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“陛下的親事您老人家不曾上心，也就不知道內里究竟。微臣最近聽說了樁傳聞，說陛下當年之所以非皇后娘娘不娶，乃是因為她曾對他有活命之恩。窈窕淑女、君子好逑，何況這淑女還是自己的救命恩人？陛下對她自然和旁人不同了。這些年雖然先後有姚昭容、慧貴姬得寵，可微臣看在陛下心中，還是只當宋皇后是自己的妻子。您要他廢了她，那邊自然不樂意……”
周兆已經小心措辭、儘量不觸怒上皇，孰料他還是冷笑著摔了杯子，“孽子！為了個女人，連朕的話都敢不聽了！什麼救命恩人？宋氏一個養在閨中的貴女，上哪兒去救他！”
這個周兆就不得而知了，只能苦哈哈地跪在那裡，手掌被瓷片渣子劃出血了也不敢吱一聲。
太上皇要廢后，皇帝雖然不明著反對，卻沉默裝死，兩宮開始了這麼多年來的第一次對峙。宮內宮外旁觀這對父子的交鋒，都不免心驚肉跳。
局勢在七日後的朝會出現轉折。御史大夫龐中當廷上疏，彈劾左相宋演交通後宮、教唆皇后，宋後犯下的一系列過錯全是其父在背後主使，為的便是阻撓上皇成仙，繼續獨攬大權！
紫微殿內，太上皇狠狠掀翻桌案，上面的金盤玉碟嘩啦啦砸到地上，發出震撼天地的聲響。周兆抖若篩糠，恨不得躲得遠遠的再不出來，可整個紫微殿都仰仗著他，沒有逃避的道理。
“太上息怒！千萬要保重龍體啊！”
“龐中的奏疏真是這麼說的？一切都是宋君陵在背後搗鬼，他不想讓朕成仙？”
宋演字君陵，上皇從前這麼叫他都代表了信任和器重，如今的意味卻大不相同。
周兆咽了口唾沫，“龐御史的奏疏是這麼說的，至於左相大人是否樂意太上成仙，微臣、微臣不敢妄言！”
“在朕面前，誰許你遮遮掩掩！照實說！”
周兆又是一抖，“諾……”大口喘氣，“微臣多年來服侍在太上身份，對左相大人也算熟悉。他固然忠君愛國、是股肱之臣，卻、卻對權力太過看重。微臣私心想著，左相興許是擔憂太上您往登仙界之後，不能繼續庇護著他。若有朝一日陛下不想再用他，可就再無轉圜的餘地了……”
他的話說完，上面久久沒有回應。大著膽子偷覷，卻見太上皇面無表情，只是脫力般看向遠方，“你說得對，宋演不會希望朕成仙……有朕在宮中，才能保得他宋家富貴長久、百世綿延……”忽地冷笑，“真是膽大包天，把我賀蘭氏的天下當成他囊中之物了麼？”
明明是八月的午後，周兆卻連脊梁骨都涼透了。
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朝堂上的紛擾都盡數傳入了葉薇耳中，交織在一起匯成無法反駁的結論。
陽光和煦的下午，她在太液池邊的水閣內的點茶，姿勢優雅到近乎完美。終於完成抬頭時，意料之中的人也現身了。
“這是今年新產的‘渠江薄片’，整個披香殿也只分到了二兩，天一道長不過來品一品？”
謝懷從容走近，從她手中接過杯子，認認真真飲完後才微笑道：“娘娘的點茶法是跟誰學的？適才貧道在一旁觀看，竟挑不出一絲錯處，顯然已是行家了。”
這就多虧了安傅母的用心教導，導致葉薇上一世雖各種貪玩胡鬧，大家閨秀該學的課程卻半點沒落下。非但如此，恐怕比絕大多數名門貴女還學得更好、更廣博。
“雕蟲小技，讓道長見笑了。您既然都想替本宮找尋錯處，可見也是箇中高手。”葉薇視線落回茶筅上，唇邊笑意悠然，“今日約道長來此相見，除了請您品嘗，還有樁要事相詢。”
“娘娘請講。”
“本宮想知道，中秋當夜的事情，與道長究竟有多少關聯？”
縈繞著重重迷霧的眸子微微眯起，他看著她，笑得又是客氣又是疏離。葉薇面無懼色，目光清明地與他對視。於是片刻後大霧消散，雨後初霽的天空如此清朗，讓人從心底愉悅起來。
“娘娘果真聰慧，什麼都瞞不過您。”他贊道，“當晚的事確實與貧道大有關係，您看了覺得如何？”
“兵不血刃、切中要害，是難得的良策。換了我來想，恐怕也想不出更好的。”葉薇誠心誠意道，“所以本宮很想當面對道長表達一下我的敬佩之情。就算是楚惜姐姐泉下有知，恐怕也得叫一聲好。”
“貧道也這麼覺得。”謝懷神情里添了幾分溫軟，無限憐愛，“她愛看熱鬧，若能親眼瞧見那晚的情形，一定會很開心。”
葉薇被他的語氣弄得很不自在，不斷告訴自己“千萬別帶入、千萬別帶入”，才能繼續自然地與他對話，“那日在太液池上，道長告訴本宮說要親自給楚惜姐姐報仇。那之後我其實擔心了一段時間，害怕你的計劃和陛下的計劃撞上，到時候都失敗了可怎麼是好？好在道長出手精準，一下便打中了皇后和左相的七寸，當真是道君庇佑。”
謝懷唇角上提，笑容有加深的趨勢。葉薇忍不住皺眉，“我說了什麼很好笑的話嗎？”
“娘娘勿惱。貧道只是覺得，娘娘既然知道中秋當晚的事情是貧道一手策劃，便該清楚我對道君實在欠缺尊重。對這樣的人說什麼‘道君庇佑’，有點不太合適。”
“道長這麼說也有些道理。不過本宮很好奇，中秋當晚的事情，真的是你一手策劃的嗎？”玲瓏妙目流轉，她似笑非笑地看著他，“這狠狠打中皇后和左相要害的毒計，是天一道長獨自想出來的，還是你和陛下攜手合作、共同為之？”
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作者有話要說：那個灑在經卷上的都是白磷啦，在濕空氣中大約四十度著火，香案設計的是上面是木頭，但下面是銅板，然後木頭的著火點是240度，在下面點火加熱，白磷會先於木頭燒起來，所以只要操作得當，這個設計還是行得通的。
☆、74廢后
周遭很安靜,只有水波流動的聲音隱約傳來,空氣中浮動著荷花的幽香。如今已是八月底,今夏最後一片荷也要謝了,之後再想見到蓮葉接天、粉白碧艷的美景，就得熬過漫長的冬天。
謝懷沉默許久,“娘娘為何這樣問？”
“原本我確實認為這些事都是道長所為,畢竟從各種跡象看,你都是最有嫌疑、最方便動手的那個。可之後幾次宮堂上的局勢，卻讓我有些糊塗了……”
各方人馬齊齊上疏彈劾宋楚怡跋扈無德便罷了，龐中那封奏疏才真是神來一筆，她幾乎可以想像,建章宮中的太上皇看到這東西會憤怒成什麼樣子。準備得如此充分、後招一個接著一個,若說是謝懷一人所為,她著實有些不信。
當然，最關鍵的還是她確定，中秋當晚皇帝會有所動作。
如今回想起來，那天晚上他明著做的事情就是用吹笛子嚇唬了宋楚怡一下，雖然讓她出了丑、受了驚，說到底沒什麼實質性的傷害。這種程度的報復實在不符合皇帝對宋氏一族的憤怒程度，若說沒後招打死她都不信。再聯繫最近發生的事情，她終於大膽揣測，皇帝和謝懷其實根本就已暗中聯手。
“備受上皇信任的天一道長、對修道興趣缺缺的皇帝陛下，這樣關係疏遠、甚至近乎敵對的兩個人，誰能猜到他們其實早就是一夥兒？”葉薇曼聲道，“謝道長瞞得本宮好苦，那天在太液池上，我可是把你的話都當真了……”
迎上女子眼中類似於的挑釁情緒，謝懷神情不變，只語氣低沉了些，“娘娘既然猜到了，把話藏在心中便可，何苦挑明？茲事體大，您就不怕貧道心生歹念、殺人滅口？”
確實是茲事體大。直到謝懷這等同承認的回覆出口，葉薇才算真正明白他和皇帝的計劃。要除掉左相，當務之急就是要摧毀上皇對他的信任，所以他們選了宋楚怡下手。謝懷因為身份的關係可以順利進行三清殿的一系列計劃，而等到太上皇認定是宋楚怡毀了他的修仙大業之後，皇帝再安排朝臣一封接一封地上疏，把箭矢對準左相。
“既然娘娘已經猜到，那麼貧道也不用隱瞞。您適才誇讚這計劃絕妙，該去對陛下說。經卷自燃也好、上疏彈劾也罷，都是他的安排，我不過幫著打了個下手。”
“道長忽然變得這麼坦白，都讓本宮有些不習慣了。”葉薇道，“可您不是說過，為楚惜姐姐報仇這件事只能由對她最重要的男人來做？如今陛下都快把宋家弄垮台了，您豈不是再沒機會了？”
“宋家垮不了的。”謝懷輕笑，“貧道不信娘娘會想不到。宋氏一族紮根甚深，宋演是在位多年的左相，長子宋楚恆是驃騎將軍，朝中軍中皆有勢力。哪怕真讓上皇對他生厭，也不可能說倒台就倒台，更何況上皇的態度還說不準呢……陛下這回費再大的功夫，也最多損其一股，刺不進心臟。”