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「我把符分為兩種，定式與不定式。定式之符依託外物，無論筆墨刻痕還是雕像，畫符需要的時間很長，但最後產生的威力更大。無物之符為不定式，瞬間便能完成，但威力一般。」
聽著定式和不定式兩個詞，寧缺同學的思想為之一振，想起那些熟悉的動詞特徵，土土土土之類的東西。然後他馬上清醒過來，想到自己是在離亭之內學習符道，而不是在特長班上學英語。他有些惱火地揉了揉臉，問道：「既然如此，那何必還學不定式……這東西好像很難。」
顏瑟大師像看白痴一樣看著他，說道：「符道威力固然巨大，同境界的修行者，哪怕是念師也不可能戰勝符師，但這只是紙面上的說法，真要和別的修行者打起架來怎麼辦？柳白那廝一道飛劍破空而至，難道我還要手忙腳亂到處去找筆找墨水？」
「當我感知到雲端上那把該死的飛劍過來了，我只需要以念力為墨，靈光在空中一點，便能阻它一阻，然後再想辦法畫符反擊，這種時候筆墨何用？」
聽著顏瑟大師驕傲得意的講解，寧缺越聽越覺得有些不對勁，猶豫片刻後好奇問道：「大師，您難道和那位世間第一強者劍聖柳白交過手？」
「比喻！我是說比喻！」
顏瑟大師惱怒吼道，心裡卻想著，本道爺當年被柳白那廝一劍傷了胳膊，但也一筆抹掉那廝半邊眉毛，這種光輝戰績會告訴你嗎？
「日後你若不想剛上戰場，便被敵人一箭射穿，不定式是必須要學的。」
「可是……你先前說只有神符師才能掌握無物之符。」
「你於符道之上的天份極佳，又遇著我這樣一位了不起的符道大家，成為神符師又有什麼難度？回去之後，先把這些小冊子背熟，然後仔細體悟天地元氣……」
寧缺怔怔望著身旁如小山般的那堆厚書，心想這是小冊子？
顏瑟大師皺眉遺憾說道：「你小子還在不惑境界，只能初步明白天地元氣流動的規律。如果你已經是洞玄境界，融身於天地元氣之間，抑或你乾脆已經晉入知命境界，從根本上掌握了天地元氣的規律，加上你對符道的天份，想要跨過第一關便簡單多了。」
寧缺無言，心想如果能知天命，那我還學這麼麻煩的符道幹嘛？
「大師，依您看來，以學生的天份大概多少年後能成為像您這樣的神符師？」
「如果你專心符道，離開書院跟著我進山苦修，大概……十年能成。」
寧缺遺憾地嘆了口氣，說道：「還要十年啊。」
顏瑟大師怒道：「十年之後你還未滿三十，若那時你真能成為神符師，那至少能排進千年修行史里的前三名，難道這樣你還覺得不滿足？」
寧缺被訓得低下頭去，當然他沒有感覺到羞愧，反而有些驕傲，心想原來自己在符道上的天份可以排進史上前三，陳皮皮知道這件事情後，會不會感到羞愧？
顏瑟大師看著他的腦袋，臉上神情漸霽，在心中默默想著，只可惜我恐怕教不了你十年。
寧缺忽然想到一件極重要的事情，抬起頭來看著顏瑟大師認真說道：「大師，既然學生立志跟隨您學習符道，那我是不是應該改口稱您為老師？」
顏瑟大師思考片刻後搖了搖頭，說道：「既然你進了書院二層樓，夫子便是你的老師，那麼世間再無第二人有資格做你的老師……你還是稱我大師吧，聽著感覺也不錯。」
寧缺聽出顏瑟大師對夫子的尊敬，沉默片刻後笑著說道：「那叫師傅行不行？」
顏瑟大師微微一笑，心想這真是一個聰明的孩子。
寧缺當然很聰明。
前世他證明過自己，這一世也在不斷地證明自己。然而稱呼顏瑟大師為師傅，這件事情卻和先天的聰明無關，而是這些年在世間艱難生存所錘鍊出來的察言觀色本領和拍馬屁功夫。
按照顏瑟大師的說法，世間沒有第二個人有資格和夫子相提並論，夫子現在是他的老師，別的人自然不好意思也去當他的老師。但在離亭里聽了這麼長時間，寧缺深切地感受到顏瑟大師對於符道傳承和自己這個傳人的重視，他當然想有一個師生的正式名分。
「我開始叫顏瑟大師師傅之後，嘖嘖，亭子裡的氣氛那叫一個好，師生融洽，語笑晏然，師傅他老人家最後還給了我一份見面禮，你說最開始的時候他為什麼不給？」
臨四十七巷老筆齋內，寧缺坐在圈椅里端著茶壺，像說書先生一樣唾沫橫飛。
桑桑拿著錘子在修復前天受損的鋪門，沒有理他。
得不到回應，寧缺有些意興索然，教訓道：「你能不能專心點聽我講話？」
桑桑正在比劃白天去木匠鋪子處討的那塊木板的大小，應道：「我在忙哩。」
寧缺惱火說道：「你家少爺我十年後就會是傳說中的神符師，你怎麼一點都不激動？」
桑桑回過頭來，看著他說道：「少爺，那是十年後的事情，而我們今天就必須把鋪門修好。」
寧缺把茶壺放到桌面上，說道：「不要修了，先去給我買些東西回來。」
桑桑疑惑問道：「這時候急著買什麼？門還沒修好哩。」
「筆墨硃砂還有這些亂七八糟的材料。」
寧缺提筆寫了張紙條，遞了過去，說道：「十年才能成為神符師，確實太慢。」