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“媵妾少了，婚禮的排場卻半分沒少，甚至更加氣派。太子大婚的時候，咱們雖然遠在侯阜，對那盛況卻也有所耳聞。侯阜甚至還有富戶不遠千里跑去煜都，就為了看宋小姐的花轎經過瓏安長街。真真是十里舖錦、艷羨天下，往前往後二十年，估計都不會有那麼盛大的婚禮。
“太子妃剛過門那幾個月，太子殿下對她簡直是專房專寵、千依百順，別的良娣、良媛那裡連門都沒登過。直到朝中劇變、殿下匆匆即位，這才稍微淡了點。
“哪怕是到了現在，宮中新人輩出，陛下對皇后不復從前喜愛，寵上了後來的宣妃娘娘，心裡卻還是記掛著。您看剛才，皇后娘娘遣人來請，他便去了。終歸是有情分在那兒。”
妙蕊果然不愧機靈之名，一席話說得繪聲繪色，葉薇甚至能透過她的話想像那時候宋楚怡有多麼風光、多麼得意。
右手攥住錦被的一角，唇邊是一抹冷笑，“這麼說，他曾經，真的很喜歡她……”
這語氣有點怪，妙蕊沒來由地覺得背脊發寒，“是……”
深吸口氣，她閉了閉眼睛，“你剛剛說，皇后是左相嫡長女？”
“對……對啊。”妙蕊看著自家小姐，有點不明白她怎麼連這麼簡單的問題都要反覆問。
葉薇“哈”地嗤笑出聲，再也控制不住語氣里的森冷，“左相嫡長女……嫡長女……”
果然是這樣。在世人心中，從來都只知道左相宋演膝下有個金尊玉貴養著的女兒叫宋楚怡，卻對他貨真價實的嫡長女一無所知。
他原配夫人所出、一直養在老家的嫡長女宋楚惜，沒有人知道。
甚至連他，連那個費盡心思要娶她的男人，都以為宋楚怡才是她。
可她甚至為了這件事而死！
她想起剛才，皇帝把藥碗塞到她手裡，理所當然地吩咐她把藥喝掉。恍惚間好像回到了多年前那個夜晚，她也是這麼把藥碗塞到他手裡，催促他喝下去。
往昔今日何其相似，害得她都走了神。
他真的喜歡她麼？那時候，他打聽她的身份，就是為了日後登門提親？還有他對宋楚怡無度的寵愛和縱容，也是因為她的緣故？
可他既然這麼愛她，為什麼連人都會弄錯？
這樣的深情，當真惹人發笑。
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作者有話要說：宋楚惜是原配嫡出的長女，宋楚怡是繼室嫡出的次女，所以這篇文是嫡女戰嫡女……【遠目
☆、6逼迫
這回鬧出這麼大的動靜，葉薇估摸著她的事跡早已傳遍後宮，所以當宮人稟報說“襄愉夫人和沈容華駕到”時，她也沒多驚訝。
關於這位襄愉夫人，葉薇大概了解了一下。如今後宮中執掌鳳印的雖然還是皇后，但大權旁落早已是不爭的事實。皇帝覺得皇后傲慢善妒，沒有國母風範，反而是襄愉夫人寬和大度、甚得人心，隱隱已有副後的架勢。
更重要的是，當初太后為陛下選定的太子妃就是她，只可惜被宋楚怡半道殺出，才以太子妃之媵的身份嫁入東宮。宮中有人斷言，照這個勢頭下去，不出五年襄愉夫人便會取皇后而代之，奪回原本屬於自己的寶座。
葉薇想到這個就覺得諷刺。宋楚怡真是夠沒用的，占了那麼大一個便宜，居然還能在陛下跟前混成這樣，可見有些事情著實要看天分，不服不行。
她有傷在身，照舊在床上迎接她們。珠簾被挑起，有女子纖長的身影朝她靠近。許是不喜招搖，她的裝束十分簡單，連用色都是素雅偏多，但那亭亭玉立的身姿，就是顯出一種高貴雍容。
“臣妾參見襄愉夫人，夫人大安。”葉薇恭敬道，“見過沈容華。”
“葉采女無需多禮。”襄愉夫人沒有如皇后那般親熱地握住她的手，而是在胡床上坐下，溫和一笑，“早想來看看你了，可惜宮中事多，又怕你病中勞累，拖到今日才來。”
她有一張漂亮的鵝蛋臉，笑起來的時候很是親善。葉薇十分理解為什麼大多數宮人在宋楚怡和她之間選擇了後者——比起傲慢烈性的皇后，這位夫人看起來實在要好相處太多。
“多謝夫人關懷。臣妾的身子不打緊，別給夫人添麻煩就好。”
“怎麼會？”她道，“你的事兒蘊初都跟我說了，那天是她撞上了對吧？真真是好險。”
沈容華並沒有把妙蕊送信的事兒告訴襄愉夫人，只說自己是湊巧撞上，葉薇也就順著道：“多虧了沈容華，不然臣妾這條小命就沒了。”
“你也別難過。所謂‘大難不死、必有後福’，如今陛下都注意到你了，還愁冤屈不能洗清？”
“臣妾明白。”
她應答從容、不卑不亢，和殿選當日那個唯唯諾諾的小丫頭全然不同。襄愉夫人對葉薇是有印象的，在後宮這種地方，長得太出挑就招人恨，她曾親眼看到她被同住的家人子使絆子。只是這不關她的事，也就沒興趣搭理。乃至後來，璟淑媛設計不讓葉薇面君侍寢，她也沒攔著。這樣一個姿容出眾的美人放到陛下身邊到底不是好事，有個宣妃讓她頭疼就夠了。
不過今時不同往日，這顆絕妙的棋子若是落到皇后手裡就大大不妙。況且璟淑媛既然吩咐了蘇才人對她下手，內里定有什麼因由。
“皇后娘娘這些日子一直在查你中毒之事，然而不知是如今宮闈混亂還是怎的，竟這麼些日子還沒個結果。本宮聽了不放心，特意來問問葉采女，你自己可有什麼頭緒？你在這宮裡是否有什麼仇人？”
葉薇無奈搖頭，“臣妾哪有什麼頭緒？不瞞娘娘，臣妾素來膽小怕事，最不敢惹麻煩。此番遭這無妄之災，真是不知說什麼好。”
襄愉夫人見她滴水不漏也不惱，原不指望這一趟能真的套出些什麼來，目的達到就行了。
“這就沒辦法了。”她遺憾地嘆口氣，“如此，葉采女好生將養著，本宮還要去趟長樂宮。太后娘娘那兒剛到了批新茶，邀本宮和宣妃去品嘗。蘊初，你和葉采女也算有緣，就留下陪她說說話吧。”
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沈容華一路將襄愉夫人送到門口，眼見那氣派的儀駕消失在甬道拐角，這才轉身回到殿內。葉薇已經躺回了石青色鵝毛引枕上，捏著串珊瑚手釧隨意把玩，好整以暇地看著她。
“襄愉夫人怎麼會突然來看我？”
沈容華眉毛一挑，“如今你可是這宮裡議論的中心，她來看你很正常。”
“這樣啊，我還以為是沈容華幫我在夫人面前說了什麼呢。”
沈容華看著她，“你在暗示什麼？
葉薇抿唇一笑，懶得再和她打機鋒，“無事不登三寶殿，沈容華有什麼想問的就問吧。”
“既然葉采女這麼直接，我也不繞彎子了。”目光銳利地射向葉薇，“你和表姐到底什麼關係？”
什麼關係？如果她說她們就是同一個人，她會信麼？
葉薇在心裡苦笑一聲，“這個問題臣妾上次就回答過容華了，我與楚惜姐姐是故交。”
“僅此而已？”
“僅此而已。”
沈容華沉默片刻，搖了搖頭，“我還是不信。表姐這個人看似溫和、實際很難相處，要得到她的信任並不容易。就算你們是朋友，她也沒道理告訴你這麼細緻的事情。”
是麼？原來她在她心裡是這麼個形象啊。
“可她確實告訴我了。”葉薇道，“我們書信往來，天南地北什麼都聊，為什麼不能聊聊她最親近的表妹呢？楚惜姐姐喜歡釀酒，有生之年最大的願望是能去淄鄉待幾年，學會綠酒的釀造方法。她還喜歡崔朔的糙隸，對女子常練的簪花小楷興趣缺缺，給我寫信的時候也都是用的糙隸。”
沈容華聽她說完，半晌才道：“這麼看來，你們真的很熟了。”
“然。”
靠在床上的女子神情坦蕩，看著她的眼睛裡甚至帶著點溫暖。她沒來由覺得熟悉，仿佛多年前在惠州宋家，她和表姐溜到園子裡摘櫻桃，她騎在樹上去夠果子，而表姐捧了個大大的紅漆木盤在下面催促，“蘊初你行不行啊？不行就換我上來。一會兒要是被傅母發現了，我是不會幫你頂罪的。”
那時候，是真的開心。
罷、罷，就當是為了表姐。
“我不知道皇后那邊是怎麼和你說的，不過你警醒一點。今日襄愉夫人來看了你，那邊指不定就要懷疑你和夫人暗中勾結，回頭要出了什麼岔子我可幫不了你第二次。”
葉薇見沈蘊初一臉的毅然，慢慢勾起了唇角，那笑容有點欣慰，又有點悲傷，“我明白了。多謝。”