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「唐國打敗荒人帝國後，西陵神殿也不得不承認這個國度的地位，默允了它的特殊性，而俗世諸國受唐國影響，也開始修訂律法，道門和修行宗派，漸漸把更多的權力，交還到普通人的手中。」
夫子看著窗外不遠處的皇宮，沉默片刻後說道：「這是一件很好的事情，普通人不會修道，敬畏較少，反而能夠在利益爭執之中找到平衡的方法。但普通人也有一椿不好，那就是他們太容易老，壽命太短。」
「李皇帝擅長謀略軍事指揮，但他終究是個普通人，他也會老，老了之後很容易犯糊塗，有時候會和我的想法牴觸。那些年，我在長安城南修了間書院，便乾脆在書院裡讀書，懶得見他，免得生氣。」
寧缺很好奇這個大唐開國皇帝與夫子的故事會怎樣發展，問道：「後來呢？」
夫子說道：「後來李皇帝實在是糊塗得有些厲害，不知道從哪裡聽的閒話，說要長生不死，便需要吃我的肉，竟想要對付我。」
寧缺擔憂說道：「那您怎麼辦？」
夫子說道：「昊天要吃我，我都不讓它吃，更何況是李皇帝，當他想對付我的時候，我進皇宮把他給殺了。」
寧缺震驚說道：「就這麼殺了？」
「不就這麼殺了還能怎麼辦？難道還要三司會審，判他凌遲？」
「老師……我說的不是這個意思。」
「總之，大唐第一個皇帝就這樣被我殺了，我雖然沒有覺得傷心難過，但還是覺得有些遺憾，於是我想出了一個法子——我來教新皇帝，這樣就算新的皇帝也犯糊塗，但總不至於想吃我的肉。」
寧缺心想這大概便是書院在大唐擁有如此超然地位的歷史由來。
「新皇帝是個很孝順的孩子，很不錯。」夫子輕捋鬍鬚，滿意說道。
寧缺默然想著，老師您殺了人家的親爹，隨時可以殺他後再立一個新皇帝，可憐的太宗陛下除了對你孝順還能怎麼辦？
「大唐後來的皇帝也都稱得上優秀，老李家的血脈確有值得驕傲的地方，一切走上正軌之後，像我這麼懶的人，當然不願意再去理會朝政之類的事情，從那之後，我再也沒有踏進過皇宮一步。」
夫子的目光穿過車窗，穿過茂密的青樹，穿過泛著熱霧的金河，落在朱紅色的宮牆上，神情很平靜，只有眼眸最深處能夠看到一些感傷。
黑色馬車緩緩啟動，離皇城越來越遠，至繁華熱鬧地，於滿街商鋪夥計慵懶的目光下前行，停在一間鋪子前，鋪子名為陳錦記。
夫子走進陳錦記，給桑桑買了一大盒脂粉。
「老師，您何必這般寵她。」
寧缺看著桑桑勻勻塗著脂粉的小臉，忍不住笑了起來，說道：「還別說，我家桑桑現在變得越來越白了。」
桑桑微羞低頭，對夫子致謝。
夫子笑著擺了擺手，表示不用在意。
黑色馬車離開陳錦記，繼續南行，行駛在筆直寬敞的朱雀大道上，這一次馬車經過那片著名的朱雀石制繪像。
車輪碾壓著石板而過，那些自外郡外州而來的唐國遊客，正頂著烈日，撐傘看著地面的朱雀繪像，忽然一陣風起，被迷了眼睛。
風沙間，朱雀繪像的眼眸微微轉動，仿似要活過來，卻在片刻之後，失去了所有靈動的感覺，就像是失去了靈魂一樣。
昏暗的車廂里，忽然出現了一隻渾體通紅的小鳥。
小紅鳥在地板上挪動，姿式顯得有些笨拙，模樣看著很是可愛，但朱紅色的羽毛里卻似乎蘊藏著極為恐怖的力量，令人不寒而慄。
「啾啾。」
小紅鳥走到夫子身前，叫了兩聲。
夫子伸出一根手指，輕輕摸了摸它的腦袋。
小紅鳥頂著夫子的指腹，轉動著，顯得很是高興。
「這……就是那隻朱雀？」
一路以來，寧缺已經聽到看到了很多令他震驚無語的事情，如今知道長安城乃至驚神大陣，都是老師的手段，此時看到朱雀忽然化出身形，出現在黑色馬車裡，雖然還是很震撼吃驚，但還不至於驚慌失措。
他學著夫子的模樣，小心翼翼地想要摸摸這隻傳說中的朱雀。
小紅鳥霍然轉身，盯著寧缺的眼睛，神情顯得格外威嚴，眼眸里流露出警惕、厭惡、輕蔑、不屑的情緒。
寧缺想起當年自己和桑桑撐著大黑傘在雨中觀朱雀繪像時的感受，還有自己身受重傷躺在朱雀繪像前的經歷，趕緊把大黑傘塞到臀下遮住。
小紅鳥又轉動腦袋望向桑桑，眼眸里的情緒忽然變得很迷惘。
黑色馬車駛出長安南門，向著書院而去。
這些年裡的無數個清晨，寧缺便是沿著這條道路去書院讀書修行，對道路兩側的景致非常熟悉，所以看了兩眼便收回了目光。
他本來想問夫子，千年以來書院的變革……然後他想明白了這個問題不用問，書院可以有很多任院長，但只有一位夫子。
「您是書院第一任院長，也是如今的書院院長，中間這些年您在做些什麼？如果真是不想理會世事，為什麼又會出山重新執掌書院？」
「這幾百年裡我很忙。我想著當年在西陵神殿我管藏書樓，自己又喜歡看書，有了書院，當然要去世間各處收集書籍，這事情很費時間。」
夫子說道：「而且你不要忘了，我往天上飛了那麼多年，為這件事情做準備，下決心則花了更多年的時間。在世間遊歷的過程里，我尋找傳說中的冥界，尋找世界的邊緣，尋找真正美味的食物，尋找一些人，也花了很多時間。」