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　　  「我先前看你體內雪山氣海周緣十七竅，有十一處堵塞，所以無論你將念力修至何等境界，都無法與天地自然相接觸。」

　　  「不過你也不必因此而悲傷失落，世間億萬民眾，雪山氣海十七竅能通十三竅者極為罕見，像你這種身體倒是正常不過……」

　　  老人緩聲安慰，寧缺低頭微澀而笑。

　　  在渭城時他曾經做過無數次自我安慰，說只有那些真正變態的天才才能修行，現在看來果然如此，如果按照這種標準說法，老人提到的那些通了十五六竅的天才還真是被上天垂青，就像是隨意走在路上忽然被天上落下的餡餅砸了個跟頭。

　　  「我怎麼就沒有中超級大禮包的命？」

　　  他在心中遺憾慨嘆，向老先生表示了真摯的感謝之意，便帶著桑桑走下了馬車。

　　  車廂里的油燈光芒黯淡，不知道過了多長時間，簾幕被再次掀開，大唐四公主李漁坐到了老人的身前，身體微微前傾，請教道：「一點可能都沒有？」

　　  呂清臣很欣賞寧缺，但一位已經進入洞玄境界的念師，不惜降尊紆貴耗費念力替寧缺查探梳理身體，自然還有別的一些原因，比如殿下有命。

　　  「意志力堅定，性情純淨的人，往往能夠通過冥想獲得極濃郁的念力，寧缺毫無疑問就是這種人。所以我本來也對他有所期待，心想或許他只是十七竅通了十竅，正在醒悟邊緣，卻因為在邊城修練不得其法，所以未能引動意念進入初境。只可惜他體內竟有十一處氣竅堵塞，昊天對其並無厚愛，潛質再優秀也沒有用處。」  

　　  老人滿臉遺憾，在他看來如果寧缺真的能夠修行，哪怕是只通十竅的下下之資，憑他心性和那手好字，前途也未可限量，只可惜這少年的命運實在是有些不濟。

　　  「既然如此，那便不用再多費精神了。」連日的奔波讓李漁的眉眼間略顯疲憊，她低頭沉思片刻，平靜說道：「為此事辛苦先生，實是不該。」

　　  呂清臣老人花白的眉毛緩緩挑起，靜靜看著公主殿下的臉，知道先前那句話便決定了寧缺的前途，在確認寧缺無法修行之後，她直接斷了培養此人的念頭。

　　  老人沉默片刻後勸說道：「長安城內高手如雲，像寧缺這樣的年輕人，也許並不顯得出奇，但我相信這個少年若再成長几年，一定能成為大唐最優秀的軍人。」

　　  李漁沒有想到老人對寧缺的評價如此之高，眉頭微微一蹙，緩聲解釋道：「那少年武技心性都屬上乘之選，若他還在渭城，或者只要是留在軍中，我都必然不惜大氣力也要留他為我效命，只是他如今要考書院走文途，待漫漫宦途磋磨至能影響朝局時，想必他人已老我也已老，那還有什麼意義？」

　　  老人沉默很長時間，忽然開口說道：「雖然他體內十七竅只通了六竅，依一般常理而言絕難踏入修行之境，但……昊天輪轉，世無定事。」  

　　  「我的境界終究太低，而他有可能進入的書院則是高妙聖潔之處，另一番天地，日後他萬一……我是說萬一他真能登上書院的二層樓，誰知道會有什麼奇妙的事情發生在他的身上，也許他真的能踏上修行之途？」

　　  「二層樓？」李漁搖頭說道：「這世上又有幾個人能夠走進書院二層樓？寧缺這少年雖然不錯，但您對他的信心未免也太足了些。」

　　  呂清臣望著她微笑說道：「您先前說他要考書院走文途時，似乎也從未想過這少年不能考進書院，要知道入院試的難度也極高，由此觀之您對他的信心也是十足，那麼誰敢肯定這個邊城的小軍卒將來某日……不能登上那第二層樓？」

　　  李漁微怔，不知該怎樣回答老先生這句反問，此時細細想來，似乎自己真的從沒想過寧缺會考不進世間最難進的書院，自己對他的信心究竟從何而來？是因為火堆旁邊聽的那些故事，還是躍過火牆時少年如猛虎般從容平靜的神情？

　　  她下意識側身向車窗外望去，看著走過火堆的主僕二人背影，沉默不語。

　　  寧缺知道自己的心性意志適合修行卻無法修行，事實上他已經習慣這種初被驚艷后被惋惜的待遇，七年前在岷山東麓燕境處碰見那個小黑子時有過，兩年前在渭城立下軍功然後被軍部察看潛質時也有過。  

　　  如果他能夠踏入修行之境，以他在渭城立下的軍功，說不定早就已經成為大唐軍方重點培養的對象，何至於要自己辛苦拼命殺馬賊積軍功再考書院。

　　  因為有心理準備所以聽到壞消息後他並不如何失落，但呂清臣老人終究是他最近距離接觸到的一位大師，所以他總還抱著那麼三分兩分希望，只可惜希望就像水彩畫裡面的那三分兩分桃花，總是藏在園角，都是虛妄。

　　  就在他準備振作精神放棄幻想，一路苦練刀法直抵長安去謀世俗快樂時，沒有想到第二天夜間駐營時，呂清臣老人再次邀請他登上馬車。

　　  這一次桑桑沒有陪他去，大概是那位公主殿下有些懷念春風旅途中婢女和侍女聊天的感覺，又或者是那位蠻族小王子想念桑桑，總之桑桑被召去了公主的馬車。

　　  「我相信那本太上感應篇你已經爛熟於心，但這麼多年都不能感知到天地之息的存在，如此看來我的判斷並不為錯。」老人呂清臣微笑望著他說道。

　　  寧缺撓撓頭苦笑說道：「老先生，您今天喊我來，想必不是為了再次打擊我。」