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某日爛柯寺落下小雨。寧缺在寺外抱著一塊石頭繼續刻著，忽然身後傳來一道有些散漫的聲音：「她這是減肥成功了？」
「在棋盤裡的朝陽城裡減了些。」
寧缺將石像放到旁邊十餘個石像里，擱下刻刀，拍拍身上的灰站起。
那人說道：「一千年時間就減了這麼點？昊天看來也不是無所不能。」
寧缺笑了笑，轉身與他相擁，說道：「你以前不是挺喜歡她？現在說話怎麼這麼刻薄？也不符合現在你新教之主這麼高大上的身份。」
陳皮皮有些無趣地撇撇嘴，說道：「那你是喜歡她高大上，還是以前那樣？」
寧缺想了想，發現這個答案倒確實明顯，無奈笑了笑，望向站在他身旁的唐小棠，發現她還梳著馬尾辮，有些意外，說道：「還沒成婚？」
唐小棠並不害羞，說道：「等我哥來。」
陳皮皮嘆息一聲，說道：「我就不指望等父親同意了。」
寧缺再次望向他，看著他身上那件略顯寬鬆的青衣，想起在長安城見過兩次的穿著青衣的觀主，發現他瘦後和觀主確實很像。
三人走到近處亭內。秋雨淅淅瀝瀝地落著，落在亭檐，積蓄了很久很久，才變成極細的水流，順著廊柱淌下，打濕了亭下的地面。
陳皮皮說道：「寫完了嗎？」
寧缺從懷裡取出一封卷宗，遞了過去，說道：「如果讓葉蘇或是大師兄來寫，或者更合適些，你知道我終究還是個無信者。」
這是他在爛柯寺靜修觀石的同時寫的一些文字，如果能夠被通過，那麼便有可能成為新教教義最後也是最重要的那捲。
陳皮皮接過卷宗，說道：「大師兄來做，成功的機會自然更高些，我來做會比較辛苦，不過放心，你的心血，不會在我手裡被糟蹋。」
寧缺說道：「時間確實已經不多，要抓緊些。」
陳皮皮翻開那封卷宗，看著上面有關新世界、有關神國或來世的說法，眉頭緩緩蹙起，說道：「真是很壯闊的畫面。」
寧缺說道：「從老師到師叔，再到我們這一代，書院用了整整一千年時間來準備，如果還不能出現一個壯闊的畫面，那多不好玩。」
陳皮皮收好卷宗，看著他眉眼間掩之不去的疲憊憔悴，想著這大半年時間裡他做的那些事情，從袖裡取出一個小瓷瓶遞了過去，說道：「需要的時候就吃了。」
聞著瓷瓶里隱隱透出來的藥香，寧缺的神情微顯異樣，因為他吃過這種藥，很清楚這種藥的珍貴程度，說道：「到了你我現在的境界，一顆通天丸只能給我們提供可能的機會，實在是沒有必要浪費。」
「這顆藥本是替葉蘇師兄留著，想助他破五境。」
陳皮皮沉默片刻，說道：「只是沒想到他不能再修行，而且現在已經死了，再留著又有什麼用？就算不能助你破境，至少可以幫你修補身體裡的那些隱患，萬里殺人聽來瀟灑，實則辛苦到極點，你在爛柯寺這些日子似乎在將養，實則也是在繼續耗神，無論書院還是新教，都需要你能夠一直站著。」
寧缺想了想，沒有再說什麼，直接將瓷瓶收入袖中。
唐小棠說道：「如果小師叔覺得這禮物太重，無以為報，還些禮便是。」
寧缺微笑著說道：「你還沒嫁給他，就開始替他管家了？說吧，想要什麼。」
唐小棠指著亭外那排被雨水打濕的石像，說道：「送我一個。」
寧缺有些沒想到，走出亭外拾起一個自己最滿意的石像，遞給他說道：「又不是沒見過真人，何必看這冷冰冰的像。」
唐小棠接過石像，用袖子擦去上面的雨水，珍重放進行禮，說道：「如果你能把她找回來，何必刻這些冷冰冰的像？」
寧缺有些尷尬，說道：「我主要是在學怎麼破石頭。」
唐小棠拍著胸脯，說道：「你想學，我可以教你啊。」
多年前在長安城的街上，有個胸口碎大石的小姑娘。
時隔多年，她還是那般豪氣干雲。
寧缺想起當年的畫面，有些感慨。
他做為師叔，不方便看她的手落處。
陳皮皮卻沒這方面的忌諱，喃喃嘆息道：「本來就不大……」
在爛柯寺外，有數千名新教信徒在等著陳皮皮和唐小棠，他們將要前往宋國，就像寧缺萬里殺人，他們正在萬里傳道。
那捲文字已經託付，寧缺不再耽擱他們的時間，將他們送出寺外。
陳皮皮和唐小棠走後，他繼續雕佛像，好吧，桑桑的像。
他做了數百個桑桑像，依次在殿前排好，那些桑桑像或低頭沉思，或舉頭望天，或負手觀人間，只有一個共通點：那就是面無表情。
秋雨時不時地落著，桑桑像時不時地濕著。
他眯著眼睛，瞪著眼睛，扶著腰，環抱著手臂，欣賞著石像在秋雨里的變化。
世間的局勢隨著時間的推移，也在繼續發生著變化，戰火紛飛，殺機盈野，唐國與道門之間的戰爭互有勝負，西陵神殿的戰略起到了一定作用，最關鍵的依然在於，唐國或者說書院，始終無法找到踏過那座小鎮的方法。
事實上寧缺並不是很在意那座小鎮，能夠猜到他想法的人不多，隆慶是其中一個，他站在蕭瑟的秋風裡，站在燕國成京城頭，靜靜等著寧缺的到來。