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故國歸不得，何處安身？
桑桑曾經問過寧缺這個問題，當時寧缺說道，現在對他們來說，最安全的地方除了書院後山，便是沒有人的地方。
世上人煙最稀的地方，自然便是荒原。
從爛柯寺經由佛祖留下的空間通道，來到極西荒原，再然後入月輪，寧缺考慮過東面的蔥嶺線路，以及如今的線路，卻從來沒有想過往南方走。
因為月輪國南方一直顯得太安靜。
佛道兩宗的強者，始終停留在月輪東境與北境，與大河國及南晉隔著原始森林相接的南境，卻沒有布置任何人手。
這種安靜顯得很詭異，在寧缺看來，很可怕。
所以他堅定地選擇向東向北，就是不向南，因為東北方向雖然有無數佛道兩宗的強者，但那些強者是可以想像的強大，而安靜的南方，他不知道是劍聖柳白的劍還是西陵掌教大人在等著自己，如果觀主出現怎麼辦？
黑色馬車繼續向著荒原深處前進。
沒有過多少日子，一片被霧瘴籠罩的沼澤地，出現在馬車之前，此時天光暗淡，所以霧中的沼澤顯得格外幽靜陰森，寧缺知道，如果視野好時，能看到這片沼澤向著南北兩方蔓延，根本看不到邊緣在哪裡。
這裡便是泥塘。
一個很普通甚至小家子氣的名字，卻是世間最大的一片濕地沼澤。
懸空寺和右帳王庭所在的荒原被稱為西荒，東面便是金帳王庭所在的大荒，而這片沼澤地便在西荒與大荒之間，就像是莽莽岷山一般，天然把兩片荒原割裂開來，如果要去金帳王庭，那麼便必須穿過這片沼澤地。
黑色烏鴉在馬車上空盤旋飛舞，不時發出幾聲難叫的嘎嘎鳴叫，相伴的時日太長，寧缺早已習慣而且麻木，反正拿這些黑鴉沒有任何辦法，只當自己看不到，黑色烏鴉的膽子越來越大，此時甚至有兩隻落到了車廂上。
沼澤很危險，霧氣終年不散，非常容易迷路，覆著淺水草蘚的稀泥里，不知隱藏著多少噬人的暗潭，即便是寧缺也沒有十足的信心走出去。
黑色馬車停在沼澤邊上，暫時休息整理，寧缺做了些簡單而富含熱量的食物，和桑桑大黑馬飽餐一頓，又熬藥餵桑桑喝下，然後站到車頂上探路。
兩隻黑色烏鴉蹲在他的腳下，抬頭望去，看著他雙手間那個鐵筒般的事物，嘎嘎叫了起來，似乎是想問他那是什麼東西。
寧缺被鴉聲弄得有些心煩，伸腳把這兩隻黑鴉趕飛，然後跳下車頂，走到窗邊，把望遠鏡遞給桑桑收好，神情顯得有些不安。
「看不到路？」桑桑問道。
寧缺點點頭說道：「沼澤里霧氣太重，沒有看到牧民們以前說的那些碎石小道，車廂有符陣，我倒不擔心，就擔心大黑會不會陷進去。」
聽到在說自己，大黑馬輕嘶兩聲。
桑桑拿著大黑傘走了下來，寧缺猜到她要做什麼，不贊同地搖搖頭，說道：「我說過黑傘儘量別用，而且你現在身體這麼弱。」
「在朝陽城裡便用了，也沒覺著發生什麼事情，如果冥王真是用黑傘找到我，這麼多年怎麼沒見它出現過？」
桑桑笑著說道，見他還是不同意，便牽過大黑馬，踩蹬攀鞍登上馬背，然後再爬到車頂上，雙手一錯，撐開了大黑傘。
沼澤邊緣，車頂盛開一朵黑花。
不知道過了多長時間，桑桑示意寧缺把自己抱下去。
寧缺注意到她的臉變得更白了些，體溫倒還正常，稍微放下些心。
「沼澤太深，我看不到多遠，但確實有碎石子路，只是那些路都被淤泥和水草蓋著，很難發現。另外七枚大師他們離我們只有六十里地了。」
說完這句話，桑桑揉了揉自己有些痛的眉心，忽然間覺得胸腹一片煩惡，連連咳嗽起來，令人無措的是，她咳的不是血，而是一些黑色的沫子。
寧缺取出手巾，替她把唇角的黑沫擦掉，發現這些黑沫看著很乾淨，而且並不腥臭，甚至還帶著淡淡的甜香，笑著說道：「真像黑芝麻糊。」
桑桑眉頭微蹙，難受說道：「太噁心了。」
按常理而言，沼澤濕地之類，應該只會出現在南方濕熱多水的地區，此地深在荒原，終日苦寒缺水，根本不應該有任何沼澤才對。
只不過泥塘真的很奇特，這片荒原的地下有無數地熱源泉，無數萬年間，不停向著荒原地表噴涌著溫泉熱汽，終年都不會結冰，才有了這一大片沼澤。
便是寒冬都不會冰封，沼澤表面只會有層淺淺的霜，此時已經將要入春，熱泉安靜地淌流蔓延，薄霜盡化，於是沼澤更顯泥濘。
大黑馬的前蹄全部沒進了沼澤濕泥里，發出啪的一聲響，它的前胸都貼到了地面，看似極為危險，但它只是無聊地把腦袋擱在泥水間，似在休息。
寧缺踩著兩塊大鐵皮，走到它身邊，伸手抓住韁繩，浩然氣微運，右臂生出一股大力，硬生生把它從濕泥里提了出來。
大黑馬趕緊向旁轉道，終於走到稍堅實一些的地面上，不停甩著頭，只是沾著的那些泥巴怎麼甩都甩不掉，模樣看著很是狼狽。
桑桑的身體稍好了些，沼澤里水霧蒸騰，氣溫不低，所以她一直坐在車轅上吹風散心，看著這幕畫面，忍不住笑了起來。
此時他們已經抵達這片名為泥塘的大沼澤深處，後方早已沒有任何追兵，他們現在要抵抗的不再是人間，而是自然。