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「都得天子寵愛，但皇后娘娘身後有親王，有夏侯，正如你說李漁畢竟年輕，即便她長袖善舞，在年輕一輩心中極有份量，但身周之人也不免年輕，缺了幾分力量。」
李青山微微點頭，說道：「正是如此。話說那日在得勝居里壓了隆慶皇子一頭的書院學生，聽聞與公主也極親厚，不過聽說這個叫寧缺的小傢伙不能修行。」
聽到寧缺這個名字，顏瑟微微挑眉，端著空酒杯沉默了很長時間後輕聲說道：「我聽說過這個人，我甚至查過他，他確實沒有修行潛質，不然我會挑他做我的傳人。」
李青山表情驟然凝重。身為昊天道南門領袖，他深知神符師想要尋找傳人何其困難，師兄的眼光又是何等樣的挑剔。
迎著對方審慎的目光，顏瑟知道這位師弟心中在想些什麼，輕聲一嘆從袖中取出一團卷好的紙張在案上鋪開，那張來自青樓紅袖招的帳簿紙已經滿是皺摺，然而過了數月時間竟是依然沒有破損，可以想見對老道而言的重要性。
「這是他酒後寫的一張便箋，全無森嚴法度筆章規矩，樹枝亂倒拖把亂掃筆意充沛，看似散亂卻能凝意入跡甚至發散氣息，字有其形而無其意，我從未見過這樣的寫法。」
神符師顏瑟沉默片刻後，說道：「可惜，沒有一絲元氣波動。」
「處於夾縫之間愈發需要力量，而如今能在神殿上有位置的南門中人，就只剩下我和師兄你。如果師兄你說的是真的，如果這個叫寧缺的書院學生真有資格成為你的傳人，你應該很清楚，這對我們南門而言，是何等樣重要的事情。」
國師李青山神情凝重望著顏瑟，沉聲說道：「必須再確認一下那個叫寧缺的書院學生究竟能不能修行。」
顏瑟看著殿外碧天流雲，緩緩搖頭說道：「不用再看了，那個小傢伙雖然根骨自通符意，但確實無法修行，可惜可嘆。」
李青山皺眉說道：「事關重大，再查一次。」
「軍部查過，門內小呂看過，書院那些教書先生也看過，你徒兒也去看過，都確認他不行。」
顏瑟淡然看著他，沉默片刻後說道：「其實我也不甘心，事後自己悄悄去看過，但結果還是一樣。」
淡淡一句話，不知含著老道多少身後無傳人的遺憾唏噓。
李青山沉默了很長時間，輕拂道袖說道：「再查最後一次。」
一名腋下夾著黃紙傘的年輕道人走到二人面前，恭恭敬敬雙膝跪下，將黃紙傘放到身旁，取出一疊天樞處的宗卷，然後低下頭聲音微顫說道：「去年夏天有一份報告，說南城某賭坊里出現了一位修行者，經調查那人應該就是寧缺。」
房間裡一片死寂般的安靜，顏瑟頜下疏須無風暴起，他如年老癲狂的猛虎般重重一拍桌案，暴怒罵道：「那夜我讓你查！你是怎麼告訴我的！」
「師伯……」年輕道人莫名其妙回答道：「那夜查出來的結果，寧缺他諸竅不通，確實無法修行啊。」
「既然你師伯問過你這事，為何後來天樞處有報告，你卻沒有告知你師伯？」李青山冷冷看著自己的徒弟。
年輕道人低聲解釋道：「那年輕人的身份有些特殊，所以……即便是天樞處查到後也沒有告知我。」
「有什麼特殊之處？」
「那個叫寧缺的人好像和齊四爺認識。」
「然後？」
「齊四是朝小樹的人。」
「然後？」
「朝小樹……是陛下的人。」
年輕道人抬起頭來，看著師父與師伯，低聲說道：「如果寧缺是陛下的暗筆，天樞處必須要保持沉默。」
顏瑟卻像是根本沒有聽到他說的話，只是怔怔地盯著案上那些宗卷，蒼老的嘴唇微微翕動，喃喃道：「那小子真的能修行了？這怎麼可能？他明明諸竅不通……」
李青山餘光注意到師兄按在木地板上的右手青筋畢露，微微顫抖，知道他此時心中定然情緒激盪，難以自持。
「師兄。」
「嗯。」
兩名昊天道南門最頂層的大人物對視一眼，看出彼此眼中的堅毅態度和必得之心，微微點頭。
李青山沉聲說道：「只要確認寧缺真有資格成為你的傳人，那不管他是陛下的暗棋還是公主的隱著，我昊天道南門就一定要把他搶過來給你當傳人！」
臨四十七巷老筆齋的大門被人硬生生砸開，那些本想打抱不平的街坊鄰居，看著老筆齋門口圍著的衙役，還有那些渾身帶著危險味道的官差，下意識里保持了沉默。
國師李青山帶著顏瑟闖進老筆齋，他們沒有看到寧缺，但他們看到了牆上掛著的兩幅字，字的落款是寧缺。
「好字。」
顏瑟簡潔明了發表了自己的看法，然後望向李青山，說道：「先前如果說有六分把握，現在的把握已經升到八分，如果能看到他對筆墨的貪婪饑渴之意，那我的把握就有十分！」
李青山皺眉問道：「什麼樣的把握？」
「如果能再讓我看到他筆墨里的饑渴意。」
顏瑟盯著他的眼睛，鄭重說道：「你一定要把他交給我，我有把握十年之後，昊天道南門便會再多出一位神符師。」
出門之前，這位地位尊崇的神符師看著四周那些不堪入目的香坊行貨，感慨說道：「誰能想到在這樣的偏街陋巷小書店裡，竟藏著一位符道天才書法大家？」