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他這會兒提起這個話題，明顯帶了調侃的味道，葉薇神情微囧，眼神躲閃著沒有看他。
皇帝越發來勁兒，攥住她的手腕就要糾纏，葉薇連忙道：“說起來，有件事臣妾一直忘了謝謝陛下。”
這麼生硬地轉移話題，皇帝都要發笑了，“何事？”
“多謝您對臣妾侍女憫枝的救命之恩。當時要不是您吩咐太醫去看她，恐怕憫枝的命早就沒了。”
這回皇帝是真笑出來了，“朕救的可不止那個婢女。你的命也是朕救的，可你卻不曾為這個感謝朕。怎麼，那個婢女的性命倒比你自己還重要了？”
葉薇想了想，“也不能這麼說。只是她是臣妾帶進宮的，自然要和臣妾在一起。我們一塊死了倒也沒什麼，可若獨我活了下來卻讓她赴了黃泉，心裡終歸不舒服。”
皇帝玩味地審視著她，“你倒是講義氣。”
葉薇眼眸明淨，“不是臣妾講義氣，而是臣妾是君子。共患難、不棄同伴的君子。”
他來了興趣，“那你如今覺不覺得朕是君子？”繼而一笑，“朕忘了，你那天還嫌朕來得遲了。”
那是那天，她剛從昏迷中清醒過來，對著他語氣譏誚道：“陛下想證明自己確實是濟人於危困的君子？可您來得未免遲了一點。”
葉薇看著他英挺的面龐，片刻後認真地搖了搖頭，“臣妾當時說的是違心話。其實……”仿佛積攢勇氣般深吸口氣，語氣是說不出的誠懇，“其實臣妾很感激陛下的救命之恩。在臣妾心裡，您確實是君子，是濟人於危困的君子。”
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白嫩的指尖蘸了清水，灑到盛放的月季花上，水珠在花瓣間滾動，十分養眼。葉薇湊近嗅了嗅，覺得香味太過濃烈，遂無趣地搖搖頭，順手把剩下半杯水都倒進了花盆中。
憫枝傷好之後就來前面伺候了，見狀接過瓷杯，道：“小姐可要安歇了？”
葉薇搖頭，“睡不著，咱們出去走走吧。”
憫枝臉色一變，竟開口安慰道：“小姐別難過，陛下定是因為前朝事太忙了，才沒有留下……”
葉薇愕然，繼而無力扶額。
昨晚也好，今天也好，皇帝都是在拾翠殿坐了一會兒便離開，並沒有別的意思。這些宮人估計原本都做好了陛下留宿的準備，結果希望落空，不免困惑。
別說他們了，她也鬧不明白皇帝在想些什麼。
提步走到庭園中，她深吸口氣，張臂舒展筋骨。入目是金黃的銀杏葉鋪滿地面，讓她想起惠州的秋天，也是這樣金燦燦的。
離開方知故鄉美呀。
如果皇帝真的要臨幸，她願不願意呢？好像也不是不能接受。小時候家裡管教太嚴，她受不了時就萬分期盼早點嫁人，無論夫君是什麼性子，總比在傅母眼皮子底下生活要好。對她來說，嫁人不過是逃離家族的契機而已，對象是誰壓根兒不重要。如今既然老天都把夫君給她挑好了，那就隨遇而安吧。
天下男女不就是這樣嘛？結伴搭夥、各取所需，能幫到自己就行了。什麼情啊愛啊的，太虛幻。
唯一的不足大概就是這夫君曾狠狠連累過她，偶爾想起來還是喉頭一口血……
“葉薇！”
“誒！”她想得入神，聽到喊聲下意識答應，誰知太過積極，顯得有點歡快。
蘇采女原本挾怒而來，卻被葉薇清脆的應答聲搞懵了，反應過來後羞憤直接翻倍，“你故意的是不是？”
葉薇調整了下表情，嚴肅道：“什麼故意的？”
“你還裝！”蘇采女咬牙切齒，“今早在椒房殿沒機會，現在我倒要好好問問你。昨天晚上，你是故意跟我搶人的，是不是！”
葉薇沉吟片刻，“恩，我是故意的。”
“你……”蘇采女氣得粉面泛紅，“果然是小門小戶出身的賤|人，這樣不知羞恥的事情都做得出來！”
葉薇不以為意。原諒她代入感不強，葉薇的確出身較低，可她好歹也當了那麼多年的左相嫡長女，被罵這個總覺得是對方找錯人了。
活動下手指，她憶起蘇采女那乾脆利落的一腳，忽然覺得應該說點什麼。
走近一點，她的聲音低沉而滿懷惡意，“上次在太液池邊，蘇采女教導我說在這宮裡得有靠山才有出路，光憑一張臉成不了氣候。不過現在事實證明，只有長成你這樣的才沒辦法憑臉出頭，我就不同了。”
如果葉薇有什麼東西是讓她滿意的，大概就是這張臉了。真的是素淨清麗、韻致動人，和她本來的長相全然不同的風格，卻是春花秋月、各逞風流。
她得遺憾地承認，這兩張臉無論哪一張，都比蘇氏好看……得多。
蘇采女氣得渾身發抖，右手一揚就朝她扇來。葉薇早有防備。輕輕鬆鬆就攥住了她的手腕，看著近在咫尺的玉顏，輕輕一笑，“阿盈，你現在已經麻煩纏身了，真的還想多添一條不敬上位的罪名？”
她喚的是蘇采女的閨字，當初在儲玉宮的時候，家人子們為顯親熱都是這麼稱呼。蘇采女神思一亂，忽然想起那時候的事情。她是出身不凡的吏部侍郎千金，而葉薇不過是個地方小吏之女，懦弱又無用，被自己罵了都不敢回嘴。
從什麼時候開始，她竟高過她了？而她竟無法反駁她的奚落！
陛下的捉摸不定、皇后的冷語斥責，還有宮人的白眼踐踏紛紛閃過腦海，而她咬緊了銀牙立在風中，眼睜睜地看著葉薇瀟灑而去。
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“小姐現在心裡可痛快了？”憫枝替她換上寢衣，笑嘻嘻道，“看到蘇采女那煞白的臉色，奴婢真是出了口惡氣。當初她把咱們害得那麼慘，現在可算得到報應了！”
憫枝比起妙蕊來要遲鈍許多，看事也不那麼透徹，葉薇不欲跟她多說以免壞事，只是道：“湊合吧，一般痛快。”
等憫枝退出去倒水時，妙蕊才低聲道：“小姐想做什麼？”她費勁兒和蘇采女說那些話，應該不只是為了出口氣那麼簡單吧？
葉薇手指貼著被褥有一下沒一下地敲著，“沒什麼，就是有個計劃。”
蘇采女既然是璟淑媛的親信，那麼真正的葉薇為何被殺她應該也清楚。如果辦法得當，也許可以從她這裡打開缺口，弄明白宋楚怡和璟淑媛的秘密究竟是什麼。
☆、11蘊初
碧色蓮形的瓷碟里放著六個雪白的小糕點，都捏成了花瓣的形狀，尖端一抹粉紅，仿佛盛開在蓮葉中的菡萏，柔美動人。
沈容華用玉筷夾起一個，咬開之後滿口荷香，清淡卻餘韻悠長，勾出許多深埋腦海的記憶。
她抬頭，對面是葉薇含笑的臉，星眸閃爍，正等待她的反應。輕嘆口氣，她苦笑道：“表姐連這個都告訴你了。”
“楚惜姐姐說，這是她最喜歡的糕點，製作方法是她與表妹一起琢磨的，讓我有機會也試試。”葉薇道，“我知道沈容華心中對我仍有懷疑，不過看了這個，您總該信了吧？”
“當然，當然。連這個東西都知道，我再不信也不行了。”沈蘊初纖指撐著額頭，有氣無力道，“早知道咱們倆有這層關係，在儲玉宮的時候我就該照顧照顧你。”
葉薇搖搖頭，“容華應該明白，臣妾並不想靠楚惜姐姐來得什麼好處，不然當初一見面就說了。”
“既然如此，你現在又為什麼這麼執著地想讓我相信？”
葉薇沉默片刻，神情變得鄭重，“因為有件事，我這麼久以來一直很想知道。我覺得，容華也許能給我答案。”
“什麼事？”
葉薇看著她，一字一句道：“楚惜姐姐當年，到底是怎麼死的？”
屋子裡很靜，妙蕊、憫枝還有阿映都守在外面，沒人能聽到她們的談話。可沈蘊初的心還是隨著葉薇的問題狠狠顫了一下。
銀牙緊咬，“我記得上次提醒過你，不要再提起表姐，不然當心招來殺身之禍。”
“剛剛看到這點心時，容華可沒說不能提起楚惜姐姐。”葉薇深深地看進她的眼睛裡，“您如今的反應，究竟是楚惜姐姐不能提，還是……她的死不能提？”
“葉才人！”沈蘊初口氣陡然凌厲。她習過武藝，本就比尋常女子多幾分氣勢，發怒的時候眼神如刀，一般人根本承受不住。
可葉薇卻閃都沒閃。
她依然凝視著她，無所畏懼地直面她的怒火，“臣妾今日和容華說這些，因為您是楚惜姐姐信任的表妹，也因為您曾冒著大險救過臣妾一次。臣妾覺得，您和我一樣都沒忘記楚惜姐姐。那麼，臣妾的有些話在這世上就只能和您說了。”