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這答案合情合理，葉薇卻覺得不是真話。為了保護那些並不親近的姐妹，就毀掉自己的一生？這麼無私可不像她。
而且她是寧城沈氏的嫡女，備受父親疼愛，只要自己不願意，絕不會有人逼她。
所以，她一定是為了別的原因。
這些日子的煩躁似乎在此刻盡數涌了上來，她已極力克制，卻還是沒能管住自己的嘴，脫口而出的話讓彼此都變了臉色。
“你是不是因為猜到謝懷在宮中，所以專程來見他的？為了個對你無意的男人，就把自己一輩子的年華鎖入了這黃金樊籠，蘊初你……簡直糊塗至極！”
水藍的帷幕垂下，被穿堂微風帶動，上面墨綠的穗子一下下的晃動。殿內很長一段時間沒人講話，只能聽到越來越明顯的喘息聲。
葉薇看著她蒼白驚怒的臉色，也明白自己話說得過了。從前她是她名正言順的表姐，妹妹做下糊塗事的時候教訓責備無可厚非，可如今兩人已無血緣關係，她再端出這副姐姐的口吻恐怕只會讓她反感。
若因為此事而導致二人離心，才真的是得不償失！
順手拿過紈扇，她胡亂地扇了兩下，思考該用什麼話來周旋一下。孰料還沒想出結果，蘊初卻肩膀輕顫，竟是苦笑了一聲。
“你剛才的口吻……恍惚間我還以為是表姐回來了。”她閉上眼睛，有晶瑩的淚水順著面頰滑落，“她以前就總是這樣，明明自己也是胡作非為的性子，教訓起我來卻總是一套一套。我知道她覺得我不夠聰明，怕我被人給害了……”
葉薇聽到這裡忍不住跟著苦笑起來。自認為聰明的姐姐到頭來反倒先被人害死，而慘遭嫌棄的妹妹卻安安生生活到現在，世事果真捉摸不透。
擦乾了眼淚，沈蘊初平靜地看著葉薇，承認得十分慡快，“你倒是很敏銳。確如你所說，我入宮是為了見他。之前大半年不曾如願，我還當老天不肯垂憐，又或是我猜錯了，他並不是天一道長。你知道嗎？那晚在毓秀殿，我親眼看著他踩著台階一步步上來，當時真的覺得，哪怕即刻死了也沒有遺憾。”
這還是葉薇頭回從這個表妹口中聽到這樣的情深之語，再憶起那晚她被罰入無極閣抄經後，朝著謝懷那虔誠的一拜，如同信徒朝見心中的真神，不由酸澀震撼無奈嘆息種種情緒一起湧上。
“你這樣……他知道嗎？”
她搖搖頭，“這些不過是我自己生的妄念，並無任何人知曉。若非今日被你看穿，我是誰都不打算告訴的。那個人的心已經隨著表姐一起埋入了三尺黃土，哪怕我召來天兵神將，也無法掘出。你也別為我擔憂，我做這些並是不想求得什麼，只是不該起的心思已經起了，我壓不下去，便只好隨它。”
沈蘊初說話的時候，右手輕輕托著腮，櫻唇勾出個模糊的笑容。無極閣黑暗狹窄，她在那裡待了足足八個月，出來後就厭極了不見天日的感覺，所以哪怕白天清思殿也燃著燭火。一室明亮，而她年輕姣好的面龐籠罩在柔和的光暈中，是閨中時期不曾擁有的嫵媚風韻。
這樣的容光煥發，僅僅是因為她見到了朝思暮想的男人？
葉薇看著這樣陌生的蘊初，忽然就覺得茫然。這是她在這世上最親密的表妹，可是在她不知道的時候，她已經嘗盡了情愛的酸澀與淒楚，變成了她理解不了的模樣。
“你這樣又是何苦？”她蹙緊了眉頭，幾乎是恨鐵不成鋼了，“世間男女因有緣而相逢，繼而心生愛悅，認為自己可以為對方付出一切。這樣的感情每天都在發生，放眼望去比比皆是，可是又有幾個長久了？不過是人心一時迷惘而生出的幻想，便以為是千秋萬世、矢志不渝了！”
沈蘊初偏頭看她，眼中居然閃出了調侃的笑意，“我現在明白你為何能與表姐成為朋友了，你們的許多看法簡直是如出一轍。她也這麼覺得，說什麼‘男女之情就像那著火的房子，燒起來的時候轟轟烈烈、摧枯拉朽，等到那股勁頭過去了，卻只能得到一地的斷壁殘垣、斷磚廢瓦。到得那時，你才會明白自己的心動得有多麼可笑’。我以前不與她爭，但心中從未認同。我知道姑母的事傷了她的心，所以便覺天下男子皆不可信，世間真情全為笑柄。但世事不是這般絕對，俊傑男兒如此之多，並非個個都是左相。”
☆、79試探
延和五年的九月在整個延和一朝都是個特殊的月份。就是在這個月初,皇帝廢掉了出身高貴、有左相作倚仗的結髮妻子宋皇后,椒房殿的宮人齊齊下獄,絕大多數都熬不過重刑鍛鍊，最終慘死囹圄。而宋氏在廢后聖旨頒下的三天後，正式從長秋宮搬到了皇宮西南角的陽東宮,成為這九重宮闕中又一個落敗者。
移宮那天的場景葉薇並沒有親眼看見，只是聽聞宋楚怡走得很狼狽，用董承徽的話來說便是“惶惶如喪家之犬”。她的貼身侍女落衣、蝶衣都已死在慎刑司,皇帝重新派了兩個宮女給她，名為伺候、實則監視。皇后在位這些年御下頗為嚴苛，導致她在宮嬪中也很不得人心，此番被廢，除了與她打小交好的睦昭儀岳氏，居然連璟淑媛都不曾露面相送。
葉薇也想過要不要去看看宋楚怡怎麼個狼狽法，可大抵是因為這段時間天氣多變，她又好不容易解決了一樁大事，提著的心氣猛地松下，精神就不大好。終日貪睡，一天倒有半日的功夫賴在床上，連時辰都過得顛倒了。
這日她總算精神好點，又聞得皇帝傳召，想著自己好些日子不曾仔細裝扮，便也來了興致。妙蕊替她挽了個妖嬈的靈蛇髻，兩枚赤金嵌藍寶的插梳斜斜貼在側面，身上則是水藍色對襟齊腰襦裙，輕|薄的縐紗覆蓋住女子細白幼嫩的肌膚，卻遮不住綺羅下的娉婷麗質、絕代風華。
皇帝原本正在書房批閱奏疏，聽到宦官通傳說“慧貴姬到了”，這才丟下筆抬頭看。明黃帷幕掀起，她踩著漆黑的水磨石磚地款款而來，一身幽幽的藍色，所過之處便如睡蓮盛開，將這略顯陰暗的斗室也增亮了三分。
手中的長峰紫毫還浸著濃稠的墨汁，他卻只顧盯著她看，許久方勾唇一笑，“昔年曹子建為甄后作《洛神賦》，盛讚其冠絕當世的美貌，如果讓他瞧見朕的阿薇，只怕還得再寫一篇。”
葉薇眄他一眼，“陛下也信那些市井傳聞？曹子建的《洛神賦》詠的明明是洛水女神，關甄后什麼事了？君不知甄氏足足大了曹植十餘歲，這兩個人有曖昧才奇怪了。”
“知道你書讀得多，也不用處處顯擺。朕不過瞧你梳了靈蛇髻，一時有感而發，這才想著法兒的誇你美貌。不領情便罷，怎麼還非得讓朕下不來台呢？”
他這般裝模作樣，惹得她發笑，抿著唇點頭，“那好，臣妾就受了陛下的褒揚。既然貌比甄后，臣妾也想要一篇賦讓這美貌留存於世。這裡沒有曹子建，只能陛下代勞，您快些作。”
“才說了給朕個台階，你還越來越過分。那曹子建何許人也？天下才華共一擔，他就獨占了八斗，朕又如何比得？”
“您不是皇帝嗎？難道還比不過個終生不得志的陳思王？”
“文章千古事，皇帝不皇帝的在這上頭還真不重要。恐怕正因為朕是皇帝，才更比不上陳思王。”皇帝淡淡笑道。
“這卻是為何？”
“人心只那麼點大，在功名權力上花的心思多了，別的方面自然就得落下。卿不見古往今來，又有幾個名留青史的文人是仕途順暢了的？”
葉薇思索了片刻，發現果真如此，只好嘆口氣道：“陛下所言有理，臣妾無話可說。”
見她眉毛又耷拉下來了，他有點好笑，“就這麼想要？”
葉薇扁嘴點頭。這回不是假話，剛才被他那麼一說，她還真的很想要篇給自己的賦。得文采斐然、讀之忘俗，這才配得上她與眾不同的氣質。
“看你喪氣的。要是真的想要，朕也可以作，但最後出來你多半是不滿意的。要朕作麼？”
葉薇想了想，認真搖頭，“陛下既然都覺得臣妾不會滿意，那還是不要作了。若您果真寫得不好，臣妾燒薪覆瓮於君不敬，勉強留下又難免不甘，反倒左右為難。所以還是不要了。”
她這番話委實沒給他留面子，連燒薪覆瓮都說出來了。好在皇帝並不生氣，反倒拉著她坐到自己懷中，彈了彈她額頭，“還是這個樣子好。前幾天朕去看你，總見你縮在床上，沒精打采的看得人真是懸心。問了御醫也說不出個究竟，氣得朕差點發落了他們。”
“臣妾身子孱弱，自己也很苦惱，太醫署的大人們著實是被臣妾連累了。好在如今也大好了，您且放寬心吧。”
他摟著她頓了會兒，放親親她的額頭，低聲道：“你要安然無恙，朕才能寬心。”