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謝懷立在她身側，淡淡道：“娘娘果然警覺。”
她扭頭一笑，“道長過獎了。本宮只是有備而來。”遞個眼神示意妙蕊去水閣外守著，她沖謝懷微微頷首，“道長果然沒讓本宮失望，來得很快很及時。”
今日她著了身琉璃白繡蘭花褙子，烏髮綰成錐髻，低低的垂在腦後，以一隻別致的鈴蘭鏨刻毛筆頭銀雙尖定型。亭亭玉立在湖光山色里，如水面開出的素蓮，端的是美貌天成，風華絕世。
謝懷凝視她片刻，“您昨夜當著那麼多人的面問起皇后娘娘的手釧，不就是希望貧道來找您？既然如此，貧道怎敢讓娘娘失望。”
葉薇的扇子搖啊搖的，帶出香風陣陣，“道長現在相信本宮了？也是。換了別人，誰知道那手釧的來歷，更想不到那東西並不屬於皇后，而是……您送給楚惜姐姐的及笄大禮。”
謝懷眼中閃過一絲銳光，“所以，這些都是她告訴你的？”
“正是。”葉薇乾脆道，“道長若不信，回頭有機會去問沈容華也是一樣。我與楚惜姐姐是知交好友，知道許多關於她的事情。這手釧之事，便是她親自寫信告訴我的。”
這句話說完，謝懷沉默了很久。右手扶住水閣邊的欄杆，與她一起看向接天碧波、滿池新荷。
“你想做什麼？”
葉薇聲音很輕很平靜，“本宮原以為道長是不知道皇后有那手釧，如今看來，您其實早已知曉。既然如此，您難道沒有懷疑過麼？楚惜姐姐那般珍惜您送她的禮物，即便是故去，又怎會把它送給關係不睦的異母妹妹？分明是她搶走的！”
謝懷沒有說話。
“我與蘊初想法一樣，楚惜姐姐的死不是天意，而是人為。至於兇手是誰，簡直是顯而易見。”低聲說完這句話，她轉頭看向謝懷，“楚惜姐姐說您是他最好的朋友，那麼本宮想問您一句，是否願意幫我這把，替她報仇雪恨？”
面上裝得淡然，葉薇心中卻很忐忑。尋求謝懷的援助是她思慮很久之後做出的決定，只因在這宮裡實在勢單力薄，蘊初被關、韻妃大去，她連個說知心話的人都找不到。謝懷雖然變了很多，但從那管竹笛可以看出他對自己還充滿思念，那麼這個理由應該能說服他。
至於把朋友拖進麻煩里……反正他已經麻煩纏身了，整個帝國無人不知的妖道，還在乎多這麼一樁？
而且如果真出了什麼事，她這麼冰雪聰明也可以幫他的嘛！
就這麼順【恬】理【不】成【知】章【恥】地說服了自己，她安心地實施計劃，然後避開眾人耳目在這裡等著他的到來。
萬事俱備，只欠他一聲答應了。
謝懷終於開口，話語的內容卻讓葉薇愣住，“她不是我的朋友。”
“什麼？”
他看著她，很慢卻很認真道：“我可以幫你，但我要糾正一件事。宋楚惜她不是我的朋友。”
“……不是朋友？”等等，這是要割袍斷義的節奏麼？她不記得自己曾經得罪過他啊！
而且既然都不是朋友了，為什麼還要答應幫她啊！
謝懷點點頭，聲音淡若清風，仔細聽卻會發現裡面暗藏的深刻情意。
如寂夜裡的花香般綿長動人。
“她不是我的朋友。而是，我傾慕的人。”
☆、54初見
葉薇覺得,經過死而復生，她的心理承受力已經變得很高,初步練就泰山崩於前而不改色神功。所以她沒想到,如今的自己居然還會被一句話嚇到，具體表現為渾身僵硬，杵在那裡傻瞪著眼睛,如同一隻呆頭鵝。
“娘娘？”
她猛地後退,腳下卻突然一滑,立刻朝後摔去。這次謝懷沒能接住她,她狠狠地摔在地上,左半邊身子痛得發麻。
“小姐……”妙蕊急匆匆跑進來，搶在謝懷之前去扶葉薇，“小姐您怎麼樣？摔到哪裡沒有？天一道長和您說什麼了？”
葉薇被她半抱在臂彎中,眼睛還直直地盯著謝懷。男人神情平靜，只目光犀利地凝視著她，仿佛想看穿什麼，“您怎麼了？”
這眼神讓葉薇一凜，深深地喘了口氣，她推開妙蕊，強壯鎮定，“我……我沒事。你出去，出去繼續守著。沒我的吩咐不許進來！”
她聲色俱厲，妙蕊即使再擔心也只得離開。葉薇扶著柱子慢慢站起來，平復了下情緒才道：“你方才說，宋楚惜是你……傾慕的人。”
對著視作知己的男人說出“傾慕”二字，葉薇心裡怪得要死，幾乎就想拋開這個事情不管了！
“是啊，有什麼問題麼？”
有什麼問題麼？你說說看有什麼問題！
“原來您這麼驚訝是因為這個？”謝懷微笑，“沒錯。我傾慕楚惜，一度想娶她為妻。”
還娶她為妻……
葉薇覺得自己有點扛不住了。這人是瘋了嗎？開玩笑也不帶這麼開啊，會嚇死人的！
“恕我直言，您明明是個道士，怎麼……”
“原來楚惜沒跟娘娘講過？我確實是道士，不過向來不怎麼遵守清規戒律，對女子起了思慕之心也很正常。”他坦然自若，“事實上，楚惜辭世前那段時間，我正計劃將青雲觀觀主之位傳給師弟，正式還俗。”
葉薇努力捍衛自己天翻地覆的精神世界，“您還俗，總不會是為了……她吧？”
“娘娘英明，正是為了她。”
葉薇沉痛地閉上眼睛。
謝懷見女子臉色一陣紅一陣白，善解人意地給了她消化理解的時間。等到她稍微緩過來，這才道：“所以，哪怕是為了楚惜貧道也會配合您，娘娘大可放心。”
葉薇這個時候已經不知道是該哭還是該笑了，“哦，那……那就好。我忽然想起凌安宮還有點事兒，這便回了，具體怎麼報仇改日再說。道長保重！”
她轉身便逃，仿佛他是避之不及的瘟疫。謝懷立在水閣之中，瞧著那個纖瘦的背影，神情淡得如同湖面漂浮的落花。
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謝懷一直記得，初見宋楚惜是在一個風和日麗的秋日。他當時剛剛及冠，師父在一年前辭世，而他在靈前接替了觀主的位置，開始執掌這座有上百年歷史的道觀。
青雲山就在惠州城外五十里之地，經常有城內的貴婦人來參拜乃至小住，觀里專門辟了廂房招待他們。謝懷也會出面講經，為這些身份不凡的女人傳授高深的道法。
這樣的生活不能不說乏味，他卻很安然。
他是師父收養的孤兒，打小在道觀里長大，長大後順理成章出了家。師父說他有慧根，是可造之材，下了大工夫來栽培他。他心存感恩，也就認真地跟著學習，終於成了遠近有名的謝道長。
只是心裡明白，終有一日他還是會離開這裡，去過雲遊四海、逍遙自在的日子。小小的青雲觀困不住他，而他對道觀的責任在找到合適的繼位者後便可卸掉。
那天他本來是想去後山轉轉，找點清靜。惠州城內宋府的老夫人兩日前來觀中小住，許多地方都跟著都變得吵嚷起來，他知道那位宋老夫人是當朝左相的母親，這浩大的陣仗也就不足為奇。
彼時正是豐收的時節，青雲山上糙木蔥鬱，後山的果園也結滿果子，沉甸甸的枝椏看起來十分喜人。他原本只是來吹吹風，走到果園外卻臨時改了主意，決定去園內摘個梨子嘗嘗。小時候，他最喜歡做的事情便是和師弟一起潛入這裡，偷摘果子吃。
緬懷童年緬懷得起勁，卻沒想到這次居然被人捷足先登。
枝葉茂密的梨樹上，有小巧的藕荷色繡鞋垂在半空，一晃一晃很是悠閒。而鞋子的主人正抬起胳膊，費勁地摘下一個又一個雪白的梨子，放到攤開的裙子上。
他仰頭看著忙碌的少女，一時不知該作什麼表情，只能感慨“江山代有才人出，梨子總是遭毒手”。
少女還沒察覺自己的惡行已經被發現，摘得不亦樂乎。他覺得不能再這麼下去，抵唇清了清嗓子。
她的動作立刻僵住。
枝葉被撥開一點，他看到一張靈動而美麗的面龐，小心翼翼地探出來。少女的眼眸亮得驚人，如夜空中最璀璨的星星，忽閃忽閃地迸出光芒。
她好像還沒弄清楚狀況，猶豫道：“你是？”
他忽然覺得這情況很好笑，表情就沒有忍住。微微揚眉，語氣戲謔，“偷了我的梨子，是不是也得分幾個給主人啊？吃獨食可不是好習慣。”
做夢也想不到的是，做賊心虛的少女在聽到這話後居然手一抖，那碩大的梨子就那麼直愣愣地砸到了他的頭上……