋舌不已，為他的膽識稱奇。
自從載初二十三年入宮進獻仙丹，天一道長便憑藉先帝的信任確立了無可撼動的地位，就算是之前的左相也被擠到了下面。那時候群臣對他雖有不滿，也只能藏在心中，如今先帝駕崩，各個派系的勢力也到了清算的時候，天一道長自然逃不脫這劫難。
其實仔細想想，陛下應該也是想動天一道長的，一樣是上皇的寵臣，從他對宋演的態度就能窺出關鍵，他並不喜歡這幫人。如今柳晉率先發難，搞不好還正合陛下的心意，因此大加封賞也未可知。待看到皇帝收下奏疏卻未斥責柳晉，只是淡淡表示此事需要商議後，這個想法更加堅固。
次日，又有六名御史上疏，請求陛下懲治天一道長，頓時將沉寂許久的謝懷推到了風口浪尖。
沈蘊初聽到消息後第一件事就是跑來找葉薇，急得不行，“怎麼辦，我就知道先帝過世後會出這種事，那些人看他沒了靠山不動手才怪！表姐，你當初和謝道長究竟是怎麼說的，他為什麼還留在宮裡？”
葉薇其實也疑惑這個。謝懷答應了她離開，她以為他早該走了，可日子一天天過去，他還留在宮裡，好像一點兒也不著急。她就不信他想不到先帝駕崩了他會有什麼下場！
“表姐，你覺得陛下會怎麼做？他……他會處置謝道長嗎？”
沈蘊初問得忐忑，葉薇扶著額頭不說話。若按照她印象里的皇帝來看，他對以謝懷為首的道士深惡痛絕，肯定會抓住這個機會一絕後患，可謝道長的反常舉動卻讓她有了別的領悟。
事情或許和她以為的不一樣。
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皇帝當晚過來，用過晚膳後就陪著孩子做遊戲。小弄玉已經五個月多了，皇帝讓她靠著墊子在榻上坐著，然後捏了根玉墜子她面前晃來晃去。小公主一開始很吃這套，墜子往左她的腦袋就往左，墜子往右她的腦袋就往右，很快就暈暈乎乎的了。懊惱地咕嚕了一聲，她用肉乎乎的小手按住眼睛，表示抗議，拒絕再玩這個遊戲。皇帝於是放下墜子耐心等著，果然，很快她就不自覺地將手指張開，從指fèng里呆呆地和他對視。
“咿呀呀……”
皇帝忍俊不禁，旁人的宮人也跟著笑，弄玉還傻乎乎地歪著頭，不明白髮生了什麼。
“你就欺負她吧。”
皇帝回頭，“咱們的女兒以後一定是個鬼精靈，不趁現在欺負欺負，等她長大了就沒機會了。你要不要來試試？很有意思的。”
換做以往，葉薇是絕不肯和這個過分的父親同流合污的，但今天有重要的事要問，她沉吟片刻，決定小小犧牲一下女兒，反正不用白不用嘛。
“其實你把玉墜子換成鈴鐺，她會更興奮。我試過的，你晃晃小鈴鐺，她會直接往你懷裡撲，跟牛皮糖似的甩都甩不掉。”
皇帝眉頭一挑，眼中滿是躍躍欲試的意味，可惜小弄玉很不配合地打了個哈欠，順便吹出個透明的泡泡。安傅母噗嗤一笑，過來抱起孩子，帶她去睡覺。
等她們都出去了，皇帝才理了理衣裳，道：“說吧，有什麼想問我的？”
葉薇手裡拿著他剛才用來逗弄玉的玉墜，也沒問他是怎麼看出來的，慢吞吞道：“這幾日朝堂上的事情，我都聽說了。”
☆、145離開
他神情不變,“外面傳得沸沸揚揚,你消息那麼靈通，沒聽說我才會驚訝。”
“朝臣攻訐天一道長，說他禍亂朝綱,我想知道你是怎麼想的……”
“他們說的雖然不全是事實,但也有一定的道理,若真依照國法，朕確實應該對天一道長嚴加懲治,不過……”
“不過,我不許你這麼做。”
皇帝抬頭，葉薇清亮的大眼睛認真地看著他,裡面是不容置疑的意味。
“都說一孕傻三年,之前忙於生孩子確實讓我有些反應遲鈍，不過現在也回過神來了。你大概早就知道我和謝道長的關係了吧？我還是宋楚惜的時候，他教過我笛曲，是我的老師。尊師重道是聖人的教誨，所以，還請皇帝陛下看在臣妾的面子上，對我的老師網開一面。”
皇帝沒有講話。的確，他早就知道她和謝懷的關係。在還不知道她真正身份時，她曾含糊地說過上輩子和謝懷認識，等彼此挑明，有些事調查起來就再容易不過了。葉薇剛才的話只提了所謂的師生情誼，但謝懷對她的種種心思他身為男人如何能不清楚？不過是心照不宣罷了。
“你這麼直白地為他求情，就不怕我不高興？”指尖在案几上輕點，他問出關鍵。
葉薇眨眨眼睛，濃密的睫毛如蝴蝶般輕顫，“不會啊，我覺得就像這樣跟你坦白以告，你才會高興。”
不是皇帝和貴妃，而是賀蘭晟和葉薇，拋開身份的枷鎖，她只是被他全心以待的女子，自然要回報同樣的真心。她希望什麼、想要什麼，就直接告訴他，不用再像之前那般用心機去算計。
皇帝一瞬間表情有些古怪，葉薇潛意識覺得他好像有什麼難言之隱，可是很快這感覺就消失了，他勾起唇角，露出了如出一轍的笑容。捧住她臉頰，像之前最喜歡做的那樣碰碰她額頭，低聲道：“說的沒錯，你這樣子我最高興。”
她的態度讓他知道，就算她為了謝懷求情，他也只是他們之間的外人，她不會為了謝懷來欺騙他。
葉薇勾住他脖子，湊上去親了親他唇角，“既然高興了就大方一點，跟我說說你都知道些什麼，這些日子瞞得我好苦。”
皇帝沉吟片刻，“其實，早在去年七月我就私下和天一道長見過面……”
葉薇驚訝地睜大眼睛。他的意思是，他不僅早就清楚她與謝懷的交情，甚至還和他暗中有著往來，他們是合作關係？
“所以，扳倒宋氏也……”
皇帝淡淡道：“他與宋君陵同為父皇寵臣多年，知道許多旁人不清楚的內|幕。那如山的罪名有不少是他提供的。”
葉薇腦子轉個不停。是了，這樣就合情合理了，既然都和皇帝達成了默契，謝道長自然不用絞盡腦汁地脫身，他可以留下來，等到合適的時機再從容離去。
“父皇執迷修仙多年，民間道教昌盛、信徒眾多，謝懷又是天下皆知的天一道長，若貿然處死他恐怕會引得百姓不滿。況且如今宋氏剛剛垮台，朝中局勢動盪，最需要穩定，並不是拔除道教的好時機。”
“所以，你就和他合作了？你……你就不介意？”
葉薇問出來就後悔了，真是哪壺不開提哪壺，剛才刻意不提謝懷和自己的事兒就是想假裝它不存在，現在問這個不是功虧一簣嘛！不過她真的好奇，他這樣傲慢的男人，這回居然能和情敵和睦相處，簡直讓人無法理解！
皇帝沉默片刻，又用那種有點奇怪的眼神看著葉薇。她被看得七上八下，剛想說點什麼岔開話題，就被他淡淡打斷，“慧眼識寶珠並不是人人都能做到的。難得有人跟我有一樣的好眼光，哪怕是為了這個，我也要敬他三分。”況且在對待葉薇的問題上，恐怕全天下只有他二人的願望是一致的。